ทางการเกาหลีใต้เร่งเก็บกู้ทุ่นระเบิดสังหารบุคคลของเกาหลีเหนืออย่างน้อย 15 ลูก ที่ถูกกระแสน้ำพัดลอยมาติดตามแนวชายฝั่งทะเลในพื้นที่เมืองอินชอน หลังฝนตกหนักและน้ำท่วมขังตามแนวชายแดนช่วงมรสุม โดยกองทัพกันพื้นที่พร้อมเตือนประชาชนและนักท่องเที่ยวห้ามสัมผัสวัตถุสงสัยเด็ดขาด
ชเว ยอง-รัน หัวหน้าฝ่ายป้องกันภัยฝ่ายพลเรือนของเขตคังฮวา ซึ่งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเกาหลีใต้ เปิดเผยว่า พบวัตถุต้องสงสัยตามพื้นที่ชายฝั่งระหว่างวันที่ 23 กรกฎาคมถึง 3 สิงหาคม และเจ้าหน้าที่สามารถเก็บกู้ได้ทั้งหมด 15 ลูก
เขตคังฮวาเป็นพื้นที่หมู่เกาะบริเวณปากแม่น้ำฮัน ซึ่งมีพรมแดนระหว่างเกาหลีเหนือและเกาหลีใต้ และเป็นพื้นที่ที่ต้องเฝ้าระวังเป็นพิเศษ เนื่องจากอยู่ใกล้เขตปลอดทหาร หรือ DMZ ซึ่งเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีทุ่นระเบิดหนาแน่นที่สุดในโลก
ข้อมูลทางทหารที่สำนักข่าวยอนฮัปรายงานระบุว่า มีทุ่นระเบิดประมาณ 800,000 ลูกฝังอยู่ในพื้นที่โดยรอบเขต DMZ ส่วนใหญ่ตกค้างมาตั้งแต่สงครามเกาหลีระหว่างปี 1950-1953 แต่ยังมีการวางทุ่นระเบิดต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
หนึ่งในเหตุการณ์ล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม เมื่อชาวประมงแจ้งพบวัตถุต้องสงสัยลอยอยู่ในน้ำใกล้ท่าเรือฮวังชอน เจ้าหน้าที่ทหารเข้าตรวจสอบและพบกล่องไม้ 3 กล่อง ซึ่งเป็นภาชนะที่ใช้บรรจุทุ่นระเบิด โดยหนึ่งกล่องว่างเปล่า ส่วนอีก 2 กล่องพบว่าเป็นทุ่นระเบิดที่ยังสามารถระเบิดได้ และกองทัพได้ทำลายทุ่นระเบิดดังกล่าวอย่างปลอดภัยในพื้นที่
ก่อนหน้านั้น เจ้าหน้าที่ยังพบทุ่นระเบิดตามแนวชายฝั่งของเขตซอโดเมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม และมีการตรวจพบวัตถุระเบิดอีกลูกที่ถูกกระแสน้ำพัดเข้ามาตามชายฝั่งเขตกโยดงจากภาพกล้องวงจรปิดของหน่วยทหาร
ทางการเกาหลีใต้เชื่อว่า ทุ่นระเบิดเหล่านี้อาจถูกน้ำฝนและกระแสน้ำเชี่ยวพัดหลุดออกจากพื้นที่ในเกาหลีเหนือ หลังเกิดฝนตกหนักในเดือนกรกฎาคม ก่อนถูกกระแสน้ำทะเลพัดมายังชายฝั่งเกาะคังฮวา โดยเจ้าหน้าที่ไม่ตัดความเป็นไปได้ว่าจะมีทุ่นระเบิดเพิ่มเติมถูกพัดเข้ามาอีก
กองทัพเกาหลีใต้ได้เพิ่มปฏิบัติการค้นหาทุ่นระเบิดและวัตถุอันตรายตามเกาะคังฮวาและหมู่เกาะทางตะวันตก รวมถึงบริเวณชายหาด ท่าเรือ และพื้นที่ชายฝั่งที่ประชาชนสามารถเข้าถึงได้ โดยจะเพิ่มการตรวจค้นทั้งในช่วงกลางวันและกลางคืนในพื้นที่ที่มีความเสี่ยงสูง
