เกิดเหตุเฮลิคอปเตอร์โจมตี "อาปาเช่" ของกองทัพสหรัฐฯ ตกใกล้บริเวณช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นน่านน้ำยุทธศาสตร์สำคัญที่ถูกปิดล้อมและควบคุมโดยกองทัพอิหร่าน ด้านประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ยืนยันนักบินสหรัฐฯ 2 นายปลอดภัย ขณะที่สาเหตุของอุบัติเหตุยังไม่แน่ชัด
นายโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้แถลงยืนยันกับผู้สื่อข่าว ที่ท่าอากาศยานนานาชาติจอห์น เอฟ. เคนเนดี ในรัฐนิวยอร์ก หลังจากเข้าชมการแข่งขันบาสเกตบอล NBA นัดชิงชนะเลิศ โดยระบุว่า "นักบินทั้งสองนายปลอดภัยดี ย้ำว่าไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ และทางทำเนียบขาวจะมีการออกรายงานอย่างเป็นทางการตามมา"
อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้ทั้งกระทรวงกลาโหม (เพนตากอน) และกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (CENTCOM) ยังไม่ได้เปิดเผยสาเหตุที่แน่ชัดว่า เฮลิคอปเตอร์อาปาเช่ลำดังกล่าวถูกโจมตีโดยกองกำลังอิหร่าน ประสบปัญหาทางเทคนิค หรือเกิดจากสภาพอากาศ โดยเฮลิคอปเตอร์รุ่นนี้ถือเป็นกำลังหลักของสหรัฐฯ ในปฏิบัติการปิดล้อมและสกัดกั้นเรือขนส่งน้ำมันดิบของอิหร่าน เพื่อกดดันให้รัฐบาลเตหะรานยอมลงนามในข้อตกลงสันติภาพ
เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นเพียงหนึ่งวันหลังจากที่อิหร่านและอิสราเอลเพิ่งประกาศ "หยุดยิงชั่วคราว" ตามคำขอของสหรัฐฯ หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายเปิดฉากดวลอาวุธหนักครั้งใหญ่ที่สุด โดยอิหร่านยิงขีปนาวุธถล่มอิสราเอลเพื่อแก้แค้นให้กลุ่มฮิซบอลเลาะห์ ก่อนที่อิสราเอลจะโต้กลับด้วยการทิ้งระเบิดถล่มระบบป้องกันภัยทางอากาศและโรงงานปิโตรเคมีที่ใช้ผลิตขีปนาวุธของอิหร่าน และอิหร่านก็สวนกลับด้วยการยิงถล่มนิคมอุตสาหกรรมในเมืองไฮฟาของอิสราเอล
สงครามระหว่างสหรัฐฯ-อิสราเอล กับอิหร่านที่ปะทุขึ้นตั้งแต่ช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ ได้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเศรษฐกิจโลก ราคาพลังงานพุ่งสูงขึ้น และราคาสินค้าอุปโภคบริโภคจำเป็นรวมถึงอาหารแพงขึ้นทั่วโลก เนื่องจากอิหร่านยังคงปิดกั้นการเดินเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางขนส่งน้ำมันดิบและแก๊สธรรมชาติเหลว ราว 1 ใน 5 ของโลก
...
ทรัมป์แสดงความเชื่อมั่นว่า สหรัฐฯ ใกล้จะบรรลุข้อตกลงครั้งใหญ่กับอิหร่านได้ภายใน 2-3 วันนี้ โดยระบุว่า "เราอยู่ใกล้กับข้อตกลงที่แข็งแกร่งมากแล้ว ถ้าเราเลือกที่จะไปทิ้งระเบิดถล่มต่ออีกสัก 2-3 สัปดาห์ ซึ่งเราทำได้ง่ายมาก อิหร่านจะไม่เหลืออะไรเลย แต่ช่องแคบฮอร์มุซก็จะต้องปิดไปอีกหลายเดือน และผู้คนจะต้องล้มตายเป็นจำนวนมาก ซึ่งผมไม่อยากให้เกิดเรื่องแบบนั้น"
ปัจจุบัน การเจรจาที่มีปากีสถานเป็นตัวกลางหลักยังคงติดขัด เนื่องจากสหรัฐฯ ต้องการให้อิหร่านทำลายคลังยูเรเนียมเสริมสมรรถนะสูงทั้งหมด แต่อิหร่านปฏิเสธและยื่นเงื่อนไขต้องยกเลิกการคว่ำบาตรระหว่างประเทศ รวมถึงปล่อยอายัดทรัพย์สินมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ และยอมรับสิทธิ์ในการควบคุมช่องแคบฮอร์มุซของอิหร่าน
สำนักข่าว Axios รายงานว่า ทรัมป์ได้ต่อสายตรงถึงนายเบนจามิน เนทันยาฮู นายกรัฐมนตรีอิสราเอล เพื่อเตือนสติว่าหากอิสราเอลเลือกที่จะเปิดฉากสงครามเต็มรูปแบบกับอิหร่านอีกครั้ง อิสราเอลอาจจะต้องสู้อย่างโดดเดี่ยว โดยทรัมป์กล่าวว่า "บีบี (ชื่อเล่นของเนทันยาฮู) คุณต้องระวังให้ดี มิฉะนั้นคุณอาจจะต้องสู้เพียงลำพังในเร็ว ๆ นี้" ด้านสำนักข่าวทาสนิมของอิหร่าน รายงานอ้างแหล่งข่าวทางทหารว่า กองทัพอิหร่านพร้อมทำสงครามระยะยาว และพร้อมโจมตีฐานผลประโยชน์ของสหรัฐฯ ในตะวันออกกลางทันทีหากถูกคุกคาม
ขณะเดียวกัน สถานการณ์ในเลบานอนยังคงวิกฤต ล่าสุดกองทัพอิสราเอลได้ออกคำสั่งด่วนให้ประชาชนอพยพออกจากเมืองไทร์ เมืองท่าทางตอนใต้ของเลบานอน รวมถึงเขตที่อยู่อาศัยของชาวคริสต์ที่ไม่เคยถูกโจมตีมาก่อน โดยอิสราเอลอ้างว่ากลุ่มเฮซบอลลาห์แฝงตัวอยู่ในกลุ่มผู้ลี้ภัยชาวชีอะห์ที่หนีระเบิดมายังเขตนี้ แม้ว่ากองทัพเลบานอนจะส่งกำลังเข้าตรึงพื้นที่ในเขตชาวคริสต์เพื่อยืนยันว่าไม่มีกองกำลังติดอาวุธอยู่ก็ตาม แต่อิสราเอลย้ำชัดว่าจะเริ่มปฏิบัติการกวาดล้างกลุ่มก่อการร้ายในพื้นที่ดังกล่าวในไม่ช้า.
ที่มา Reuters / Associated Press