"เอริก บราวน์" นักดำน้ำชาวแคนาดา หนึ่งในทีมกู้ภัยประวัติศาสตร์ที่ร่วมปฏิบัติการช่วยเหลือเด็กๆ ทีมฟุตบอล "หมูป่าอะคาเดมี" และผู้ฝึกสอน รวม 13 ชีวิต ที่ติดอยู่ภายในถ้ำหลวง-ขุนน้ำนางนอน จังหวัดเชียงราย เมื่อปี 2018 ได้เสียชีวิตลงแล้วด้วยวัย 44 ปี ขณะที่ยังไม่มีการเปิดเผยวันและสาเหตุการเสียชีวิตอย่างเป็นทางการ
เอริก บราวน์ นักดำน้ำชาวแคนาดา ซึ่งมีบทบาทสำคัญในภารกิจช่วยเหลือสมาชิกทีมฟุตบอลเยาวชนหมูป่าอะคาเดมี 12 คน และโค้ชออกจากถ้ำหลวง-ขุนน้ำนางนอน จังหวัดเชียงราย เมื่อปี 2018 เสียชีวิตในวัย 44 ปี
ครอบครัวและเพื่อนของบราวน์ประกาศข่าวการเสียชีวิตเมื่อวันที่ 26 กันยายนที่ผ่านมา แต่ยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับวันที่แน่นอนและสาเหตุการเสียชีวิต
บราวน์มีบทบาทสำคัญในปฏิบัติการกู้ภัยถ้ำหลวง ซึ่งได้รับความสนใจจากทั่วโลก หลังสมาชิกทีมฟุตบอลเยาวชนหมูป่าอะคาเดมี 12 คน อายุระหว่าง 11-16 ปี และโค้ช ติดอยู่ภายในถ้ำหลวงหลังฝนตกหนัก ทำให้น้ำไหลเข้าท่วมทางออกและตัดขาดพวกเขาจากโลกภายนอก ทั้ง 13 ชีวิตถูกค้นพบว่ายังมีชีวิตอยู่หลังจากติดอยู่ในถ้ำนาน 9 วัน และภารกิจช่วยเหลือใช้เวลาอีก 9 วันจึงสามารถนำทุกคนออกมาได้อย่างปลอดภัย
ปฏิบัติการดังกล่าวเป็นภารกิจที่มีความซับซ้อนและมีความเสี่ยงสูง เนื่องจากเส้นทางภายในถ้ำถูกน้ำท่วมและมีช่องทางแคบหลายจุด โดยนักดำน้ำต้องใช้วิธีนำทางเด็กแต่ละคนผ่านเส้นทางใต้น้ำ หลังได้รับยาคีตามีนเพื่อให้เด็กอยู่ในภาวะสงบระหว่างการเคลื่อนย้าย
สำหรับบราวน์ เขารับหน้าที่ขนถังอากาศและอุปกรณ์จำเป็นเข้าไปในถ้ำ ติดตั้งและดูแลเชือกนำทาง รวมถึงสนับสนุนการทำงานของทีมดำน้ำที่ผลัดเปลี่ยนกันลำเลียงอุปกรณ์และนำเด็กออกมาตามเส้นทางที่มีน้ำท่วม
บันทึกการปฏิบัติงานของบราวน์ระบุว่า เขาใช้เวลารวม 63 ชั่วโมงภายในถ้ำตลอด 9 วัน และเข้าร่วมภารกิจทั้งหมด 7 ครั้ง
ความกล้าหาญของบราวน์ทำให้เขาได้รับ Medal of Bravery หรือเหรียญกล้าหาญของแคนาดา ซึ่งเป็นรางวัลสำหรับผู้ที่แสดงความกล้าหาญอย่างโดดเด่น โดยผู้สำเร็จราชการแห่งแคนาดาระบุว่า บราวน์ "เสี่ยงชีวิตซ้ำแล้วซ้ำเล่า" ขณะเผชิญกระแสน้ำเชี่ยว สิ่งกีดขวางที่อยู่ต่ำ และช่องทางภายในถ้ำที่แคบและอันตราย
บราวน์ร่วมปฏิบัติภารกิจกับนักดำน้ำผู้เชี่ยวชาญจากหลายประเทศ รวมถึงนักดำน้ำชาวอังกฤษอย่าง ริชาร์ด สแตนตัน โรเบิร์ต ฮาร์เปอร์ และจอห์น โวลันเทน ซึ่งมีความเชี่ยวชาญด้านการสำรวจระบบถ้ำใต้ดิน และได้รับเชิญเข้าร่วมภารกิจเนื่องจากมีประสบการณ์ด้านการดำน้ำในถ้ำโดยเฉพาะ
ในช่วงเวลานั้น พล.ต.บัญชา ดุริยพันธ์ ผู้บัญชาการมณฑลทหารบกที่ 37 จังหวัดเชียงราย กล่าวว่า นักดำน้ำผู้เชี่ยวชาญทั้งสามคนเริ่มทำงานทันทีหลังเดินทางถึงประเทศไทย โดยตรงเข้าไปในถ้ำเพื่อประเมินสถานการณ์
ภารกิจช่วยเหลือทีมหมูป่าประสบความสำเร็จและกลายเป็นข่าวใหญ่ระดับโลก ก่อนถูกนำไปสร้างเป็นหนังสือ สารคดี ภาพยนตร์ และซีรีส์ของเน็ตฟลิกซ์
หลังข่าวการเสียชีวิตของบราวน์เผยแพร่ เพื่อนและผู้ที่เคยร่วมงานต่างโพสต์ข้อความไว้อาลัย โดยเพื่อนคนหนึ่งกล่าวถึงเขาว่าเป็น "แสงสว่างที่เจิดจ้าที่สุด" และเป็นหนึ่งในคนที่มีจิตใจดีที่สุดเท่าที่เคยรู้จัก พร้อมระบุว่ารู้สึกผูกพันกับบราวน์ราวกับเป็นพี่น้องกัน
เพื่อนอีกคนเขียนข้อความว่าไม่อยากเชื่อว่าบราวน์จากไปแล้ว และรู้สึกโชคดีอย่างมากที่เคยได้รู้จักและรักเขา ขณะที่ผู้ร่วมไว้อาลัยอีกหลายคนกล่าวยกย่องเขาว่าเป็นวีรบุรุษและระบุว่าชื่อของเขาจะได้รับการจดจำ
เคิร์ก บราวน์ พี่ชายของเอริก เคยกล่าวชื่นชมน้องชายระหว่างภารกิจช่วยเหลือทีมหมูป่าว่า เขาภูมิใจในตัวเอริก ไม่เพียงจากวิธีที่น้องชายปฏิบัติตัวระหว่างภารกิจ แต่ยังรวมถึงวิธีที่เขาพูดถึงภารกิจหลังจากนั้น โดยเอริกมักกล่าวถึงเพื่อนร่วมทีมด้วยความภาคภูมิใจและย้ำว่าทุกคนทำงานร่วมกันเป็นทีม.
ที่มา Independent / Daily Mail