นิตยสารโชชุนรายเดือนของเกาหลีใต้ รายงานว่า สมาชิกคณะนักกีฬาเกาหลีเหนือ 2 คน ซึ่งเข้าร่วมการแข่งขันเอเชียนเกมส์ไอจิ-นาโกยา 2026 ในญี่ปุ่น กำลังพิจารณาความเป็นไปได้ในการขอลี้ภัยในญี่ปุ่น โดยแสดงความประสงค์ไม่เดินทางกลับเกาหลีเหนือ และต้องการพำนักในญี่ปุ่นแทนการเดินทางไปเกาหลีใต้
รายงานดังกล่าวอ้างแหล่งข่าวซึ่งระบุว่าเป็นเจ้าหน้าที่สำนักงานข่าวกรองและวิจัยคณะรัฐมนตรีญี่ปุ่น หรือ CIRO โดยระบุว่า สมาชิกทั้งสองคนเป็นส่วนหนึ่งของคณะผู้แทนเกาหลีเหนือประมาณ 180 คน ที่เข้าร่วมการแข่งขันซึ่งเปิดฉากเมื่อวันที่ 19 กันยายน อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการเปิดเผยตัวตน เพศหรือหน้าที่ของบุคคลทั้งสองภายในคณะผู้แทนอย่างชัดเจน และยังไม่ทราบว่าการติดต่อเพื่อสำรวจช่องทางขอลี้ภัยจะนำไปสู่การแปรพักตร์จริงหรือไม่
โชชุนระบุว่า ข้อมูลดังกล่าวได้รับผ่านแหล่งข่าวที่เชื่อมโยงกับหน่วยงานข่าวกรองของญี่ปุ่น และสมาคมชาวเกาหลีในญี่ปุ่นที่สนับสนุนเกาหลีเหนือ หรือโชซอนชงรยอน (Chongryon) แต่รายละเอียดเกี่ยวกับบุคคลทั้งสองและสถานะการยื่นคำร้องขอลี้ภัยยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ
เกาหลีเหนือส่งนักกีฬาและเจ้าหน้าที่เข้าร่วมการแข่งขันครั้งนี้ประมาณ 180 คน รวมถึงคิม อิล-กุก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกีฬา โดยถือเป็นการส่งคณะผู้แทนขนาดใหญ่เข้าร่วมการแข่งขันกีฬานานาชาติในญี่ปุ่นเป็นครั้งแรกในรอบ 41 ปี นับตั้งแต่การแข่งขันกีฬามหาวิทยาลัยโลกฤดูร้อนที่เมืองโกเบ เมื่อปี 2528
ก่อนหน้านี้ ญี่ปุ่นมีมาตรการจำกัดการเดินทางเข้าประเทศของชาวเกาหลีเหนือตามมาตรการคว่ำบาตรฝ่ายเดียว แต่ได้ยกเว้นเป็นกรณีสำหรับการเข้าร่วมการแข่งขันเอเชียนเกมส์ครั้งนี้ ขณะที่สำนักข่าวรอยเตอร์ระบุว่า ยังไม่สามารถติดต่อรัฐบาลญี่ปุ่นเพื่อขอความเห็นเกี่ยวกับรายงานดังกล่าวได้ทันที เนื่องจากเป็นวันหยุดราชการในญี่ปุ่น
ทั้งนี้ ยังไม่มีการยืนยันจากทางการญี่ปุ่นว่าบุคคลทั้งสองได้ยื่นคำร้องขอลี้ภัยอย่างเป็นทางการ หรือเดินทางออกจากคณะผู้แทนเกาหลีเหนือแล้ว รายงานดังกล่าวยังอยู่ในขั้นการเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับความประสงค์และการสำรวจความเป็นไปได้ในการขอลี้ภัยเท่านั้น.
ที่มา Chosunilbo / Reuters