ธารน้ำแข็งในสวิตเซอร์แลนด์สูญเสียปริมาตรน้ำแข็งถึง 5.5% ในปี 2026 ถือเป็นการลดลงรายปีครั้งใหญ่เป็นอันดับ 2 นับตั้งแต่มีการเก็บข้อมูลสถิติ นักวิทยาศาสตร์ชี้สาเหตุสำคัญมาจากคลื่นความร้อนและปริมาณหิมะในฤดูหนาวที่ลดลง พร้อมเตือนว่าธารน้ำแข็งในเทือกเขาแอลป์อาจไม่สามารถอยู่รอดได้ในระยะยาวภายใต้สภาพภูมิอากาศเช่นนี้

ธารน้ำแข็งในสวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งเป็นประเทศที่มีธารน้ำแข็งมากที่สุดในเทือกเขาแอลป์ สูญเสียปริมาตรน้ำแข็ง 5.5% ในปี 2026 ถือเป็นการลดลงในสัดส่วนต่อปีครั้งใหญ่เป็นอันดับ 2 นับตั้งแต่เริ่มมีการบันทึกข้อมูล โดยนักวิทยาศาสตร์ระบุว่าเกิดจากคลื่นความร้อนหลายระลอก ประกอบกับปริมาณหิมะในฤดูหนาวที่ต่ำกว่าปกติ

หน่วยงานติดตามธารน้ำแข็งสวิตเซอร์แลนด์ หรือ GLAMOS และสถาบันวิทยาศาสตร์สวิส ระบุในรายงานว่า ธารน้ำแข็งในเทือกเขาแอลป์ "ไม่มีโอกาสอยู่รอดในระยะยาว" หากต้องเผชิญสภาพอากาศเช่นนี้ต่อไป

มัทธีอัส ฮุสส์ ผู้อำนวยการ GLAMOS และศาสตราจารย์ด้านธารน้ำแข็งวิทยา กล่าวว่า ภาวะโลกร้อนที่กำลังเกิดขึ้นในปัจจุบันสามารถเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ได้ทั้งหมด โดยหากไม่มีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากมนุษย์หรือการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล ก็จะไม่เกิดภาวะโลกร้อนในระดับที่กำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้

ข้อมูลระบุว่า ปริมาตรน้ำแข็งของสวิตเซอร์แลนด์ลดลงเกือบ 1 ใน 5 ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา สะท้อนว่าการละลายของธารน้ำแข็งกำลังเกิดขึ้นเร็วขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยปีที่ธารน้ำแข็งของสวิตเซอร์แลนด์สูญเสียน้ำแข็งมากที่สุดเป็นประวัติการณ์คือ ปี 2022 ซึ่งได้รับผลกระทบจากอุณหภูมิสูงในช่วงฤดูร้อน หิมะฤดูหนาวที่มีน้อย และฝุ่นสีแดงจากทะเลทรายซาฮาราที่ถูกลมพัดเข้ามาปกคลุมธารน้ำแข็ง ทำให้พื้นผิวน้ำแข็งมีสีเข้มขึ้นและดูดซับความร้อนได้มากกว่าเดิม

ฮุสส์อธิบายว่า หิมะในฤดูหนาวมีความสำคัญต่อธารน้ำแข็งด้วยเหตุผลสองประการ ประการแรก หิมะช่วยปกคลุมและปกป้องน้ำแข็งเก่าที่อยู่ด้านล่างจากการละลาย ยิ่งมีหิมะปกคลุมนานเท่าใด ก็ยิ่งช่วยชะลอการสูญเสียน้ำแข็งเก่าได้มากขึ้น ขณะที่ประการที่สอง หิมะเป็นแหล่งสะสมน้ำแข็งใหม่ ยิ่งมีหิมะมาก ก็มีโอกาสที่หิมะบางส่วนจะคงอยู่ในพื้นที่สูงและสะสมจนกลายเป็นน้ำแข็งใหม่ได้มากขึ้น

