"เก็นตะ โคจา" ผู้สมัครที่ได้รับการสนับสนุนจากพรรครัฐบาลของนายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิ คว้าชัยเลือกตั้งผู้ว่าราชการจังหวัดโอกินาวาอย่างถล่มทลาย เอาชนะ "เดนนี ทามากิ" ผู้ว่าฯ คนเดิมซึ่งคัดค้านการย้ายฐานทัพสหรัฐฯ ส่งผลให้โอกินาวามีผู้นำที่เห็นด้วยกับแผนย้ายฐานทัพฟูเทนมะเป็นครั้งแรกในรอบ 12 ปี
การเลือกตั้งผู้ว่าราชการจังหวัดโอกินาวา ประเทศญี่ปุ่น เมื่อที่ 13 ก.ย. ที่ผ่านมา เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ หลังนายเก็นตะ โคจา ผู้สมัครที่ได้รับการสนับสนุนจากพรรครัฐบาลของนายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิ ชนะการเลือกตั้งอย่างขาดลอย โดยเอาชนะนายเดนนี ทามากิ ผู้ว่าราชการจังหวัดคนปัจจุบัน ซึ่งดำรงตำแหน่งมาแล้ว 2 สมัย และเป็นผู้คัดค้านแผนการย้ายฐานทัพสหรัฐฯ ออกจากพื้นที่โอกินาวามาโดยตลอด
ข้อมูลจากรัฐบาลจังหวัดโอกินาวาระบุว่า โคจา วัย 42 ปี ได้รับคะแนนเสียง 423,124 คะแนน ขณะที่ทามากิ วัย 66 ปี ได้ 276,060 คะแนน นับเป็นครั้งแรกในรอบ 12 ปีที่โอกินาวามีผู้ว่าราชการจังหวัดซึ่งสนับสนุนแผนการย้ายสถานีอากาศนาวิกโยธินสหรัฐฯ ฟูเทนมะ จากเมืองกิโนวัน ไปยังพื้นที่เฮโนะโกะในเมืองนาโงะ ซึ่งยังอยู่ภายในจังหวัดโอกินาวา
นายโคจายอมรับแผนของรัฐบาลกลางญี่ปุ่นที่ต้องการคงฐานทัพฟูเทนมะไว้บนเกาะหลักของโอกินาวา แต่ย้ายฐานทัพไปยังพื้นที่ที่มีประชากรอยู่น้อยกว่า โดยให้เหตุผลว่าการย้ายฐานทัพจะช่วยลดผลกระทบต่อประชาชนในพื้นที่เมืองกิโนวัน
คณะกรรมการการเลือกตั้งโอกินาวาระบุว่า โคจาได้รับคะแนนเสียงมากกว่า 400,000 คะแนน ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดครั้งใหม่ของการเลือกตั้งผู้ว่าราชการจังหวัดโอกินาวา และเป็นครั้งแรกที่ผู้สมัครได้รับคะแนนเกินระดับดังกล่าว สถิติเดิมอยู่ที่ 396,632 คะแนน ซึ่งทามากิทำไว้ในการเลือกตั้งปี 2018
นายโคจายังเป็นผู้สมัครที่ได้รับคะแนนสูงสุดในแทบทุกเทศบาลของจังหวัด ยกเว้นเพียงหมู่บ้านแห่งเดียว ขณะที่อัตราผู้มาใช้สิทธิอยู่ที่ 61.57% เพิ่มขึ้น 3.65 จุดเปอร์เซ็นต์จากการเลือกตั้งครั้งก่อนในปี 2022
ด้านนายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิ กล่าวว่า ชัยชนะของผู้สมัครที่พรรครัฐบาลให้การสนับสนุนสะท้อนให้เห็นว่า ประชาชนชาวโอกินาวาต้องการให้รัฐบาลให้ความสำคัญกับประเด็นเศรษฐกิจมากขึ้น
ทาคาอิจิกล่าวกับผู้สื่อข่าวที่สำนักงานนายกรัฐมนตรีในกรุงโตเกียวว่า รัฐบาลจะทำงานร่วมกับนายโคจาเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจของโอกินาวา ซึ่งเป็นหนึ่งในจังหวัดของญี่ปุ่นที่มีรายได้ต่อหัวอยู่ในระดับต่ำที่สุด
นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นระบุว่า ผลการเลือกตั้งสะท้อนเจตจำนงของประชาชนชาวโอกินาวาที่ต้องการเห็นการเติบโตทางเศรษฐกิจ พร้อมยืนยันว่าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเสริมสร้างเศรษฐกิจของจังหวัดร่วมกับผู้ว่าราชการคนใหม่ ส่วนประเด็นอื่น ๆ รัฐบาลจะรับฟังความคิดเห็นของโคจาและดำเนินการอย่างรอบคอบ
