เซเว่น อีเลฟเว่น (7-Eleven) ร้านสะดวกซื้อระดับโลก ตัดสินใจยุติการดำเนินกิจการและปิดให้บริการทุกสาขาในประเทศอินเดีย หลังเผชิญกับสภาพการแข่งขันที่รุนแรงในตลาดค้าปลีกท้องถิ่น รวมถึงแรงกดดันจากธุรกิจจัดส่งสินค้าด่วนที่เติบโตอย่างรวดเร็ว ขณะที่บริษัทแม่จากญี่ปุ่นยืนยันว่า ยังไม่ละทิ้งโอกาสทางธุรกิจในอินเดียระยะยาว
ร้านสะดวกซื้อเซเว่น อีเลฟเว่น ทั้งหมดในอินเดียยุติการให้บริการแล้วตั้งแต่เดือนกันยายนที่ผ่านมา หลัง "รีไลแอนซ์ รีเทล" (Reliance Retail) บริษัทค้าปลีกรายใหญ่ของอินเดีย ยุติการดำเนินงานภายใต้ข้อตกลงแฟรนไชส์ระยะเวลา 5 ปี กับเซเว่น อีเลฟเว่น โดยบริษัท Seven & i Holdings ของญี่ปุ่น ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของเครือร้านสะดวกซื้อดังกล่าว ยืนยันว่า ร้านทั้ง 31 สาขาที่ยังเปิดให้บริการในเมืองมุมไบและปูเน ปิดตัวลงทั้งหมดเมื่อวันที่ 30 กันยายน
โฆษกของ Seven & i Holdings เปิดเผยกับสำนักข่าวเอเอฟพีว่าเซเว่น อีเลฟเว่น เริ่มเข้าสู่ตลาดอินเดียในเดือนตุลาคม 2021 หลังลงนามข้อตกลงแฟรนไชส์หลักกับรีไลแอนซ์ รีเทล โดยเปิดสาขาแรกในเมืองมุมไบ ก่อนขยายกิจการจนมีร้านค้าสูงสุดประมาณ 60 สาขา
อย่างไรก็ตาม รายงานของหนังสือพิมพ์ญี่ปุ่นอย่างนิกเคอิและโยมิอุริระบุว่า ธุรกิจประสบปัญหาจากการแข่งขันอย่างหนักกับผู้ประกอบการค้าปลีกท้องถิ่น ขณะที่รายงานของสื่ออินเดียระบุว่า การตัดสินใจยุติความร่วมมือเกิดขึ้นหลังธุรกิจไม่สามารถสร้างผลกำไรได้ตามเป้าหมาย
แหล่งข่าวในอุตสาหกรรมระบุว่า ร้านบางแห่งอาจเปิดให้บริการต่ออีกระยะสั้น ๆ เพื่อจำหน่ายสินค้าคงเหลือก่อนปิดกิจการอย่างสมบูรณ์ ทั้งนี้ รีไลแอนซ์ รีเทลยังไม่ได้ออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการปิดร้านเซเว่น อีเลฟเว่น
การยุติกิจการเกิดขึ้นในช่วงที่ตลาดค้าปลีกอินเดียเผชิญการแข่งขันรุนแรงขึ้น โดยเฉพาะจากแพลตฟอร์มพาณิชย์ด่วนซึ่งให้บริการจัดส่งสินค้าอุปโภคบริโภค ขนม เครื่องดื่ม และสิ่งของจำเป็นในชีวิตประจำวันถึงบ้านภายในเวลาประมาณ 10-15 นาที
แพลตฟอร์มที่ให้บริการในตลาดดังกล่าว ได้แก่ Blinkit, Zepto และ Swiggy Instamart ซึ่งช่วยให้ผู้บริโภคซื้อสินค้าได้โดยไม่ต้องเดินทางไปยังร้านค้า ส่งผลให้ร้านสะดวกซื้อที่มีหน้าร้านต้องเผชิญแรงกดดันมากขึ้น
นอกจากนี้ อินเดียยังมีเครือข่ายร้านขายของชำแบบดั้งเดิม หรือที่เรียกว่า "คิรานา" (kirana) กระจายอยู่ทั่วประเทศ ร้านเหล่านี้มีความใกล้ชิดกับชุมชนและตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคในพื้นที่ได้ดี ทำให้ผู้ประกอบการต่างชาติต้องแข่งขันทั้งด้านราคา ความสะดวก และความหลากหลายของสินค้า
