ดอลลี พาร์ตัน ราชินีเพลงคันทรี เจ้าของผลงานเพลงอมตะอย่าง I Will Always Love You และผู้ใจบุญซึ่งทำงานเพื่อการกุศลมากมาย เสียชีวิตแล้วในวัย 80 ปี
สำนักข่าวต่างประเทศรายงานเมื่อวันอังคารที่ 25 ส.ค. 2569 ว่า ดอลลี พาร์ตัน หนึ่งในนักแต่งเพลงและนักร้องชาวอเมริกันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งวงการเพลงคันทรี เสียชีวิตแล้ว ขณะมีอายุได้ 80 ปี โดยฝากผลงานเพลงไว้มากมาย รวมถึงเพลง I Will Always Love You และงานการกุศลของเธอที่แผ่ขยายไปจนถึงระดับนานาชาติ
ไบรอัน ซีเวอร์ หลานชายของพาร์ตัน ประกาศข่าวการเสียชีวิตผ่านทางอินสตาแกรม โดยระบุว่า “ผมเคยจินตนาการถึงความหนักหนาของช่วงเวลานี้ แต่ไม่เคยสัมผัสถึงมันได้อย่างแท้จริงเลยจนกระทั่งตอนนี้ ... มันเป็นเกียรติ เกียรติที่ผสมผสานไปด้วยความภาคภูมิใจอย่างที่สุดและความเศร้าเสียใจอย่างยิ่ง”
พาร์ตันเป็นผู้แต่ง 2 บทเพลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในศตวรรษที่ 20 อย่าง Jolene และ I Will Always Love You โดยเธอแต่งภายในวันเดียวกัน
ผลงานการแต่งเพลงของพาร์ตันมีจุดเด่นอยู่ที่การเล่าเรื่องที่เห็นภาพชัดเจน ความลึกซึ้งทางอารมณ์ และทำนองที่ทรงพลัง ซึ่งถ่ายทอดผ่านน้ำเสียงอันแจ่มชัดและมีพลัง
พาร์ตันส่งเพลงขึ้นอันดับ 1 ในชาร์ตคันทรีของสหรัฐฯ ได้ถึง 25 เพลงซึ่งเป็นสถิติสูงสุด และมีอัลบั้มติด Top 10 บนชาร์ตคันทรีถึง 47 อัลบั้ม และข้ามสายไปเจาะชาร์ตเพลงป๊อปด้วยเพลง 9 to 5 ซึ่งขึ้นอันดับ 1 ในสหรัฐฯ เมื่อปี 2523 ควบคู่ไปกับการทำอาชีพนักแสดงยอดเยี่ยมถึงขั้นได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลลูกโลกทองคำถึง 2 ครั้ง
นอกจากนั้น โครงการส่งเสริมการรู้หนังสือ Imagination Library ของเธอยังได้บริจาคหนังสือมากกว่า 150 ล้านเล่มให้แก่เด็กๆ ด้วย
ทั้งนี้ พาร์ตันเกิดในครอบครัวยากจนในกระท่อมหลังเดียวในรัฐเทนเนสซี เธอเป็นลูกคนที่ 4 ของแม่ที่มีลูกรวม 12 คนตั้งแต่อายุยังไม่ถึง 35 ปี มีพ่อที่เป็นชาวนาและคนงานก่อสร้าง
หนึ่งในเพลงที่พาร์ตันรักมากที่สุดอย่าง Coat of Many Colours บอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับแม่ของเธอที่นำเศษผ้ามาเย็บต่อกันเป็นเสื้อผ้าให้เธอ และกีตาร์ตัวแรกของพาร์ตันก็ถูกประดิษฐ์ขึ้นแบบถูๆ ไถๆ จากแมนโดลินใส่สายกีตาร์เบส ก่อนที่เธอจะได้รับกีตาร์ของจริงตัวแรกจากลุงของเธอตอนอายุ 8 ขวบ
ในช่วงวัยเด็ก พาร์ตันก็เริ่มเดินบนเส้นทางดนตรีแล้ว โดยเริ่มจากการร้องเพลงในโบสถ์ ไปสู่การปรากฏตัวบนโทรทัศน์ท้องถิ่นเมื่ออายุ 10 ขวบ และอัดแผ่นเสียงแผ่นแรกตอนอายุ 13 ปี และในปีเดียวกันนั้น เธอได้ขึ้นแสดงที่ Grand Ole Opry คอนเสิร์ตฮอลล์ในเมืองแนชวิลล์ที่เป็นศูนย์กลางของเพลงคันทรี
หลังจากจบมัธยมศึกษาตอนปลายในปี 2507 พาร์ตันก็ย้ายไปอยู่เมืองแนชวิลล์ และเริ่มต้นจากการเป็นนักแต่งเพลงมากกว่าผู้แสดง ในปีถัดมา เธอได้เซ็นสัญญาเป็นศิลปินและในตอนแรกถูกวางตัวให้เป็นนักร้องเพลงป๊อป แต่ไม่ประสบความสำเร็จ
