การแข่งขันโต้คลื่นระดับโลกในนิวซีแลนด์ต้องสั่งระงับการแข่งขันชั่วคราว หลังช่างภาพชาวออสเตรเลียถูกสัตว์ทะเลกัดระหว่างปฏิบัติงานกลางทะเล เบื้องต้นคาดว่าอาจเป็นสิงโตทะเล ไม่ใช่ฉลามตามที่วิตกในตอนแรก
เกิดเหตุระทึกในการแข่งขันโต้คลื่นระดับโลก รายการ "นิวซีแลนด์ โปร" ของสมาคมโต้คลื่นโลก หรือ เวิลด์ เซิร์ฟ ลีก (WSL) ซึ่งจัดขึ้นที่เมืองแรกลัน บนเกาะเหนือของประเทศนิวซีแลนด์ โดยฝ่ายจัดการแข่งขันต้องสั่งระงับการแข่งขันทัวร์นาเมนต์รอบชิงชนะเลิศเป็นการชั่วคราว หลังจากที่ช่างภาพประจำการแข่งขันถูกสัตว์ทะเลจู่โจมทำร้ายในน้ำ
ผู้ประสบเหตุคือ นายเอ็ด โสลน ช่างภาพชื่อดังชาวออสเตรเลีย โดยเขาถูกสัตว์ทะเลไม่ทราบชนิดกัดเข้าที่เท้าซ้ายจนเป็นแผลฉกรรจ์ ทีมแพทย์และหน่วยลาดตระเวนทางน้ำได้เข้าช่วยเหลือและนำตัวส่งโรงพยาบาลอย่างเร่งด่วน ซึ่งในตอนแรกมีการหวั่นเกรงกันว่าอาจจะเป็นการโจมตีของฉลาม
เรนาโต ฮิคเคล (Renato Hickel) รองประธานฝ่ายจัดการแข่งขันของ WSL เปิดเผยว่า ฝ่ายจัดการแข่งขันได้ประกาศ "โค้ดเรด" (Code Red) ทันทีหลังจากเกิดเหตุ ซึ่งเหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่สองนักโต้คลื่นชาวบราซิลอย่าง ยาโก โดรา และ อิตาโล เฟอร์เรรา กำลังแข่งขันกันในรอบรองชนะเลิศชาย
"อิตาโลและยาโกตกใจกันมาก พวกเขาเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตา นั่นจึงเป็นอีกเหตุผลที่เราต้องสั่งหยุดการแข่งขันทันที" ฮิคเคลกระบุเพิ่มเติมว่า "ในตอนนี้เรายังไม่แน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าเป็นฉลามหรือสิงโตทะเล แต่แพทย์ในพื้นที่ที่เข้าช่วยเหลือประเมินว่า บาดแผลน่าจะเกิดจากสิงโตทะเลมากกว่าฉลาม แต่อย่างไรก็ตาม มันน่ากลัวมาก"
การแข่งขันถูกระงับไปนานหลายชั่วโมง ก่อนจะกลับมาแข่งขันต่อในช่วงบ่ายวันเดียวกัน หลังจากฝ่ายจัดงานได้ยกระดับมาตรการรักษาความปลอดภัยขั้นสูงสุด โดยมีการส่งเจ็ตสกีออกลาดตระเวนเพิ่มเติม ใช้โดรนบินตรวจจับจากมุมสูง รวมถึงมีเจ้าหน้าที่คอยสังเกตการณ์จากชายฝั่งตลอดเวลา
...
สำหรับผลการแข่งขันในวันนั้น อิตาโล เฟอร์เรยรา นักเซิร์ฟจากบราซิล คว้าแชมป์ประเภทชายไปครอง ส่วน คาริสสา มัวร์ นักเซิร์ฟสาวชาวอเมริกัน คว้าแชมป์ประเภทหญิง
ทั้งนี้ ฮิคเคลระบุว่า นี่เป็นครั้งแรกที่ทางผู้จัดงานต้องประกาศใช้ "โค้ดเรด" นับตั้งแต่มีการจัดตั้งระบบนี้ขึ้นมา หลังจากกรณีที่ มิก แฟนนิง นักโต้คลื่นชื่อดังชาวออสเตรเลีย ถูกฉลามบุกโจมตีระหว่างการแข่งขันของ WSL ที่อ่าวเจฟฟรีย์ ประเทศแอฟริกาใต้ เมื่อเดือนกรกฎาคม ปี 2015 ซึ่งในครั้งนั้นแฟนนิงรอดชีวิตมาได้อย่างปาฏิหาริย์ด้วยการชกเข้าที่หลังของฉลาม.
ที่มา AFP / BBC