องค์การอนามัยโลก (WHO) ประกาศให้อีโบลาที่กำลังระบาดในจังหวัดอิตูรี ทางตะวันออกของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก เป็น "ภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขที่นานาชาติกังวล" (Public Health Emergency of International Concern) หลังพบผู้ป่วยต้องสงสัยราว 246 ราย และมีผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 80 ราย
อย่างไรก็ตาม WHO ระบุว่า สถานการณ์ยังไม่เข้าข่าย “การระบาดใหญ่ระดับโลก” หรือ Pandemic โดยดร.เทดรอส อัดฮานอม เกเบรเยซุส ผู้อำนวยการใหญ่องค์การอนามัยโลก เตือนว่า ขณะนี้ยังมีความไม่แน่นอนอย่างมากเกี่ยวกับจำนวนผู้ติดเชื้อที่แท้จริง รวมถึงขอบเขตการแพร่ระบาดของโรค
WHO ระบุว่า เชื้ออีโบลาที่กำลังระบาดครั้งนี้เกิดจากไวรัสสายพันธุ์ "บุนดิบูกโย" (Bundibugyo) ซึ่งปัจจุบันยังไม่มียารักษาหรือวัคซีนที่ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการ
จนถึงขณะนี้ พบผู้ติดเชื้อยืนยันทางห้องปฏิบัติการแล้ว 8 ราย และยังมีผู้ป่วยต้องสงสัยกับผู้เสียชีวิตกระจายใน 3 เขตสุขภาพ รวมถึงเมืองบูเนีย เมืองเอกของจังหวัดอิตูรี และเมืองเหมืองทองคำอย่างมองกวาลูและรวามปารา
ขณะเดียวกัน เชื้อได้แพร่ข้ามพรมแดนไปยังประเทศยูกันดาแล้ว โดยมีรายงานผู้ติดเชื้อยืนยัน 2 ราย ขณะที่เจ้าหน้าที่ยูกันดาระบุว่า ชายวัย 59 ปีรายหนึ่งที่เสียชีวิตเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา มีผลตรวจยืนยันติดเชื้ออีโบลา
WHO เตือนว่า ประเทศที่มีพรมแดนติดกับคองโกมีความเสี่ยงสูงต่อการแพร่ระบาดเพิ่มเติม เนื่องจากการเดินทาง การค้า และการเคลื่อนย้ายประชากร พร้อมเรียกร้องให้คองโกและยูกันดาจัดตั้งศูนย์ปฏิบัติการฉุกเฉิน เพื่อติดตามผู้สัมผัสโรคและควบคุมการติดเชื้อ
องค์กรยังแนะนำให้แยกผู้ป่วยยืนยันออกจากชุมชนทันที และรักษาจนกว่าจะมีผลตรวจเชื้อเป็นลบ 2 ครั้งติดต่อกัน ห่างกันอย่างน้อย 48 ชั่วโมง
...
WHO ยังย้ำว่า ประเทศนอกพื้นที่ระบาดไม่ควรปิดพรมแดนหรือจำกัดการเดินทางและการค้า เพราะมาตรการดังกล่าว "มักเกิดจากความหวาดกลัว และไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์รองรับ"
โรคอีโบลาถูกค้นพบครั้งแรกในปี 1976 ในพื้นที่ที่ปัจจุบันคือสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก และเชื่อว่ามีต้นกำเนิดจากค้างคาว โดยการระบาดครั้งนี้นับเป็นครั้งที่ 17 ของประเทศ
โรคสามารถติดต่อผ่านการสัมผัสสารคัดหลั่งของผู้ติดเชื้อ และผ่านบาดแผลบนผิวหนัง ทำให้เกิดอาการเลือดออกอย่างรุนแรงและอวัยวะล้มเหลว อัตราการเสียชีวิตเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณร้อยละ 50
ตลอด 50 ปีที่ผ่านมา มีผู้เสียชีวิตจากอีโบลาในทวีปแอฟริการวมแล้วราว 15,000 คน โดยการระบาดที่รุนแรงที่สุดในคองโกเกิดขึ้นระหว่างปี 2018-2020 ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนเกือบ 2,300 ราย ขณะที่เมื่อปีที่ผ่านมา ยังมีผู้เสียชีวิตอีก 45 คนจากการระบาดในพื้นที่ห่างไกลของประเทศ.
ที่มา BBC