สหราชอาณาจักรกำลังจะมีนายกรัฐมนตรีคนใหม่ต่อจาก เคียร์ สตาร์เมอร์ คือ แอนดี เบอร์แนม โดยเขาถือเป็นนักการเมืองที่ได้รับความนิยมอย่างสูง และเป็นตัวแทนของชนชั้นแรงงานอย่างแท้จริง
แอนดี เบอร์แนม วัย 56 ปี เกิดและเติบโตในพื้นที่ทางตอนเหนือของอังกฤษ ใกล้เมืองลิเวอร์พูล พ่อทำงานเป็นวิศวกรโทรศัพท์ ส่วนแม่เป็นพนักงานต้อนรับ ก่อนที่เขาจะย้ายลงมาศึกษาวรรณคดีอังกฤษที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์
อาจารย์ของเขาเคยเล่าว่า เบิร์นแฮมมักสวมเสื้อฟุตบอลไปเรียน ซึ่งอาจเป็นเรื่องปกติสำหรับคนหนุ่มจากภาคเหนือ แต่ถือว่าแปลกในบรรยากาศของมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ เหตุการณ์เล็ก ๆ นี้สะท้อนตัวตนของเขาในฐานะลูกหลานชนชั้นแรงงาน ซึ่งต่อมากลายเป็นภาพลักษณ์สำคัญในการทำงานการเมือง โดยปัจจุบัน เขาแต่งงานกับ มารี-ฟรองซ์ ฟาน ฮีล หญิงชาวดัตช์ ซึ่งทั้งคู่พบรักกันตั้งแต่สมัยเรียนมหาวิทยาลัย
จาก ส.ส. สู่นายกเทศมนตรีเมืองแมนเชสเตอร์
หลังเรียนจบ เบอร์แนมย้ายไปทำงานในกรุงลอนดอน และได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคแรงงาน ตั้งแต่อายุเพียง 31 ปี
เขาเคยดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรม สื่อ และกีฬา ในรัฐบาลของนายกรัฐมนตรีกอร์ดอน บราวน์
หนึ่งในเหตุการณ์ที่ทำให้เขาได้รับการยอมรับทั่วประเทศ คือบทบาทในการผลักดันความจริงเกี่ยวกับเหตุโศกนาฏกรรม ฮิลส์โบโรห์เมื่อปี 1989 ที่ทำให้แฟนฟุตบอลเสียชีวิตเกือบ 100 คน
เดิมทีผู้เสียชีวิตถูกกล่าวหาว่าเป็นต้นเหตุของความวุ่นวาย แต่เบอร์แนมผลักดันให้มีการสอบสวนใหม่ จนพบว่าความผิดพลาดเกิดจากการทำงานของตำรวจ ไม่ใช่แฟนบอล ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ช่วยคืนความเป็นธรรมให้กับครอบครัวผู้เสียชีวิต
พ่ายเลือกหัวหน้าพรรค 2 ครั้ง ก่อนสร้างชื่อในแมนเชสเตอร์
...
เบอร์แนมเคยลงสมัครชิงตำแหน่งหัวหน้าพรรคแรงงานถึง 2 ครั้ง แต่ไม่ประสบความสำเร็จ โดยในการเลือกตั้งปี 2015 ผู้เสนอชื่อเขาคือ เคียร์ สตาร์เมอร์ ซึ่งต่อมากลายเป็นนายกรัฐมนตรี
หลังพ่ายแพ้ เขาตัดสินใจลาออกจากการเป็น ส.ส. หลังทำหน้าที่นาน 16 ปี และกลับไปยังบ้านเกิด ก่อนชนะการเลือกตั้งเป็น นายกเทศมนตรีเมืองแมนเชสเตอร์ ในปี 2017
พลิกโฉมแมนเชสเตอร์ จนกลายเป็นเมืองเศรษฐกิจดาวรุ่ง
ระหว่างดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรี เบอร์แนมผลักดันการฟื้นฟูเมืองครั้งใหญ่ ทั้งพัฒนาระบบขนส่งสาธารณะ เพิ่มอำนาจการบริหารด้านการศึกษาและที่อยู่อาศัยให้กับท้องถิ่น รวมถึงเปลี่ยนภาพลักษณ์ของแมนเชสเตอร์จากเมืองอุตสาหกรรมที่ซบเซา ให้กลายเป็นหนึ่งในเมืองเศรษฐกิจที่เติบโตเร็วที่สุดของสหราชอาณาจักร
เขาเรียกแนวคิดนี้ว่า "Manchesterism" หรือการกระจายอำนาจจากรัฐบาลกลางในลอนดอนสู่เมืองต่าง ๆ เพื่อให้แต่ละพื้นที่มีโอกาสพัฒนาเศรษฐกิจด้วยตนเอง
โดยนโยบายสำคัญของเขา ได้แก่ ลดภาษีสำหรับธุรกิจค้าปลีก, สร้างที่อยู่อาศัยของรัฐมากที่สุดนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2, ปฏิรูประบบสวัสดิการให้มีความเป็นธรรมและยั่งยืน และกระจายอำนาจจากรัฐบาลกลางสู่ท้องถิ่น
โด่งดังทั่วประเทศช่วงโควิด-19
ชื่อของเบอร์แนมยังเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในช่วงการแพร่ระบาดของโควิด-19 ด้วย โดยในปี 2020 ระหว่างแถลงข่าวสด เขาได้รับแจ้งว่ารัฐบาลกลางกำลังประกาศมาตรการล็อกดาวน์เพิ่มเติมสำหรับแมนเชสเตอร์ ทำให้เขาแสดงความไม่พอใจต่อหน้าสื่อ พร้อมวิจารณ์รัฐบาลว่านี่ไม่ใช่วิธีบริหารประเทศในช่วงวิกฤต เขายังเตือนว่า มาตรการดังกล่าวจะกระทบประชาชนรายได้น้อยและชนชั้นแรงงานมากที่สุด
คลิปดังกล่าวกลายเป็นไวรัล และทำให้เขาถูกมองว่าเป็นนักการเมืองที่กล้ายืนหยัดปกป้องประชาชน จนได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ความท้าทายในฐานะผู้นำอังกฤษคนใหม่
เมื่อก้าวขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรี เบอร์แนมจะต้องเผชิญโจทย์ใหญ่หลายด้าน ไม่ว่าจะเป็นเศรษฐกิจที่เติบโตต่ำ ค่าพลังงานที่ยังอยู่ในระดับสูง แรงกดดันให้เพิ่มงบประมาณด้านกลาโหมจากสถานการณ์สงครามรัสเซีย-ยูเครน ตลอดจนการรับมือกับความสัมพันธ์ระหว่างสหราชอาณาจักรและสหรัฐฯ ภายใต้การนำของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์
แม้จะเป็นนักการเมืองที่ได้รับความนิยมจากการบริหารเมืองแมนเชสเตอร์ แต่การบริหารประเทศทั้งประเทศถือเป็นบททดสอบครั้งสำคัญของ แอนดี เบอร์แนม ซึ่งกำลังจะก้าวขึ้นเป็นผู้นำคนใหม่ของสหราชอาณาจักร และเป็นผู้ที่หลายฝ่ายจับตามองว่าจะสามารถพาพรรคแรงงานกลับมาครองใจชนชั้นแรงงานและขับเคลื่อนประเทศได้ตามที่หาเสียงไว้หรือไม่.
ที่มา : npr.org
คลิกอ่านข่าวเกี่ยวกับ ข่าวต่างประเทศ