นิวซีแลนด์เริ่มบังคับใช้กม.ห้ามแข่งขันสุนัขเกรย์ฮาวด์ อย่างเป็นทางการตั้งแต่วันเสาร์ ส่งผลให้ผู้ฝึกสอนหลายรายเร่งย้ายสุนัขแข่งไปยังออสเตรเลีย ซึ่งยังอนุญาตให้จัดการแข่งขันได้ในเกือบทุกรัฐ
สำนักข่าว BBC รายงานว่า มีเที่ยวบินเช่าเหมาลำอย่างน้อย 2 เที่ยว เตรียมขนส่งสุนัขเกรย์ฮาวด์ได้สูงสุดถึง 150 ตัว ไปยังรัฐทางตะวันออกของออสเตรเลีย เพื่อให้สุนัขบางส่วนสามารถลงแข่งขันต่อได้ หลังอุตสาหกรรมแข่งสุนัขในนิวซีแลนด์ต้องปิดฉากลง
รัฐบาลนิวซีแลนด์ประกาศยกเลิกการแข่งขันสุนัขเกรย์ฮาวด์ครั้งแรกเมื่อเดือนธันวาคม 2567 ก่อนผ่านกฎหมายอย่างเป็นทางการในเดือนเมษายนที่ผ่านมา โดยให้เหตุผลว่า แม้อุตสาหกรรมจะพยายามปรับปรุงมาตรฐานด้านสวัสดิภาพสัตว์ แต่ผลการทบทวนอิสระในปี 2556, 2560 และ 2564 ต่างชี้ตรงกันว่า อัตราการบาดเจ็บและเสียชีวิตของสุนัขยังอยู่ในระดับที่ไม่อาจยอมรับได้
นาย วินสตัน ปีเตอร์ส รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการแข่งม้าของนิวซีแลนด์ ระบุว่า วงการแข่งสุนัขสูญเสียการยอมรับจากสังคม และการส่งสุนัขไปแข่งในออสเตรเลียถือเป็นเพียงเฮือกสุดท้ายของอุตสาหกรรมที่กำลังสิ้นสุด
อย่างไรก็ตาม Greyhound Racing New Zealand (GRNZ) องค์กรกำกับดูแลการแข่งขัน ยังคงโต้แย้งผลการประเมินดังกล่าว โดยยืนยันว่ามาตรฐานการดูแลสุนัขของนิวซีแลนด์อยู่ในระดับดีที่สุดเมื่อเทียบกับกีฬาการแข่งประเภทอื่นในประเทศ
ภายใต้กฎหมายใหม่ คาดว่าจะมีสุนัขเกรย์ฮาวด์ประมาณ 1,400 ตัว ต้องยุติเส้นทางนักแข่งและเข้าสู่โครงการหาบ้านใหม่ โดยรัฐบาลระบุว่า สุนัขส่วนใหญ่ราว 1,300-1,400 ตัว จะได้รับการดูแลและทยอยส่งต่อให้ผู้รับเลี้ยงในช่วง 2 ปีข้างหน้า
ขณะที่ GRNZ เปิดเผยว่า มีผู้ฝึกสอนประมาณ 6-10 ราย สนใจย้ายไปตั้งหลักในออสเตรเลีย และองค์กรจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการเช่าเหมาลำเครื่องบินทั้งหมด ส่วนค่าใช้จ่ายอื่นจะเป็นหน้าที่ของเจ้าของและผู้ฝึกสอน
เอ็ดเวิร์ด เรนเนลล์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ GRNZ กล่าวว่า แม้สุนัขบางตัวจะได้ลงแข่งขันต่อในออสเตรเลีย แต่ศักยภาพอาจลดลง เนื่องจากการเพาะพันธุ์สุนัขแข่งในนิวซีแลนด์แทบหยุดชะงักมาตั้งแต่มีการประกาศแบนเมื่อราว 18 เดือนก่อน
แม้นิวซีแลนด์จะยุติการแข่งขัน แต่การแข่งสุนัขเกรย์ฮาวด์ยังคงถูกกฎหมายในออสเตรเลียเกือบทั้งหมด โดยเฉพาะรัฐ ควีนส์แลนด์ นิวเซาท์เวลส์ และวิกตอเรีย ซึ่งมีมูลค่าอุตสาหกรรมรวมเกือบ 2,000 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ในช่วงปี 2565-2566 มากกว่ามูลค่าอุตสาหกรรมของนิวซีแลนด์ที่อยู่ราว 147 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย
ทางการออสเตรเลียระบุว่า สุนัขที่นำเข้าจากนิวซีแลนด์จะถูกจัดอยู่ในประเภทสัตว์เลี้ยง และต้องผ่านการตรวจโรคตามมาตรการความปลอดภัยทางชีวภาพ เช่น การตรวจหาโรคพิษสุนัขบ้า
แม้การย้ายสุนัขจะเป็นทางออกของผู้ประกอบการ แต่กลุ่มพิทักษ์สัตว์ในออสเตรเลียแสดงความกังวลว่า ประเทศยังประสบปัญหาหาบ้านให้สุนัขแข่งที่ปลดระวางอยู่แล้วหลายพันตัว
นาง เมห์รีน ฟารูกี วุฒิสมาชิกจากพรรคกรีนส์ ระบุว่า กังวลต่อช่องโหว่ ที่เปิดทางให้มีการส่งออกสุนัขแข่งมายังออสเตรเลีย ทั้งที่นิวซีแลนด์ยุติกีฬาประเภทนี้แล้ว
ด้าน Kylie Field ผู้อำนวยการองค์กร Coalition for the Protection of Greyhounds กล่าวว่าปัจจุบันรัฐนิวเซาท์เวลส์เพียงแห่งเดียวก็มีสุนัขเกรย์ฮาวด์ปลดระวางที่รอการหาบ้านกว่า 4,100 ตัว และที่ผ่านมา อุตสาหกรรมยังต้องส่งสุนัขบางส่วนไปยังสหรัฐฯ และแคนาดา เพื่อบรรเทาปัญหาสุนัขล้นระบบรับเลี้ยง
การยุติการแข่งขันสุนัขเกรย์ฮาวด์ของนิวซีแลนด์จึงถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของวงการแข่งสุนัขในภูมิภาค ขณะที่ออสเตรเลียยังต้องเผชิญคำถามถึงอนาคตของอุตสาหกรรมและสวัสดิภาพของสัตว์ในระยะยาว.
ที่มา : BBC
คลิกอ่านข่าวเกี่ยวกับ ข่าวต่างประเทศ