"แอนดรูว์ เมานต์แบตเทน-วินด์เซอร์" หรืออดีตเจ้าชายแอนดรูว์ พระอนุชาของกษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 3 ยื่นคำร้องขอให้ศาลสูงอังกฤษตรวจสอบความชอบด้วยกฎหมายของการจับกุมและหมายค้นของตำรวจเทมส์วัลเลย์ หลังถูกควบคุมตัวเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ในข้อสงสัยใช้อำนาจหน้าที่โดยมิชอบและส่งข้อมูลของรัฐบาล ให้แก่ "เจฟฟรีย์ เอปสตีน" อาชญากรคดีล่วงละเมิดทางเพศที่เสียชีวิตแล้ว
ตามรายงานของหนังสือพิมพ์เดอะเทเลกราฟ เมานต์แบตเทน-วินด์เซอร์ยื่นคำร้องขอให้ศาลสูงอังกฤษทบทวนทางกฎหมายเกี่ยวกับการออกหมายค้น ซึ่งเปิดทางให้ตำรวจเข้าตรวจค้นบ้านของเขาบนพื้นที่แซนดริงแฮม และรอยัลลอดจ์ อดีตที่พักของเขา ในเมืองวินด์เซอร์
เขาถูกตำรวจจับกุมเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ขณะอยู่ที่มาร์ชฟาร์ม ในมณฑลนอร์ฟอล์ก ในวันคล้ายวันเกิดปีที่ 66 ของเขา ก่อนถูกนำตัวไปสอบปากคำที่สถานีตำรวจในเมืองแอลแชม ซึ่งอยู่ห่างออกไปราว 64 กิโลเมตร
ตำรวจสอบปากคำเขาเกือบ 12 ชั่วโมงเกี่ยวกับข้อสงสัยว่าใช้อำนาจหน้าที่ในทางมิชอบ ก่อนปล่อยตัวโดยอยู่ระหว่างการสอบสวน ขณะที่เจ้าหน้าที่เข้าตรวจค้นมาร์ชฟาร์มและรอยัลลอดจ์ เป็นเวลาหลายวัน และนำเอกสารรวมถึงสิ่งของอื่น ๆ ไปตรวจสอบ
ทีมกฎหมายของเมานต์แบตเทน-วินด์เซอร์ต้องการตรวจสอบว่าหมายค้นดังกล่าว ซึ่งผู้พิพากษาศาลอนุมัติตามคำร้องของตำรวจเทมส์วัลเลย์นั้น ออกโดยชอบด้วยกฎหมายหรือไม่
เมานต์แบตเทน-วินด์เซอร์ขออนุญาตศาลเพื่อดำเนินการเมื่อต้นปีที่ผ่านมา และต่อมาผู้พิพากษาศาลสูงอนุญาตให้ดำเนินกระบวนการดังกล่าวได้ โดยมีรายงานว่าศาลสูงเตรียมจัดการพิจารณาคดีเป็นการลับในสัปดาห์นี้ เพื่อพิจารณาว่าจะเปิดเผยเอกสารบางส่วนที่เกี่ยวข้องกับคดีหรือไม่
การจับกุมเกิดขึ้นหลังมีการเผยแพร่เอกสารจากแฟ้มคดีเอปสตีน ซึ่งทำให้เกิดข้อกล่าวหาว่า เมานต์แบตเทน-วินด์เซอร์อาจส่งข้อมูลที่มีความอ่อนไหวให้แก่เอปสตีน ขณะดำรงตำแหน่งผู้แทนการค้าพิเศษของสหราชอาณาจักรระหว่างปี 2001-2011
ข้อกล่าวหาระบุว่า เขาอาจส่งรายงานเกี่ยวกับการเดินทางเยือนฮ่องกง สิงคโปร์ เวียดนาม และจีนให้เอปสตีน รวมถึงถูกกล่าวหาว่าส่งเอกสารบรรยายสรุปที่เป็นความลับเกี่ยวกับโอกาสการลงทุนในจังหวัดเฮลมันด์ของอัฟกานิสถาน
เมานต์แบตเทน-วินด์เซอร์ปฏิเสธการกระทำผิดใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับเอปสตีน และเคยกล่าวว่าเขารู้สึกเสียใจต่อมิตรภาพที่มีต่อเอปสตีน
ข้อกล่าวหาที่ตำรวจอังกฤษกำลังสอบสวนคือความผิดฐานใช้อำนาจหน้าที่ในทางมิชอบ ซึ่งเป็นความผิดตามกฎหมายจารีตประเพณีของอังกฤษที่มีความซับซ้อน และครอบคลุมกรณีเจ้าหน้าที่รัฐใช้อำนาจโดยมิชอบเพื่อให้เกิดประโยชน์บางประการ
อย่างไรก็ตาม การสอบสวนกำลังเผชิญอุปสรรค หลังมีรายงานว่ากระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ปฏิเสธที่จะส่งมอบเอกสารคดีเอปสตีนฉบับที่ไม่มีการปกปิดข้อมูลให้แก่ทางการอังกฤษ การยื่นคำร้องอย่างเป็นทางการเพื่อขอเข้าถึงข้อมูลดังกล่าวอาจใช้เวลานานกว่า 1 ปี และยังไม่มีหลักประกันว่าทางการสหรัฐฯ จะให้ความร่วมมือ
