เปิดประมูลของสะสมหายากจากเรือไททานิก โดย "เสื้อชูชีพ" ของผู้รอดชีวิตชั้นเฟิสต์คลาส ทำราคาพุ่งสูงกว่า 9 แสนดอลลาร์ หรือมากกว่า 28 ล้านบาท ขณะที่ของใช้อื่นๆ ยังคงได้รับความสนใจล้นหลาม ตอกย้ำความหลงใหลในประวัติศาสตร์ที่ยังคงเป็นอมตะแม้เวลาจะผ่านไปกว่าหนึ่งศตวรรษ
สำนักประมูล เฮนรี อัลดริดจ์ แอนด์ ซัน ในเมืองดีไวเซส ทางตะวันตกของอังกฤษ ได้จัดการประมูลสิ่งของที่ระลึกจากเรือ "อาร์เอ็มเอส ไททานิก" (RMS Titanic) โดยไฮไลต์สำคัญคือ "เสื้อชูชีพ" ของนางสาวลอรา เมเบิล ฟรานคาเตลลี ผู้โดยสารชั้นหนึ่งที่รอดชีวิตจากเหตุการณ์ดังกล่าว โดยถูกประมูลไปในราคาสูงถึง 670,000 ปอนด์ หรือประมาณ 906,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 28.94 ล้านบาท) ให้กับผู้ประมูลทางโทรศัพท์ที่ไม่ประสงค์ออกนาม
เสื้อชูชีพสีครีมที่ทำจากผ้าใบยัดไส้ด้วยไม้ก๊อกตัวนี้ มีความพิเศษอย่างยิ่งเนื่องจากปรากฏลายเซ็นของเธอและเพื่อนผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ ที่หนีออกมาด้วยเรือช่วยชีวิตลำเดียวกัน โดยแอนดรูว์ อัลดริดจ์ ผู้ประมูล ระบุว่าในปัจจุบันมีเสื้อชูชีพที่ผู้รอดชีวิตสวมใส่จริงเหลืออยู่เพียงไม่กี่ตัวเท่านั้น และส่วนใหญ่ถูกเก็บรักษาไว้ในพิพิธภัณฑ์ จึงยากมากที่จะมีการนำออกมาประมูลสู่ตลาด
นอกจากเสื้อชูชีพแล้ว ยังมีการประมูล "เบาะรองนั่ง" จากเรือช่วยชีวิตของไททานิก ซึ่งปิดประมูลไปที่ราคา 390,000 ปอนด์ (ประมาณ 18.4 ล้านบาท) โดยผู้ชนะการประมูลคือเจ้าของพิพิธภัณฑ์ไททานิกในรัฐเทนเนสซีและรัฐมิสซูรี ประเทศสหรัฐอเมริกา ซึ่งราคาเหล่านี้ได้รวมค่าธรรมเนียมส่วนเพิ่มของผู้ซื้อเรียบร้อยแล้ว
แอนดรูว์ อัลดริดจ์ กล่าวว่า "ราคาประมูลครั้งนี้สะท้อนถึงความสนใจอย่างต่อเนื่องในเรื่องราวของไททานิก รวมถึงความเคารพต่อผู้โดยสารและลูกเรือที่เรื่องราวของพวกเขาถูกทำให้เป็นอมตะผ่านสิ่งของเหล่านี้"
...
เรือไททานิก ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกขนานนามว่าเป็นเรือที่ "ไม่มีวันจม" ได้ชนภูเขาน้ำแข็งนอกชายฝั่งนิวฟันด์แลนด์ระหว่างการเดินทางเที่ยวแรกจากอังกฤษไปนิวยอร์ก และจมลงเมื่อวันที่ 15 เมษายน 1912 ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตกว่า 1,500 ราย จากทั้งหมดประมาณ 2,200 ราย
สำหรับนางสาวฟรานคาเตลลี เธอเดินทางมาพร้อมกับนายจ้างคือ ลูซี ดัฟฟ์ กอร์ดอน แฟชั่นดีไซเนอร์ชื่อดัง และสามีคือนายคอสโม ดัฟฟ์ กอร์ดอน ทั้งสามรอดชีวิตมาได้ด้วย "เรือช่วยชีวิตลำที่ 1" ซึ่งภายหลังกลายเป็นประเด็นอื้อฉาว เนื่องจากเรือลำดังกล่าวถูกปล่อยลงน้ำโดยมีผู้โดยสารเพียง 12 คน ทั้งที่สามารถรองรับได้ถึง 40 คน และไม่ได้พยายามวนกลับไปรับผู้รอดชีวิตที่ลอยคออยู่ในน้ำเย็นจัดแต่อย่างใด
สถิติการประมูลของที่ระลึกไททานิกที่สูงที่สุดในโลกยังคงเป็นของ "นาฬิกาพกทองคำ" ซึ่งถูกประมูลไปเมื่อปี 2025 ในราคามากกว่า 2 ล้านดอลลาร์ (ราว 64 ล้านบาท) โดยนาฬิกาเรือนนี้เป็นของ อิซิดอร์ สเตราส์ มหาเศรษฐีเจ้าของห้าง Macy’s ซึ่งสวมใส่ในขณะที่เขาและภรรยาตัดสินใจสละสิทธิ์การลงเรือช่วยชีวิตเพื่อให้คนหนุ่มสาวได้ไปแทน กลายเป็นหนึ่งในเรื่องราวความเสียสละอันเป็นตำนานของเรือลำนี้.
ที่มา Associated Press