เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ตั้งข้อหาวิศวกรของกูเกิล หลังถูกกล่าวหาแอบใช้สิทธิ์การเข้าถึงข้อมูลเกี่ยวกับแนวโน้มการค้นหาบนกูเกิล ไปเดิมพันบนแพลตฟอร์มพยากรณ์เหตุการณ์ล่วงหน้าทางออนไลน์ "Polymarket" จนทำกำไรได้กว่า 1.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 39 ล้านบาท
สำนักงานอัยการสหรัฐฯ ประจำเขตนิวยอร์กใต้ ร่วมกับสำนักงานสอบสวนกลาง (FBI) ประกาศจับกุมและยื่นฟ้องนายมิเคเล สปาญญูโอโล อายุ 36 ปี วิศวกรซอฟต์แวร์ของบริษัทกูเกิล ในข้อหาฉ้อโกงสินค้าโภคภัณฑ์, ฉ้อโกงทางโทรเลข และฟอกเงิน หลังสืบพบว่าเขาใช้ข้อมูลลับภายในของบริษัทไปใช้ในการวางเดิมพันบนแพลตฟอร์มพยากรณ์เหตุการณ์ล่วงหน้า (Prediction Market) จนได้รับเงินรางวัลรวมกว่า 1.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 39 ล้านบาท
นายสปาญญูโอโล ซึ่งเป็นพลเมืองสัญชาติอิตาลีและอาศัยอยู่ในประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ถูกจับกุมตัวเมื่อวันที่ 27 พ.ค. ที่ผ่านมา และถูกนำตัวขึ้นศาลรัฐบาลกลางในกรุงนิวยอร์ก โดยศาลได้อนุญาตให้ประกันตัวชั่วคราวด้วยวงเงินสูงถึง 2.25 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
คำฟ้องระบุว่า นายสปาญญูโอโล ซึ่งทำงานเป็นวิศวกรด้านความปลอดภัยสารสนเทศให้แก่กูเกิลมานานกว่า 12 ปี ได้อาศัยตำแหน่งหน้าที่เข้าถึงเครื่องมือการตลาดภายในที่เปิดให้พนักงานทุกคนเข้าถึงได้ แต่เขากลับนำข้อมูลสถิติยอดการค้นหาของผู้ใช้งานที่ยังไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ ไปใช้วางเดิมพันที่เกี่ยวข้องกับกูเกิล บนแพลตฟอร์ม Polymarket ในช่วงระหว่างเดือนตุลาคมถึงธันวาคมปีก่อน เป็นมูลค่ารวมกว่า 2.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
เอกสารจากชั้นศาลเปิดเผยว่า การเดิมพันที่ทำกำไรให้แก่เขามหาศาลที่สุด คือการทายผลลัพธ์ว่า "ใครจะเป็นบุคคลที่ถูกค้นหามากที่สุดบนกูเกิล ประจำปี 2025" โดยนายสปาญญูโอโลใช้บัญชีนิรนามภายใต้ชื่อ "AlphaRaccoon" วางเดิมพันสวนทางกับบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังอย่าง เบียงกา เซนโซรี (Bianca Censori) และอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แต่กลับเลือกทายว่า "เดวิด" (D4vd) นักร้องหนุ่มชื่อดังที่กำลังตกเป็นผู้ต้องหาในคดีฆาตกรรมเด็กสาววัยรุ่น จะเป็นผู้ชนะอันดับหนึ่ง
...
ในขณะนั้น ระบบของ Polymarket ประเมินโอกาสที่นักร้องรายนี้จะติดอันดับหนึ่งไว้ "เกือบเป็นศูนย์" แต่นายสปาญญูโอโลรู้ล่วงหน้าตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนแล้วว่า ยอดการค้นหาของ "เดวิด" (D4vd) พุ่งทะยานขึ้นเป็นอันดับหนึ่งจริง เนื่องจากเขาเห็นฐานข้อมูลดิบที่กูเกิลรวบรวมไว้ก่อนจะแถลงต่อสาธารณะ
คำฟ้องระบุว่า "นายสปาญญูโอโลรู้ผลลัพธ์ของการเดิมพันก่อนที่สาธารณชนจะรู้ เพราะเขาเข้าถึงข้อมูลภายในที่เป็นความลับทางธุรกิจของกูเกิล จากนั้นเมื่อชนะเดิมพัน เขาก็พยายามหลบเลี่ยงด้วยการโอนย้ายสินทรัพย์คริปโตผ่านหลายบัญชีเพื่อปกปิดแหล่งที่มาของเงิน"
แม้ว่าแพลตฟอร์ม Polymarket จะขับเคลื่อนด้วยสกุลเงินดิจิทัล และทำธุรกรรมผ่านบัญชีนิรนาม แต่ทางเอฟบีไอสามารถสืบสวนเชิงลึกและเชื่อมโยงเครือข่ายบัญชีเหล่านั้นกลับมายังตัวตนที่แท้จริงของสปัญญูโลได้ หลังจากพบว่ามีบัญชีหนึ่งที่เขาใช้ บัตรประจำตัวประชาชนอิตาลี ในการเปิดยืนยันตัวตน
โฆษกของ Polymarket แถลงว่า ทางแพลตฟอร์มได้ให้ความร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับหน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย และถือเป็นแพลตฟอร์มทำนายผลรายแรกที่ความร่วมมือนำไปสู่การจับกุมคดีใช้ข้อมูลวงใน พร้อมย้ำว่า "การซื้อขายบนบล็อกเชนนั้นมีความโปร่งใสและตรวจสอบย้อนหลังได้ คนไม่ดีมักจะทิ้งรอยเท้าเอาไว้เสมอ"
ด้านโฆษกของกูเกิลแถลงยืนยันว่า บริษัทกำลังร่วมมือกับเจ้าหน้าที่ตำรวจในการสอบสวน และในขณะนี้พนักงานรายดังกล่าวได้ถูกสั่งพักงานเป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยชี้แจงว่าแม้เครื่องมือดังกล่าวพนักงานทุกคนจะเข้าถึงได้ แต่การนำข้อมูลลับไปใช้เพื่อผลประโยชน์และวางเดิมพัน ถือเป็นการละเมิดนโยบายของบริษัทอย่างร้ายแรง
คดีของสปัญญูโลนับเป็นคดีอาญาครั้งใหญ่รายที่สองที่เกี่ยวข้องกับการใช้ข้อมูลวงในบนแพลตฟอร์ม Polymarket โดยก่อนหน้านี้ในเดือนเมษายน ทางการสหรัฐฯ เพิ่งจับกุม จ่าสิบเอกแกนนอน เคน แวน ไดค์ ทหารหน่วยรบพิเศษของสหรัฐฯ ในข้อหาใช้ข้อมูลลับระดับทหารเกี่ยวกับปฏิบัติการจู่โจมขับไล่นายนิโกลัส มาดูโร ออกจากตำแหน่งผู้นำเวเนซุเอลา ไปใช้ในการวางเดิมพันบนแพลตฟอร์มดังกล่าว ซึ่งเขายังคงให้การปฏิเสธข้อกล่าวหา.