พีต เฮกเซธ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ประกาศปรับโครงสร้างกองทัพครั้งใหญ่ ตั้งกองบัญชาการระดับ 4 ดาวเพื่อดูแลเทคโนโลยีโดรนและระบบอัตโนมัติ พร้อมลดตำแหน่งนายพลและนายทหารระดับสูงลง 20% ภายในต้นปี 2027 นอกจากนี้ ยังเตรียมสร้างฐานทัพแห่งใหม่ และเปิดโครงการศึกษาสงครามแห่งอนาคตที่มีอีลอน มัสก์ เข้าร่วม
พีต เฮกเซธ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ประกาศการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในกองทัพสหรัฐฯ ระหว่างกล่าวสุนทรพจน์ประจำปี หรือ State of the Force ที่ฐานทัพนาวิกโยธินควอนติโก รัฐเวอร์จิเนีย เมื่อวันที่ 30 กันยายน โดยมาตรการสำคัญ ได้แก่ การจัดตั้งกองบัญชาการใหม่ที่มุ่งเน้นสงครามด้วยโดรน การลดตำแหน่งนายพลและนายทหารระดับสูง 20% ตลอดจนการศึกษารูปแบบสงครามในอนาคต
เฮกเซธกล่าวว่า กระทรวงกลาโหมจะจัดตั้งกองบัญชาการระดับ 4 ดาวแห่งใหม่ เพื่อกำกับการพัฒนาและนำระบบอัตโนมัติ หุ่นยนต์ และโดรนมาใช้ในการปฏิบัติการทางทหาร โดยเขาเรียกการเปลี่ยนแปลงนี้ว่าเป็น "การเปลี่ยนผ่านครั้งรวดเร็วที่สุดของกองทัพยุคใหม่ในช่วงเวลาที่ไม่มีสงคราม"
เขากล่าวว่า ความเปลี่ยนแปลงของสงครามกำลังเกิดขึ้นเร็วกว่ากระบวนการที่กองทัพใช้รองรับ โดยยกตัวอย่างการใช้โดรนราคาถูกของอิหร่าน รวมถึงบทเรียนจากยูเครน ซึ่งนำโดรนมาใช้ในการทำสงครามกับรัสเซียอย่างกว้างขวาง เฮกเซธระบุว่า บทเรียนจากยูเครนไม่ได้หมายความว่าโดรนประเภทใดประเภทหนึ่งจะสามารถเอาชนะสงครามได้ แต่กองทัพจำเป็นต้องมีระบบที่ออกแบบมาเพื่อให้สามารถปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว
อย่างไรก็ตาม การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงที่มีข้อถกเถียงเกี่ยวกับทิศทางการพัฒนาเทคโนโลยีโดรนของกองทัพสหรัฐฯ หลังหน่วยทหารบกสหรัฐฯ ในยุโรปที่เชี่ยวชาญด้านสงครามโดรนได้รับคำสั่งให้ยุติภารกิจดังกล่าวและกลับไปปฏิบัติหน้าที่ในฐานะกองพันทหารราบแบบดั้งเดิม ขณะที่สมาชิกสภาคองเกรสจากทั้งสองพรรคได้เรียกร้องให้กองทัพบกชี้แจงเหตุผลของคำสั่งดังกล่าว เนื่องจากสนามรบทั่วโลกกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว และระบบไร้คนขับมีบทบาทเพิ่มขึ้นในการสู้รบ
การตั้งกองบัญชาการโดรนเกิดขึ้นในช่วงที่สหรัฐฯ กำลังเผชิญสถานการณ์ตึงเครียดกับอิหร่านเกี่ยวกับการควบคุม ช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางสำคัญสำหรับการขนส่งพลังงาน กองทัพสหรัฐฯ ต้องใช้ขีปนาวุธสกัดกั้นจำนวนมากเพื่อรับมือการโจมตีด้วยขีปนาวุธและโดรนของอิหร่าน ขณะที่ยังมีรายงานว่าการโจมตีดังกล่าวทำให้ทหารสหรัฐฯ เสียชีวิตและได้รับบาดเจ็บ
เฮกเซธยังกล่าวอ้างว่ากองทัพสหรัฐฯ สามารถทำลายกองทัพเรือ กองทัพอากาศ และระบบป้องกันภัยทางอากาศของอิหร่าน รวมถึงผู้นำหลายคนและฐานอุตสาหกรรมของประเทศ แต่รายงานระบุว่าอิหร่านยังคงยิงโดรนและขีปนาวุธโจมตีฐานทัพสหรัฐฯ และพันธมิตรเป็นระยะ รวมถึงยังมีขีดความสามารถในการโจมตีเรือพาณิชย์และเรือทหารในช่องแคบฮอร์มุซ