ทางการเขตคังฮวายังติดตั้งป้ายเตือนภัย 42 จุดตามแหล่งท่องเที่ยวชายฝั่งและท่าเรือ พร้อมประกาศเตือนประชาชนและนักท่องเที่ยวผ่านระบบกระจายเสียงในชุมชน
เจ้าหน้าที่เขตคังฮวาเตือนประชาชนและนักท่องเที่ยวว่า หากพบวัตถุต้องสงสัยตามชายฝั่ง ห้ามเข้าใกล้หรือสัมผัสโดยเด็ดขาด และควรแจ้งเจ้าหน้าที่ทันที เนื่องจากทุ่นระเบิดบางชนิดยังสามารถทำงานและระเบิดได้
ทุ่นระเบิดที่พบเป็นทุ่นระเบิดสังหารบุคคลที่ใช้ปลอกทำจากไม้สนแทนโลหะ ภายในมีวัตถุระเบิดและชนวนที่สามารถทำงานเมื่อมีแรงกดลงบนฝาปิด จึงมีความเสี่ยงอย่างมากต่อประชาชนที่เดินตามชายหาดหรือทำกิจกรรมบริเวณชายฝั่ง
กองทัพเกาหลีใต้เคยออกคำเตือนเมื่อเดือนที่แล้วว่า ฝนตกหนักอาจพัดพาวัตถุระเบิดจากพื้นที่เกาหลีเหนือเข้าสู่แม่น้ำที่ไหลข้ามพรมแดน และอาจก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงหากทุ่นระเบิดถูกพัดไปยังพื้นที่ปลายน้ำ
เกาหลีใต้เคยเผชิญเหตุทุ่นระเบิดจากเกาหลีเหนืออย่างรุนแรงในปี 2015 เมื่อทหารเกาหลีใต้ 2 นายซึ่งลาดตระเวนอยู่บริเวณเขต DMZ เหยียบกับระเบิดและได้รับบาดเจ็บจนต้องสูญเสียขา เหตุการณ์ดังกล่าวส่งผลกระทบต่อการท่องเที่ยวในพื้นที่และสร้างความหวาดกลัวให้กับชุมชนท้องถิ่น
ขณะที่ประชาชนในคังฮวายังคงทำอาชีพเก็บหอยตามชายฝั่ง แม้มีความเสี่ยงจากทุ่นระเบิด โดยชาวบ้านรายหนึ่งระบุว่า ในช่วงนี้ยังมีคนประมาณ 300 คนออกไปเก็บหอยด้วยมือ และเกรงว่าการพบระเบิดครั้งใหม่อาจกระทบต่อการดำรงชีวิตและการท่องเที่ยวในพื้นที่
นอกจากความเสี่ยงจากทุ่นระเบิดแล้ว เกาหลีเหนือยังเผชิญผลกระทบจากฝนตกหนักและน้ำท่วมในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม โดยสื่อเฉพาะทาง NK Pro รายงานจากภาพถ่ายดาวเทียมว่า บ้านพักหลายร้อยหลังในฐานทัพขนาดใหญ่บริเวณชายแดนเกาหลีเหนือถูกน้ำพัดเสียหาย หลังคาดว่าเขื่อนแห่งหนึ่งพังทลาย โดยพบว่าบ้านชั้นเดียวอย่างน้อย 380 หลังถูกน้ำพัดหายไปทั้งหมด
เจ้าหน้าที่เกาหลีใต้จึงเตือนประชาชนให้เพิ่มความระมัดระวัง โดยเฉพาะในช่วงฤดูร้อนที่มีนักท่องเที่ยวเดินทางไปยังชายหาดและแหล่งท่องเที่ยวตามแนวชายฝั่งจำนวนมาก พร้อมย้ำว่า หากพบวัตถุแปลกปลอมหรือวัตถุต้องสงสัย ไม่ควรเข้าไปตรวจสอบด้วยตนเอง แต่ต้องแจ้งทหารหรือตำรวจเพื่อเข้าตรวจสอบและเก็บกู้อย่างปลอดภัย.
ที่มา The Korea JoongAng Daily / AFP