หลังจากได้รับอนุญาตให้เปลี่ยนมาทำเพลงคันทรี พาร์ตันก็ทำเพลงฮิตติดชาร์ตต่อเนื่องกันและเปิดตัวอัลบั้มแรก Hello, I’m Dolly ก่อนจะแต่งงานกับ คาร์ล ดีน ในปี 2509 นักธุรกิจเจ้าของบริษัทรับเหมาปูยางมะตอยในแนชวิลล์ รัฐเทนเนสซี ผู้เสียชีวิตในปี 2568
นับตั้งแต่ปี 2510 ชื่อเสียงของพาร์ตันยิ่งโด่งดังขึ้นไปอีก จากการร้องเพลงคู่ร่วมกับ พอร์เตอร์ วากอเนอร์ นักร้องคันทรีและพิธีกรโทรทัศน์
พาร์ตันมีเพลงคันทรีติดชาร์ตเพลงแรกในปี 2514 ด้วยเพลง Joshua ก่อนที่เพลง Jolene จะถูกปล่อยออกมาในปี 2516 และกลายเป็นเพลงที่ประสบความสำเร็จเพลงแรกของเธอในสหราชอาณาจักร โดยติดอันดับที่ 7 ส่วนเพลง Will Always Love You ซึ่งแต่งขึ้นเพื่อบอกลาวากอเนอร์หลังจากสิ้นสุดการทำงานร่วมกัน คว้าอันดับ 1 ในชาร์ตคันทรีในปี 2517
เพลง Will Always Love You ทำใหม่อีกครั้งในปี 2525 ก่อนจะกลายเป็นเพลงป๊อปที่ประสบความสำเร็จอย่างถล่มทลายเมื่อ วิทนีย์ ฮูสตัน นำมาร้องใหม่สำหรับเพลงประกอบภาพยนตร์เรื่อง The Bodyguard ในปี 2535 และปัจจุบันยังคงเป็นซิงเกิลของศิลปินหญิงที่ขายดีที่สุดตลอดกาล ด้วยยอดขายกว่า 20 ล้านชุด
ในช่วงกลางทศวรรษ 70 พาร์ตันได้ขยายแนวทางดนตรีของเธอให้กว้างขึ้น โดยนำการเรียบเรียงดนตรีสไตล์ป๊อปร็อกมาใช้ในเพลงต่างๆ เช่น Light of a Clear Blue Morning ในปี 2520 โดยอัลบั้มประกอบเพลงอย่าง New Harvest … First Gathering เป็นผลงานแรกของเธอที่ก้าวเข้าสู่ชาร์ตอัลบั้มเพลงป๊อป
ต่อมาในปีเดียวกัน อัลบั้มถัดมาอย่าง Here You Come Again สามารถไต่ขึ้นถึง Top 20 และกลายเป็นอัลบั้มเต็ม ที่ทำยอดขายได้ล้านแผ่นเป็นครั้งแรกของเธอ ซึ่งส่วนหนึ่งขับเคลื่อนด้วยความฮิตของเพลงชื่อเดียวกับอัลบั้ม และเพลงนี้ยังทำให้พาร์ตันคว้ารางวัล “แกรมมี” รางวัลแรกจากทั้งหมด 10 รางวัลมาครองได้สำเร็จ
ปี 2523 ถือเป็นจุดสูงสุดในความสำเร็จของเธอ ด้วยการส่งเพลงขึ้นอันดับ 1 ในชาร์ตคันทรีติดต่อกันถึง 3 เพลง ซึ่งรวมถึง 9 to 5 เพลงประกอบภาพยนตร์ชื่อเดียวกันที่พาร์ตันร่วมแสดงนำกับ เจน ฟอนดา และ ลิลี ทอมลิน ส่งผลให้เธอได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์สาขาเพลงประกอบภาพยนตร์ยอดเยี่ยม
หนึ่งในอัลบั้มระดับประวัติศาสตร์ของพาร์ตันเกิดขึ้นในปี 2530 กับอัลบั้ม Trio ซึ่งเป็นการทำงานร่วมกับ เอ็มมิลู แฮร์ริส และ ลินดา รอนสตัดต์ ที่มีการประสานเสียงอันไพเราะและใสบริสุทธิ์ ส่งให้พาร์ตันได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลแกรมมี่สาขาอัลบั้มแห่งปี ซึ่งเป็นครั้งเดียวในชีวิตของเธอ
ช่วงการเปลี่ยนผ่านสู่ศตวรรษใหม่ (หลัง ค.ศ.2000) พาร์ตันยังคงปล่อยอัลบั้มเต็มออกมาอีก 10 อัลบั้ม โดยผลงานล่าสุดคือ Rockstar ในปี พ.ศ. 2566 เธอได้รับความสนใจและร่วมงานกับศิลปินรุ่นใหม่มากมาย โดยปรากฏตัวร่วมกับศิลปินคันทรีอย่าง แบรด เพสลีย์ รวมถึงนักร้องเพลงป๊อปอย่าง เคชา และ ไมลีย์ ไซรัส ซึ่งเป็นลูกบุญธรรมของเธอด้วย
