บริษัท จอห์นสัน แอนด์ จอห์นสัน (J&J) เสนอจ่ายเงินชดเชยสูงสุด 5.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 1.85 แสนล้านบาท เพื่อยุติคดีความกว่า 69,000 คดีในสหรัฐฯ ที่กล่าวหาว่าแป้งเด็กและผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมของแป้งทัลค์เป็นสาเหตุของโรคมะเร็งรังไข่ แม้บริษัทยังคงยืนยันว่าผลิตภัณฑ์ของตนมีความปลอดภัยและข้อกล่าวหาไม่มีมูล
บริษัท จอห์นสัน แอนด์ จอห์นสัน (J&J) ประกาศข้อเสนอจ่ายเงินชดเชยสูงสุด 5.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 1.85 แสนล้านบาท เพื่อยุติการฟ้องร้องครั้งใหญ่ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีผู้ฟ้องร้องหลายหมื่นรายกล่าวหาว่าแป้งเด็กและผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมของแป้งทัลค์ของบริษัทเป็นสาเหตุให้เกิดโรคมะเร็งรังไข่
ข้อเสนอดังกล่าวถือเป็นความพยายามครั้งสำคัญในการยุติข้อพิพาททางกฎหมายที่ยืดเยื้อมานานหลายปี และส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์และการดำเนินธุรกิจของบริษัทด้านเวชภัณฑ์รายใหญ่จากรัฐนิวเจอร์ซีย์
อย่างไรก็ตาม จอห์นสัน แอนด์ จอห์นสันยังคงปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมด โดยยืนยันว่าผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมของแป้งทัลค์ไม่ได้ก่อให้เกิดโรคมะเร็ง และบริษัทได้เปลี่ยนสูตรแป้งเด็กยอดนิยมจากแป้งทัลค์เป็นแป้งข้าวโพดแล้ว
เอริก ฮาส รองประธานฝ่ายคดีความของจอห์นสัน แอนด์ จอห์นสัน กล่าวว่า ข้อกล่าวหาดังกล่าว "ไม่มีมูล" และบริษัทเลือกเสนอการยุติคดีเพื่อปิดฉากข้อพิพาทที่ดำเนินมายาวนาน พร้อมย้ำว่าหากดำเนินคดีต่อ บริษัทเชื่อมั่นว่าจะเป็นฝ่ายชนะเช่นเดียวกับคดีส่วนใหญ่ที่ผ่านมา
จอห์นสัน แอนด์ จอห์นสันระบุว่า ข้อเสนอนี้ครอบคลุมคดีที่เกี่ยวข้องกับทัลคัมประมาณ 69,000 คดี ซึ่งเป็นคดีส่วนใหญ่ที่ยังคงค้างอยู่ โดยบริษัทจะจ่ายเงินสูงสุด 3 พันล้านดอลลาร์ในปีหน้า และจะไม่มีการจ่ายเงินเพิ่มเติมก่อนปี 2028
อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงจะมีผลบังคับใช้ได้ก็ต่อเมื่อสำนักงานกฎหมายที่เป็นตัวแทนผู้ฟ้องร้องคดีมะเร็งรังไข่ในศาลของรัฐและศาลรัฐบาลกลาง ไม่น้อยกว่า 95% เห็นชอบกับข้อเสนอดังกล่าว
คดีฟ้องร้องจอห์นสัน แอนด์ จอห์นสัน เกี่ยวกับแป้งเด็กที่มีส่วนผสมของแป้งทัลค์เริ่มขึ้นตั้งแต่ปี 2009 โดยผู้บริโภคและครอบครัวผู้เสียชีวิตกล่าวหาว่าแป้งทัลค์ที่ใช้ในผลิตภัณฑ์ปนเปื้อนแร่ใยหิน ซึ่งเป็นสารก่อมะเร็ง เนื่องจากแหล่งแร่ทัลคัมในธรรมชาติมักอยู่ใกล้กับชั้นแร่ใยหิน
ก่อนหน้านี้ในเดือนกรกฎาคม ศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ มีคำวินิจฉัยที่เป็นคุณต่อแป้งทัลค์โดยตั้งข้อสังเกตว่าผู้ฟ้องร้องแต่ละรายยังไม่สามารถพิสูจน์ได้อย่างชัดเจนว่าแป้งทัลค์เป็นสาเหตุโดยตรงของการเกิดมะเร็งรังไข่
จอห์นสัน แอนด์ จอห์นสันยืนยันมาโดยตลอดว่าการศึกษาทางวิทยาศาสตร์จำนวนมากชี้ว่า แป้งทัลค์ที่ใช้ในผลิตภัณฑ์ของบริษัทมีความปลอดภัย ไม่ปนเปื้อนแร่ใยหิน และไม่ก่อให้เกิดโรคมะเร็ง
แม้ยังยืนยันความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ แต่ในปี 2022 บริษัทได้ประกาศยุติการผลิตและจำหน่ายแป้งเด็กสูตรแป้งทัลค์ทั่วโลก หลังจากยุติการจำหน่ายในสหรัฐฯ มาก่อนหน้านั้นกว่า 2 ปี พร้อมเปลี่ยนสายการผลิตทั้งหมดเป็นแป้งเด็กสูตรแป้งข้าวโพด ตามการปรับกลยุทธ์ผลิตภัณฑ์ระดับโลก
ทั้งนี้ ความรับผิดชอบเกี่ยวกับแป้งเด็กของแบรนด์จอห์นสันนอกทวีปอเมริกาเหนือ ปัจจุบันอยู่ภายใต้บริษัท Kenvue ซึ่งแยกตัวออกจากจอห์นสัน แอนด์ จอห์นสัน ในปี 2022 และเป็นเจ้าของแบรนด์ผู้บริโภคชื่อดังหลายแบรนด์ อาทิ Band-Aid, Listerine และ Calpol.
ที่มา BBC