เฮกเซธประกาศว่า เขาสั่งให้เหล่าทัพต่าง ๆ เพิ่มการลดตำแหน่งนายพลและนายทหารระดับสูงจากเป้าหมายเดิม 10% ซึ่งประกาศเมื่อฤดูใบไม้ผลิที่ผ่านมา เป็น 20% ของตำแหน่งระดับนายพลและนายทหารธงราว 800 ตำแหน่ง โดยตั้งเป้าให้ดำเนินการเสร็จภายในวันที่ 1 มกราคม 2027
เฮกเซธเรียกมาตรการนี้ว่าเป็นเรื่องของ "ความรับผิดชอบและสิ่งที่ควรทำมานานแล้ว" ขณะที่ฝ่ายนิติบัญญัติบางส่วนตั้งคำถามถึงการลดตำแหน่งผู้นำระดับสูงในช่วงที่กองทัพสหรัฐฯ กำลังปฏิบัติการในหลายพื้นที่ทั่วโลก
มาร์ก เคลลี สมาชิกวุฒิสภาจากพรรคเดโมแครตและอดีตนักบินรบกองทัพเรือสหรัฐฯ วิจารณ์มาตรการดังกล่าว โดยมองว่าการลดตำแหน่งผู้นำทางทหารจำนวนมากอาจทำให้กองทัพต้องใช้เวลานานในการสร้างผู้นำรุ่นใหม่ ขณะที่ไมค์ ราวด์ส วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันและสมาชิกคณะกรรมาธิการกิจการทหารของวุฒิสภา กล่าวว่า เขาต้องการทราบเหตุผลของการปรับลดดังกล่าวก่อนประเมินผลกระทบ
เฮกเซธยังประกาศจัดตั้งโครงการศึกษาสงครามแห่งอนาคต โดยมี อีลอน มัสก์ ซีอีโอของสเปซเอ็กซ์, นิวต์ กิงริช อดีตประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ และ พาล์มเมอร์ ลัคกีย์ ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัท Anduril Industries เข้าร่วมโครงการดังกล่าว
เขากล่าวว่า โครงการนี้จะมุ่งค้นคว้า พัฒนา และนำอาวุธกับระบบใหม่เข้าสู่การใช้งาน เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับรูปแบบการสู้รบที่คนรุ่นต่อไปจะต้องเผชิญ ตั้งแต่การปฏิบัติการใต้พื้นโลกไปจนถึงพื้นที่นอกดวงจันทร์ เฮกเซธยังระบุว่า สหรัฐฯ เพิ่งยืนยันเป็นครั้งแรกในเดือนนี้ว่า ได้มีการนำอาวุธไปใช้งานในอวกาศ ซึ่งเกิดขึ้นท่ามกลางความกังวลในระดับนานาชาติเกี่ยวกับการนำอวกาศไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางทหาร
นอกจากนี้ กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ยังเตรียมสร้างฐานทัพแห่งใหม่เป็นครั้งแรกในรอบ 40 ปี โดยเปิดโอกาสให้ทั้ง 50 รัฐเสนอตัวเป็นสถานที่ตั้งฐานทัพแห่งใหม่ ซึ่งคาดว่าจะรองรับกำลังพลประมาณ 15,000-25,000 นาย
เฮกเซธเชิญชวนผู้ว่าการรัฐต่าง ๆ ให้เสนอแผนต่อกระทรวงกลาโหมว่า เหตุใดรัฐของตนจึงเหมาะสมที่จะเป็นที่ตั้งฐานทัพแห่งใหม่ ขณะเดียวกัน เขาประกาศแผนทำให้ฐานทัพสหรัฐฯ ทุกแห่งสามารถผลิตหรือจัดหาพลังงานได้ด้วยตนเอง เพื่อลดการพึ่งพาโครงข่ายไฟฟ้าพลเรือนและเพิ่มความมั่นคงด้านพลังงาน
การประกาศทั้งหมดมีขึ้นในช่วงที่กองทัพสหรัฐฯ กำลังเผชิญภารกิจทางทหารหลายพื้นที่ทั่วโลก และขณะเดียวกันต้องเร่งปรับโครงสร้างกองทัพให้รองรับการทำสงครามที่พึ่งพาเทคโนโลยีไร้คนขับ ปัญญาประดิษฐ์ ระบบอัตโนมัติ และอาวุธรูปแบบใหม่มากขึ้น.
ที่มา Associated Press