เพื่อนของเมานต์แบตเทน-วินด์เซอร์ระบุว่า เขารู้สึกเหมือนกำลัง “ใช้ชีวิตอยู่ในภาวะไร้ความแน่นอน” ขณะที่รอการสอบสวนที่ดำเนินมาเป็นเวลานานสิ้นสุดลง หลังจากถูกจับกุม เขาใช้ชีวิตส่วนใหญ่อยู่ที่แซนดริงแฮม และมีรายงานว่าเมื่อต้นปีที่ผ่านมาเคยถูกชายสวมหมวกคลุมศีรษะไล่ติดตามและคุกคามขณะพาสุนัขออกไปเดิน
เมื่อเดือนพฤษภาคม ตำรวจเทมส์วัลเลย์ประกาศว่าจะขยายการสอบสวนให้ครอบคลุมข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการประพฤติมิชอบทางเพศ และขอให้ผู้ที่มีข้อมูลเกี่ยวกับคดีเข้ามาให้ข้อมูลกับตำรวจ
อย่างไรก็ตาม มีผู้ตีความว่าการขยายประเด็นสอบสวนอาจสะท้อนถึงความกังวลของเจ้าหน้าที่ระดับสูงของตำรวจว่า การจับกุมเมานต์แบตเทน-วินด์เซอร์ ซึ่งเป็นพระอนุชาของกษัตริย์ อาจสร้างปัญหาให้กับการสอบสวนมากกว่าที่คาดไว้
เมานต์แบตเทน-วินด์เซอร์ถือเป็นสมาชิกราชวงศ์อังกฤษระดับสูงที่สุดที่ถูกจับกุมในยุคปัจจุบัน และการจับกุมถือเป็นเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนสำหรับราชวงศ์วินด์เซอร์
แหล่งข่าวระดับสูงในสำนักงานตำรวจนครบาลลอนดอนแสดงความประหลาดใจต่อการตัดสินใจจับกุม โดยตั้งคำถามว่าทำไมตำรวจเทมส์วัลเลย์จึงไม่เพียงเชิญเขาไปให้ปากคำโดยมีการแจ้งข้อกล่าวหาและคำเตือนตามขั้นตอนปกติ
ก่อนหน้านี้ พันธมิตรของเมานต์แบตเทน-วินด์เซอร์บางรายตั้งข้อสงสัยว่า การตัดสินใจจับกุมเขาที่บ้านและเลือกจับกุมในวันคล้ายวันเกิด อาจเป็นการดำเนินการที่มีเป้าหมายสร้างความอับอายอย่างรุนแรง อย่างไรก็ตาม ข้อกล่าวหาดังกล่าวยังไม่มีการยืนยันจากทางการ
พระราชวังบักกิงแฮมยืนยันว่า กษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 3 ไม่ได้รับแจ้งล่วงหน้าเกี่ยวกับการจับกุมพระอนุชา ขณะที่พระองค์มีพระราชดำรัสเป็นลายลักษณ์อักษรในเวลานั้นว่า “กฎหมายต้องดำเนินไปตามกระบวนการ” และทรงแสดงความกังวลอย่างยิ่งต่อข้อกล่าวหาที่เกิดขึ้น
นับตั้งแต่นั้น มีรายงานว่าเมานต์แบตเทน-วินด์เซอร์ไม่ได้ติดต่อกับกษัตริย์ชาร์ลส์ ขณะที่เจ้าหญิงแอนน์และเจ้าชายเอ็ดเวิร์ด พระเชษฐภคินีและพระอนุชาอีกพระองค์ ให้การสนับสนุนเขา
เมานต์แบตเทน-วินด์เซอร์เคยถอนตัวจากพระกรณียกิจอย่างเป็นทางการทั้งหมดในปี 2019 หลังเกิดข้อวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับความสัมพันธ์กับเอปสตีน และเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว กษัตริย์ชาร์ลส์ทรงถอดพระอิสริยยศและเครื่องราชอิสริยาภรณ์ของเขา ท่ามกลางการเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับความสัมพันธ์ดังกล่าว
คดีนี้เกิดขึ้นหลังจากเจ้าชายแฮร์รี พระโอรสอีกพระองค์ของกษัตริย์ชาร์ลส์ เพิ่งมีคดีความสำคัญกับ Associated Newspapers บริษัทผู้จัดพิมพ์หนังสือพิมพ์เดลีเมล จากข้อกล่าวหาการดักฟังโทรศัพท์ โดยผู้พิพากษามีคำตัดสินไม่รับคำฟ้องของเจ้าชายแฮร์รีและผู้ร่วมฟ้องในประเด็นข้อกล่าวหาทั้งหมด.
ที่มา The Telegraph