แม้ว่าในช่วงหลัง บทบาทด้านการแสดงของพาร์ตันจะลดลง แต่ก็ได้ให้เสียงพากย์ในภาพยนตร์แอนิเมชันเรื่อง Gnomeo and Juliet ในปี 2554 และในปีถัดมาได้ร่วมแสดงนำกับ ควีน ลาติฟาห์ และคนอื่นๆ ในภาพยนตร์เพลงเรื่อง Joyful Noise ด้วย
นอกจากงานด้านดนตรีและการแสดงแล้ว พาร์ตันยังเป็นนักธุรกิจที่ชาญฉลาดและเป็นผู้ใจบุญ เธอร่วมก่อตั้งบริษัทผลิตภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์ Sandollar ร่วมกับ แซนดี กัลลิน อดีตผู้จัดการส่วนตัว ซึ่งต่อมาได้ผลิตผลงานฮิตมากมาย เช่น ซีรีส์ Buffy the Vampire Slayer และภาพยนตร์ชุด Father of the Bride
ในปี 2529 พาร์ตันเข้าถือหุ้นในสวนสนุก Silver Dollar City ในรัฐเทนเนสซี และเปลี่ยนชื่อเป็น Dollywood พร้อมทั้งขยายขนาดขึ้นเป็นสองเท่าในอีก 20 ปีต่อมา และนับแต่นั้น สปา, บ้านพักตากอากาศ, สปอร์ตคลับ/ร้านอาหารพร้อมการแสดง และสวนน้ำภายใต้แบรนด์ Dollywood ก็ทยอยเปิดให้บริการตามมา
พาร์ตันยังก่อตั้งมูลนิธิ “ดอลลีวูด” (Dollywood Foundation) ในปี 2531 โดยในช่วงแรกได้มอบทุนการศึกษาในระดับวิทยาลัยและดำเนินโครงการเพื่อช่วยให้เด็กๆ ในบ้านเกิดของเธอที่ เซเวียร์ เคาน์ตี ในรัฐเทนเนสซี สามารถเรียนจบมัธยมปลายได้
ต่อมาในปี 2538 พาร์ตันได้เริ่มโครงการ Imagination Library ซึ่งจัดส่งหนังสือที่เหมาะสมตามวัยไปให้แก่เด็กทุกคนในเคาน์ตีเป็นประจำทุกเดือนจนกระทั่งพวกเขาอายุครบห้าขวบ ก่อนที่โครงการนี้จะขยายไปทั่วประเทศในปี 2543 และขยายสู่ระดับนานาชาติในปี 2549 โดยในปัจจุบัน มีการแจกจ่ายหนังสือเกือบ 25 ล้านเล่มในแต่ละปีครอบคลุมทั้งสหรัฐอเมริกา แคนาดา ออสเตรเลีย สหราชอาณาจักร และไอร์แลนด์
พาร์ตันเคยกล่าวไว้ในปี 2565 ว่า นอกเหนือจากการส่งเสริมการรู้หนังสือของเด็กแล้ว “มันคือความจริงที่ว่าพวกเขารู้สึกได้รับการใส่ใจ พวกเขาได้รับหนังสือเล่มเล็กๆ ที่มีชื่อของตัวเองติดอยู่ทางไปรษณีย์ และทำให้พวกเขารู้สึกเป็นคนพิเศษ พวกเขาเริ่มภาคภูมิใจในตัวเอง และรับรู้ว่ามีใครบางคนในโลกใบนี้กำลังนึกถึงพวกเขาอยู่”
พาร์ตันยังได้จัดตั้งเขตอนุรักษ์ขึ้นในปี 2546 เพื่อช่วยอนุรักษ์นกอินทรีหัวขาว, บริจาคเงิน 500,000 ดอลลาร์สหรัฐเพื่อสนับสนุนการเปิดโรงพยาบาลใน เซเวียร์ เคาน์ตี ในปี 2549, ประสานงานช่วยเหลือผู้ได้รับผลกระทบจากไฟป่าสโมกกีเมาน์เทนในปี 2559 และร่วมออกอัลบั้มการกุศลเพื่อผู้ป่วยโรคเอชไอวี/เอดส์ด้วย
นอกจากนี้เธอยังสนับสนุนการเคลื่อนไหว Black Lives Matter และสิทธิของคนข้ามเพศ โดยคัดค้าน “กฎหมายห้องน้ำ” ของรัฐนอร์ทแคโรไลนา ที่จำกัดการเข้าใช้ห้องน้ำของคนข้ามเพศ
พาร์ตันยังเคยบริจาคเงินหลายครั้งให้แก่มหาวิทยาลัยการแพทย์แวนเดอร์บิลต์ ในเมืองแนชวิลล์ ซึ่งเป็นสถานที่ที่หลานสาวของเธอเข้ารับการรักษาโรคลูคีเมีย และกลายเป็นข่าวฮือฮาเมื่อเธอบริจาคเงิน 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อการวิจัยโรคโควิด-19 กลายเป็นหนึ่งในรากฐานสำคัญสำหรับวัคซีนโมเดอร์นา (Moderna) ในเวลาต่อมา