แม้เซเว่น อีเลฟเว่นจะเป็นที่รู้จักในระดับโลกจากร้านที่จำหน่ายอาหารพร้อมรับประทาน เครื่องดื่ม ขนม และสินค้าอุปโภคบริโภคที่จำเป็น แต่การขยายธุรกิจด้วยรูปแบบร้านสะดวกซื้อดังกล่าวในตลาดอินเดีย ซึ่งผู้บริโภคให้ความสำคัญกับราคา ยังคงเป็นความท้าทาย
ขณะเดียวกัน ปัจจัยด้านค่าเช่าพื้นที่ที่สูง อัตรากำไรที่ต่ำ และต้นทุนการดำเนินงานที่เพิ่มขึ้น ยังเป็นอุปสรรคสำคัญของธุรกิจร้านสะดวกซื้อแบบมีหน้าร้าน
หลังยุติความร่วมมือกับเซเว่น อีเลฟเว่น มีรายงานว่ารีไลแอนซ์ รีเทลกำลังให้ความสำคัญกับธุรกิจค้าปลีกอาหารและสินค้าอุปโภคบริโภค รวมถึงร้านค้ารูปแบบ Smart Bazaar และ Smart Point ตลอดจนแพลตฟอร์มออนไลน์ JioMart ซึ่งยังคงขยายการให้บริการในหลายพื้นที่
บริษัทยังให้น้ำหนักกับการลงทุนในร้านขายสินค้าอุปโภคบริโภคขนาดใหญ่และแพลตฟอร์มพาณิชย์อิเล็กทรอนิกส์มากขึ้น โดยมองว่าธุรกิจเหล่านี้มีศักยภาพในการขยายตัวและได้รับการตอบรับจากผู้บริโภค
บริการจัดส่งสินค้ารวดเร็วและการส่งสินค้าในพื้นที่ใกล้เคียงผ่าน JioMart ยังเป็นอีกหนึ่งแนวทางการเติบโตที่สำคัญ สะท้อนพฤติกรรมผู้บริโภคที่ต้องการได้รับสินค้าในชีวิตประจำวันอย่างรวดเร็วถึงหน้าบ้าน
นอกจากนี้ มีรายงานว่าพนักงานที่เคยทำงานในธุรกิจเซเว่น อีเลฟเว่น จะได้รับการโยกย้ายไปทำงานในธุรกิจค้าปลีกอาหารและร้านค้าใกล้ชุมชนของรีไลแอนซ์ รีเทล เพื่อรักษาบุคลากรที่ผ่านการฝึกอบรม รวมถึงประสบการณ์ด้านการดำเนินงานที่บริษัทได้รับจากความร่วมมือครั้งนี้
แม้ร้านเซเว่น อีเลฟเว่นในอินเดียจะปิดตัวลงทั้งหมด แต่ Seven & i Holdings ระบุว่า บริษัทยังคงมีความตั้งใจที่จะให้บริการลูกค้าในอินเดีย และจะพิจารณาทางเลือกต่าง ๆ เพื่อขยายธุรกิจในตลาดนี้ในระยะยาว
มีรายงานว่าเซเว่น อีเลฟเว่นอาจพิจารณาร่วมมือกับบริษัทอินเดียรายอื่นเพื่อกลับมาดำเนินธุรกิจในประเทศ แต่ขณะนี้ยังไม่มีการตัดสินใจอย่างเป็นทางการ
ก่อนหน้านี้ เซเว่น อีเลฟเว่นเคยทำข้อตกลงกับ Future Retail ซึ่งนำโดยคิโชเร เบียนี ในปี 2562 เพื่อเข้าสู่ตลาดอินเดีย แต่ข้อตกลงดังกล่าวยุติลงในปี 2564 หลัง Future Retail ประสบปัญหาทางการเงิน และต่อมาเข้าสู่กระบวนการชำระบัญชีภายใต้กฎหมายล้มละลายและการล้มละลายของอินเดีย
จากนั้น เซเว่น อีเลฟเว่นจึงหันมาร่วมมือกับรีไลแอนซ์ รีเทล และเปิดร้านสาขาแรกในเดือนตุลาคม 2021 การสิ้นสุดความร่วมมือครั้งล่าสุดจึงถือเป็นอุปสรรคอีกครั้งต่อแผนขยายธุรกิจของแบรนด์ในอินเดีย
ขณะเดียวกัน มีรายงานว่า "ลอว์สัน" (Lawson) ซึ่งเป็นคู่แข่งจากญี่ปุ่น มีแผนเปิดร้านแห่งแรกในอินเดียในปี 2027 และตั้งเป้าขยายจำนวนร้านเป็นประมาณ 100 สาขาภายในปี 2030.
ที่มา AFP / Free Press Journal