ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ประกาศเตรียมยุติการใช้งบประมาณแผ่นดินจากภาษีประชาชน เพื่อชำระค่าใช้จ่ายโฆษณาทางโทรทัศน์ที่เน้นโปรโมทผลงานของตนเอง ซึ่งสร้างกระแสต่อต้านและเสียงวิจารณ์อย่างหนักจากทั้งสองพรรคการเมือง โดยจะเปลี่ยนให้ "MAGA, Inc." ซูเปอร์แพ็กประจำตัวที่เป็นคลังทุนหาเสียงมูลค่ากว่า 400 ล้านดอลลาร์ เป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการเผยแพร่โฆษณาต่อจากนี้แทน
ทรัมป์ระบุผ่านแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียของเขาว่า โฆษณาเหล่านี้เป็นการประชาสัมพันธ์ในเชิงบวกเพื่อสหรัฐฯ และยืนยันว่าเป็นเรื่องที่รัฐบาลสามารถทำได้ตามปกติ แต่เนื่องจากเกิดเสียงวิจารณ์อย่างหนัก เขาจึงตัดสินใจให้ MAGA Inc. ซึ่งเป็นกองทุนทางการเมืองที่เขาระดมทุนไว้ เป็นผู้จ่ายค่าโฆษณาแทน
MAGA Inc. มีเงินทุนมากกว่า 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ณ สิ้นเดือนกรกฎาคม และเริ่มนำเงินดังกล่าวไปสนับสนุนผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันทั่วประเทศ ก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพฤศจิกายน
อย่างไรก็ตาม ทรัมป์ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดว่าจะคืนเงินให้ผู้เสียภาษีสำหรับโฆษณาที่เผยแพร่ไปแล้วหรือไม่ และจะดำเนินการอย่างไรเพื่อให้แน่ใจว่าเงินจากองค์กรทางการเมืองของเขาจะถูกนำมาใช้จ่ายสำหรับโฆษณาในอนาคต ขณะที่ทำเนียบขาวยืนยันว่า MAGA Inc. จะเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายต่อจากนี้
โฆษณาชุดดังกล่าวเริ่มเผยแพร่ในช่วงปลายเดือนกันยายน โดยโฆษณาชิ้นแรกนำภาพและเสียงของทรัมป์มาใช้ พร้อมข้อความประชาสัมพันธ์เรื่องการลดภาษีครั้งใหญ่ การฟื้นฟูภาคการผลิตของสหรัฐฯ และการสนับสนุนกฎหมายและการทำงานของตำรวจ
โฆษณาชิ้นต่อมานำภาพภูเขารัชมอร์และคำพูดจากสุนทรพจน์ของทรัมป์ในช่วงวันชาติสหรัฐฯ มาประกอบ ส่วนโฆษณาอีกชิ้นมีลักษณะใกล้เคียงกับโฆษณาหาเสียงของทรัมป์ในปี 2024 โดยแสดงภาพเขาเดินอยู่ในทางเดิน พร้อมเสียงพูดถึงการต่อสู้ครั้งสุดท้ายกับกลุ่มที่เขาเรียกว่า "รัฐพันลึก" "กลุ่มโลกาภิวัตน์" และ "ชนชั้นการเมืองที่เกลียดประเทศ"
โฆษณาทุกชิ้นลงท้ายด้วยข้อความว่า "Paid for by the U.S. Government" หรือ "ชำระโดยรัฐบาลสหรัฐฯ"
ข้อมูลจาก AdImpact ซึ่งติดตามการใช้จ่ายด้านโฆษณา ระบุว่า รัฐบาลสหรัฐฯ ใช้งบสำหรับโฆษณาชุดนี้แล้วอย่างน้อย 2.5 ล้านดอลลาร์ ขณะที่กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิได้จัดสรรงบประมาณไว้ 20 ล้านดอลลาร์สำหรับโครงการดังกล่าว โดยตัวเลขค่าใช้จ่ายจริงอาจสูงกว่านี้ ขึ้นอยู่กับการจัดประเภทโฆษณาของเครือข่ายโทรทัศน์
ก่อนหน้านี้ รองประธานาธิบดีเจดี แวนซ์ ออกมาปกป้องการใช้เงินภาษีประชาชน โดยระบุว่าโฆษณาเหล่านี้เป็น "ประกาศบริการสาธารณะ" และไม่ได้สนับสนุนผู้สมัครรายใดโดยเฉพาะ ขณะที่ทำเนียบขาวกล่าวว่า รัฐบาลทั้งจากพรรครีพับลิกันและเดโมแครตเคยใช้ประกาศบริการสาธารณะเพื่ออธิบายนโยบายและทิศทางของประเทศมาแล้ว
อย่างไรก็ตาม กลุ่มเฝ้าระวังด้านจริยธรรม สมาชิกสภาคองเกรสจากพรรคเดโมแครต รวมถึงสมาชิกพรรครีพับลิกันบางส่วน วิจารณ์ว่าโฆษณาดังกล่าวไม่เหมาะสม และผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายบางคนตั้งข้อสังเกตว่าอาจขัดต่อกฎหมายรัฐบาลกลางที่ห้ามนำเงินงบประมาณที่รัฐสภาอนุมัติไปใช้เพื่อ "การประชาสัมพันธ์หรือโฆษณาชวนเชื่อ" รวมถึงกฎหมายที่จำกัดกิจกรรมทางการเมืองของเจ้าหน้าที่รัฐบาล
การเปลี่ยนแปลงท่าทีของทรัมป์เกิดขึ้นในช่วงก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม ซึ่งเขาได้เรียกร้องให้ผู้สนับสนุนพรรครีพับลิกัน “ทำเหมือนว่า” เขาอยู่ในบัตรเลือกตั้ง เพื่อกระตุ้นให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งออกมาใช้สิทธิและสนับสนุนผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันในการเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายน.
ที่มา Associated Press / ABC