สหรัฐฯ-ฟิลิปปินส์ เปิดศึกซ้อมรบร่วม ท่ามกลางความตึงเครียดในตะวันออกกลาง

ทหารสหรัฐฯ-ฟิลิปปินส์กว่า 17,000 นาย เปิดฉากซ้อมรบร่วม "บาลิกาตัน" โดยมีญี่ปุ่นเข้าร่วมด้วยเป็น่ครั้งแรก ยิงจริงใกล้ไต้หวัน-ทะเลจีนใต้ ท่ามกลางสถานการณ์ตึงเครียดในตะวันออกกลาง

วันที่ 20 เมษายน 2569 กองทัพสหรัฐฯ และฟิลิปปินส์เปิดฉากการซ้อมรบร่วมประจำปีอย่างเป็นทางการ โดยมีทหารเข้าร่วมมากกว่า 17,000 นาย การฝึกซ้อมจะใช้เวลารวม 19 วัน ภายใต้ชื่อ  "บาลิกาตัน" (Balikatan) ซึ่งมีความหมายว่า “เคียงบ่าเคียงไหล่” โดยมีทหารสหรัฐฯ ฟิลิปปินส์ ญี่ปุ่น รวมถึงกองกำลังจากออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ ฝรั่งเศส และแคนาดาเข้าร่วม

พันเอกโรเบิร์ต บันน์ โฆษกการฝึกฝ่ายสหรัฐฯ กล่าวว่า การซ้อมรบครั้งนี้เป็นโอกาสแสดงให้เห็นถึงพันธมิตรอันแข็งแกร่งระหว่างสหรัฐฯ กับฟิลิปปินส์ และตอกย้ำพันธกิจต่อภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกที่เสรีและเปิดกว้าง หนึ่งในไฮไลต์สำคัญของการฝึกครั้งนี้ คือการยิงจริงในพื้นที่ตอนเหนือของฟิลิปปินส์ ซึ่งหันหน้าเข้าสู่ช่องแคบไต้หวัน รวมถึงการฝึกในจังหวัดที่อยู่ใกล้ทะเลจีนใต้  

พร้อมกันนี้ยืนยันด้วยว่า การส่งกำลังพลสหรัฐฯ ซึ่งถือเป็นหนึ่งในการเคลื่อนกำลังครั้งใหญ่ที่สุดในรอบหลายปี จะไม่ได้รับผลกระทบจากสงครามในตะวันออกกลางที่สหรัฐฯ กำลังมีบทบาทอยู่ โดยการซ้อมรบครั้งนี้มีขึ้นในช่วงที่ข้อตกลงหยุดยิง 2 สัปดาห์ ระหว่างสหรัฐฯ อิหร่าน และอิสราเอล ใกล้สิ้นสุดลง หลังสงครามเริ่มต้นจากการโจมตีอิหร่านเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา

นักวิเคราะห์มองว่า การซ้อมรบครั้งนี้ไม่เพียงเป็นการเสริมศักยภาพพันธมิตร แต่ยังเป็นสัญญาณเชิงยุทธศาสตร์ต่อจีน ท่ามกลางการแข่งขันอำนาจในเอเชียที่ทวีความเข้มข้นขึ้น.