นายโคจาเปิดเผยว่า ต้องการเข้าพบนายกฯ ทาคาอิจิในเร็ว ๆ นี้ เพื่อขอให้รัฐบาลกลางชี้แจงกรอบเวลาที่จะคืนพื้นที่ฐานทัพฟูเทนมะให้แก่ญี่ปุ่น หลังการย้ายฐานทัพแล้วเสร็จ ซึ่งคาดว่าอาจเกิดขึ้นได้เร็วที่สุดในปี 2036 นอกจากนี้ ยังต้องการหารือมาตรการส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมของโอกินาวา
สหรัฐฯ มีทหารประจำการในญี่ปุ่นประมาณ 54,000 นาย โดยส่วนใหญ่อยู่ในโอกินาวา ทำให้ประชาชนในจังหวัดต้องเผชิญกับปัญหาที่เกี่ยวข้องกับฐานทัพมาเป็นเวลานาน ทั้งเสียงดัง มลพิษ อุบัติเหตุจากเฮลิคอปเตอร์ ตลอดจนคดีล่วงละเมิดทางเพศและเหตุการณ์อื่น ๆ ที่สร้างความไม่พอใจแก่ชาวโอกินาวา
ญี่ปุ่นและสหรัฐฯ ตกลงกันในปี 1996 ให้ย้ายฐานทัพฟูเทนมะออกจากเมืองกิโนวัน หลังเกิดเหตุทหารสหรัฐฯ 3 นายข่มขืนเด็กนักเรียนหญิงวัย 12 ปีในปี 1995 เหตุการณ์ดังกล่าวจุดชนวนการประท้วงต่อต้านการประจำการของกองทัพสหรัฐฯ ครั้งใหญ่ทั่วโอกินาวา แผนย้ายฐานทัพได้รับความเห็นชอบจากนายฮิโรกาซุ นาคาอิมะ ผู้ว่าราชการจังหวัดในขณะนั้นในปี 2003 แต่ในการเลือกตั้งปีถัดมา นายนาคาอิมะแพ้ให้กับผู้สมัครที่คัดค้านการย้ายฐานทัพ
โอกินาวาเคยอยู่ภายใต้การควบคุมของสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 1945 หลังญี่ปุ่นพ่ายแพ้ในสงครามโลกครั้งที่สอง ก่อนที่สหรัฐฯ จะคืนการปกครองให้ญี่ปุ่นในปี 1972 อย่างไรก็ตาม โอกินาวายังคงเป็นที่ตั้งของฐานทัพและโครงสร้างพื้นฐานทางทหารของสหรัฐฯ ส่วนใหญ่ในญี่ปุ่น
จากประวัติศาสตร์ดังกล่าว ประกอบกับความกังวลด้านความปลอดภัย เสียงรบกวน และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ทำให้ชาวโอกินาวาจำนวนมากยังคงคัดค้านการย้ายฐานทัพไปยังเฮโนะโกะ แม้ความสำคัญทางยุทธศาสตร์ของจังหวัดจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจากความตึงเครียดในภูมิภาค โดยเฉพาะความสัมพันธ์กับจีน
การเลือกตั้งครั้งนี้แตกต่างจากการเลือกตั้งผู้ว่าฯ ครั้งก่อน ๆ เนื่องจากประเด็นการย้ายฐานทัพที่เป็นข้อขัดแย้งมานานหลายทศวรรษกลับถูกลดความสำคัญลง ขณะที่ปัญหาเศรษฐกิจกลายเป็นประเด็นหลักในการหาเสียง
การก่อสร้างฐานทัพแห่งใหม่เพื่อทดแทนฐานทัพฟูเทนมะยังคงดำเนินต่อไป หลังการต่อสู้ทางกฎหมายระหว่างรัฐบาลกลางกับรัฐบาลท้องถิ่นโอกินาวาสิ้นสุดลงเมื่อปีที่ผ่านมา ส่งผลให้รัฐบาลจังหวัดมีช่องทางทางกฎหมายเหลืออยู่น้อยมากในการขัดขวางการย้ายฐานทัพ
นางทาคาอิจิกล่าวว่า รัฐบาลต้องการทำงานร่วมกับผู้ว่าราชการคนใหม่เพื่อผลักดันการเติบโตทางเศรษฐกิจและยกระดับชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชน ขณะที่นายโคจาให้ความสำคัญกับการพัฒนาเศรษฐกิจของจังหวัดควบคู่กับการจัดการปัญหาฐานทัพ.
ที่มา KYODO NEWS / AFP