โอมานเร่งควบคุมเหตุการณ์น้ำมันดิบรั่วไหลจากเรือบรรทุกน้ำมันที่เกยตื้นนอกชายฝั่งทางตอนใต้ หลังพบคราบน้ำมันแผ่ปกคลุมพื้นที่ราว 390 ตารางกิโลเมตร ใกล้หมู่เกาะฮัลลานิยาต ซึ่งเป็นเขตอนุรักษ์ทางทะเลที่มีระบบนิเวศสำคัญและสัตว์ทะเลหายาก ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าหากน้ำมันเข้าถึงชายฝั่ง อาจสร้างความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมในระยะยาว
รัฐบาลโอมานเปิดเผยว่า กำลังเร่งดำเนินการควบคุมคราบน้ำมันดิบที่รั่วไหลจากเรือบรรทุกน้ำมัน "แคโรไลน์ เบเซนจี" (Caroline Bezengi) ซึ่งเกยตื้นบริเวณใกล้หมู่เกาะฮัลลานิยาต ทางตอนใต้ของประเทศ โดยการประเมินล่าสุดพบคราบน้ำมันครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 390 ตารางกิโลเมตร
เรือบรรทุกน้ำมันลำนี้มีความยาว 274 เมตร และบรรทุกน้ำมันดิบจากรัสเซียเกือบ 1 ล้านบาร์เรล เพื่อส่งไปยังเอเชีย โดยเรือรายงานปัญหาขณะอยู่ใกล้ชายฝั่งเยเมนเมื่อวันที่ 8 มิถุนายน ก่อนแหล่งข่าวด้านความมั่นคงทางทะเลระบุว่า การประเมินเบื้องต้นพบอาจเกิดเหตุระเบิดบนเรือ อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีฝ่ายใดออกมาอ้างความรับผิดชอบต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
สำนักงานสิ่งแวดล้อมโอมานระบุว่า คราบน้ำมันแผ่ขยายไปทางตะวันออกเฉียงเหนือของหมู่เกาะ และอยู่ห่างจากชายฝั่งประมาณ 7 กิโลเมตร ขณะนี้ยังไม่พบความเสี่ยงต่อโรงงานผลิตน้ำจืดจากน้ำทะเลหรือสถานที่ท่องเที่ยวในพื้นที่ แต่เจ้าหน้าที่จำเป็นต้องเร่งป้องกันไม่ให้น้ำมันเข้าสู่ชายฝั่ง
หมู่เกาะฮัลลานิยาตเป็นพื้นที่อนุรักษ์ธรรมชาติที่รัฐบาลโอมานประกาศจัดตั้งเมื่อปีที่แล้ว เพื่อปกป้องระบบนิเวศทางทะเลและสัตว์ป่าหลากหลายชนิด รวมถึงวาฬหลังค่อมในทะเลอาหรับ นกกาน้ำโซโคตรา แนวปะการัง และพื้นที่วางไข่ของเต่าทะเล
เจ้าหน้าที่โอมานระบุว่า ได้ส่งเครื่องบินลาดตระเวนตรวจสอบทางอากาศและส่งนักประดาน้ำลงพื้นที่ พร้อมอยู่ระหว่างจัดทำแผนถ่ายน้ำมันออกจากเรือ เพื่อลดความเสี่ยงจากเหตุการณ์และป้องกันความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมทางทะเล ขณะที่ Ambrey บริษัทด้านความมั่นคงทางทะเลของอังกฤษ จะเข้าร่วมภารกิจกู้เรือและจัดการคราบน้ำมัน โดยระบุว่าสถานการณ์มีความซับซ้อนและเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว
อย่างไรก็ตาม กลุ่มสิ่งแวดล้อม "กรีนพีซ" ประเมินจากภาพถ่ายดาวเทียมก่อนหน้านี้ว่า คราบน้ำมันอาจมีขนาดใหญ่ถึงประมาณ 600 ตารางกิโลเมตร ขณะที่การวิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียมโดยสำนักข่าวรอยเตอร์พบว่า คราบน้ำมันยังคงขยายตัวในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม
ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า หากสามารถควบคุมคราบน้ำมันให้อยู่ห่างจากชายฝั่งได้ ผลกระทบจะน้อยกว่าการที่น้ำมันเข้าสู่บริเวณน้ำตื้นและชายฝั่ง ซึ่งอาจสร้างความเสียหายต่อปะการัง นก ปลา และระบบนิเวศทางทะเลเป็นเวลาหลายปี
เรือแคโรไลน์ เบเซนจี สร้างขึ้นในปี 2001 และถูกระบุว่าเป็นส่วนหนึ่งของกองเรือเงาของรัสเซีย ซึ่งเป็นเรือบรรทุกน้ำมันเก่าที่ใช้ขนส่งน้ำมันเพื่อหลีกเลี่ยงมาตรการคว่ำบาตรของชาติตะวันตก โดยเรือลำนี้อยู่ภายใต้มาตรการคว่ำบาตรของสหภาพยุโรป ยูเครน อังกฤษ แคนาดา และสวิตเซอร์แลนด์
ข้อมูลระบุว่า เรือบรรทุกน้ำมันลำดังกล่าวบรรทุกน้ำมันจากท่าเรือโนโวรอสซีสค์ของรัสเซียในทะเลดำเมื่อเดือนเมษายน และเดินทางผ่านคลองสุเอซในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม ก่อนเกิดเหตุใกล้ชายฝั่งเยเมนในเดือนมิถุนายน ขณะที่สาเหตุที่แน่ชัดของน้ำมันรั่วไหลยังอยู่ระหว่างการสอบสวน.
ที่มา AFP / Reuters