สมาคมฟุตบอลเกาหลีใต้ หรือ KFA ออกแถลงการณ์ขอโทษต่อสาธารณชน หลังเผชิญข้อถกเถียงหลายประเด็น ทั้งข้อกล่าวหาเรื่องกระบวนการแต่งตั้งหัวหน้าผู้ฝึกสอนที่ไม่เป็นธรรม และกรณีมีสื่อรายงานว่าสมาคมเคยจัดหาบริการทางเพศให้ผู้ตัดสินต่างชาติระหว่างเดินทางมาทำหน้าที่ในเกาหลีใต้เมื่อปี 2011 และ 2012
KFA ระบุว่า ขออภัยอย่างจริงใจต่อความผิดหวังและความกังวลที่เกิดขึ้นจากประเด็นต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับสมาคม หลังการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 โดยยอมรับว่าองค์กรกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าเสียใจอย่างยิ่ง และอาจละเลยบทบาทพื้นฐานของตัวเองไป
กรณีล่าสุดเกิดขึ้นหลังสถานีโทรทัศน์ JTBC ของเกาหลีใต้รายงานว่า KFA เคยจัดการต้อนรับที่ไม่เหมาะสมให้แก่ผู้ตัดสินต่างชาติหลายครั้งระหว่างเดือนมีนาคม 2011 ถึงมีนาคม 2012 รวมถึงในช่วงที่ผู้ตัดสินเดินทางมาเกาหลีใต้เพื่อทำหน้าที่ในฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก และการแข่งขันคัดเลือกโอลิมปิก 2012 ที่กรุงลอนดอน
JTBC อ้างผลการตรวจสอบของกระทรวงกีฬาเกาหลีใต้เมื่อปี 2016 ซึ่งพบว่า KFA จัดการต้อนรับในลักษณะไม่เหมาะสมแก่ผู้ตัดสินต่างชาติ 7 ครั้ง โดยมีบางกรณีเป็นการพาไปยังสถานบริการนวด ซึ่งค่าใช้จ่ายรวมถึงบริการทางเพศด้วย
KFA ไม่ได้ปฏิเสธว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้น แต่ระบุว่า บุคลากรจำนวนมากภายในสมาคมไม่เคยรับรู้เรื่องนี้มาก่อน พร้อมยืนยันอย่างชัดเจนว่า พฤติกรรมในลักษณะดังกล่าว รวมถึงการใช้บัตรเครดิตขององค์กรเพื่อวัตถุประสงค์ดังกล่าว ไม่ได้เกิดขึ้นในปัจจุบันอีกต่อไป
ข้อกล่าวหานี้เพิ่มแรงกดดันต่อ KFA ซึ่งกำลังถูกตรวจสอบจากอีกประเด็นเกี่ยวกับการแต่งตั้ง ฮง มยอง-โบ อดีตกองหลังทีมชาติเกาหลีใต้ วัย 57 ปี เป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติในปี 2024
ตำรวจกรุงโซลเข้าตรวจค้นสำนักงานของ KFA เมื่อวัน 6 ส.ค. ที่ผ่านมา เพื่อสอบสวนกระบวนการแต่งตั้งฮง หลังเกิดข้อสงสัยว่าการคัดเลือกไม่โปร่งใส โดยก่อนหน้านี้สมาคมใช้เวลาหลายเดือนพิจารณาผู้สมัครจากต่างประเทศ ก่อนยุติกระบวนการและเลือกฮงหลังการพบปะกันเพียงระยะเวลาสั้น ๆ
เมื่อวันที่ 30 ก.ค. สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเกาหลีใต้ได้เรียกฮง รวมถึงอดีตและเจ้าหน้าที่ปัจจุบันของ KFA เข้าให้ข้อมูลต่อคณะกรรมาธิการรัฐสภา ทั้งในประเด็นกระบวนการแต่งตั้งและค่าจ้างประจำปีของฮง
ประเด็นดังกล่าวกลับมาได้รับความสนใจอย่างหนัก หลังทีมชาติเกาหลีใต้ทำผลงานน่าผิดหวังในฟุตบอลโลก 2026 และตกรอบแบ่งกลุ่ม แม้ถูกคาดหวังสูงว่าจะเป็นทีมจาก "เจเนอเรชันทอง" ที่นำโดย ซน ฮึง-มิน กัปตันทีม
ฮงประกาศลาออกจากตำแหน่งทันที หลังเกาหลีใต้พลิกล็อกแพ้แอฟริกาใต้ 0-1 ซึ่งทำให้ทีมหมดโอกาสผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ แต่การลาออกของเขาไม่ได้ช่วยลดกระแสความไม่พอใจของแฟนบอล และกลับยิ่งทำให้เกิดคำถามถึงกระบวนการแต่งตั้งเขาเป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอน
KFA ระบุว่า จะเร่งทบทวนปัญหาต่าง ๆ และฟื้นฟูความเชื่อมั่นของสาธารณชน หลังองค์กรเผชิญแรงกดดันอย่างหนักจากทั้งกระบวนการบริหารภายในและข้อกล่าวหาที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ในอดีต.