แม้ปริมาณน้ำแข็งที่สูญเสียในปีนี้ในแง่ปริมาตรรวมจะน้อยกว่าปี 2003 แต่สัดส่วนการสูญเสียกลับสูงกว่า เนื่องจากปริมาตรน้ำแข็งทั้งหมดของธารน้ำแข็งในปัจจุบันเหลือเพียงประมาณ 1 ใน 3 ของระดับเมื่อ 23 ปีก่อน ในปี 2003 ธารน้ำแข็งของสวิตเซอร์แลนด์สูญเสียน้ำแข็งคิดเป็นประมาณ 3.5% ของปริมาตรทั้งหมด ขณะที่ปีนี้ตัวเลขเพิ่มขึ้นเป็น 5.5%

การละลายอย่างรวดเร็วส่งผลต่อทรัพยากรน้ำของสวิตเซอร์แลนด์อย่างมาก โดยระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงกันยายน ธารน้ำแข็งสูญเสียน้ำในรูปของน้ำแข็งประมาณ 2.2 ล้านล้านลิตร ซึ่งเทียบเท่ากับประมาณ 4 เท่าของปริมาณการใช้น้ำต่อปีของสวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งมีประชากรราว 9.1 ล้านคน

ผลกระทบไม่ได้จำกัดอยู่ภายในประเทศ เนื่องจากสวิตเซอร์แลนด์ได้รับการขนานนามว่าเป็น "หอคอยน้ำแห่งยุโรป" เพราะเป็นแหล่งต้นน้ำสำคัญของแม่น้ำสายหลักหลายสายของทวีป ได้แก่ แม่น้ำดานูบ แม่น้ำโป แม่น้ำไรน์ และแม่น้ำโรน

สวิตเซอร์แลนด์ยังพึ่งพาพลังงานน้ำอย่างมาก โดยมากกว่าครึ่งหนึ่งของกระแสไฟฟ้าที่ผลิตได้ในประเทศมาจากโรงไฟฟ้าพลังน้ำ ดังนั้น การเปลี่ยนแปลงของปริมาณน้ำจากการละลายและการหดตัวของธารน้ำแข็งจึงมีความสำคัญต่อทั้งระบบนิเวศและความมั่นคงด้านน้ำและพลังงาน

นักวิทยาศาสตร์ระบุว่า การละลายของธารน้ำแข็งในปีนี้อยู่ในระดับรุนแรง โดยความหนาเฉลี่ยของธารน้ำแข็งแต่ละแห่งลดลงประมาณ 2.5-4 เมตร หรือราว 8-13 ฟุต ขณะที่บริเวณปลายธารน้ำแข็งบางแห่งมีน้ำแข็งลดลงมากถึง 10 เมตร หรือประมาณ 33 ฟุต

ทีมผู้เชี่ยวชาญได้ลงพื้นที่ตรวจสอบปริมาณน้ำที่ไหลออกจากธารน้ำแข็ง รวมถึงรอยแยกที่เกิดจากกระแสน้ำซึ่งไหลผ่านชั้นน้ำแข็ง โดยบางพื้นที่ใช้สีย้อมสีแดงเทลงในลำธาร เพื่อให้สามารถติดตามเส้นทางและการไหลของน้ำภายในระบบธารน้ำแข็งได้

ธารน้ำแข็ง Allalin, Clariden, Rhône และ Aletsch เป็นกลุ่มที่พบการละลายในระดับสูงมากในปีนี้ โดยธารน้ำแข็ง Aletsch ซึ่งเป็นธารน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่สุดในเทือกเขาแอลป์ ก็เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีการสูญเสียน้ำแข็งครั้งใหญ่ที่สุดเป็นประวัติการณ์

นักวิทยาศาสตร์เตือนว่า การละลายอย่างรวดเร็วของธารน้ำแข็งไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะในเทือกเขาแอลป์ แต่เป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มระดับโลก โดยภาวะโลกร้อนมีส่วนทำให้พื้นที่ลาดชันในเทือกเขาหิมาลัยไม่เสถียรจนเกิดดินถล่มและน้ำท่วมรุนแรง ขณะที่ภาพถ่ายดาวเทียมยังแสดงให้เห็นว่าธารน้ำแข็งในกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกามีขนาดลดลงอย่างมากในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา.


ที่มา Associated Press