องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ เดินหน้าภารกิจสำคัญ “อาร์เทมิส 2” (Artemis II) เตรียมส่งนักบินอวกาศเดินทางสู่ดวงจันทร์เป็นครั้งแรกในรอบกว่า 50 ปี
ลูกเรือทั้ง 4 คนในภารกิจ อาร์เทมิส 2 ได้เดินทางถึงฐานปล่อยจรวดที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี รัฐฟลอริดาแล้ว ท่ามกลางความพร้อมขั้นสุดท้ายก่อนการปล่อยจริง
ภารกิจนี้นำโดย รีด ไวส์แมน ผู้บัญชาการ พร้อมลูกเรือรวม 4 คน ซึ่งเดินทางมาจากเมืองฮิวสตัน โดยถือเป็นก้าวสำคัญของโครงการอาร์เทมิส ที่มุ่งพามนุษย์กลับไปสำรวจดวงจันทร์อีกครั้ง นับตั้งแต่ภารกิจอพอลโล 17 (Apollo 17) ในปี 1972
อย่างไรก็ตาม การปล่อยจรวดต้องเผชิญความล่าช้ากว่า 2 เดือน จากปัญหาการรั่วไหลของเชื้อเพลิง รวมถึงข้อขัดข้องทางเทคนิคอื่น ๆ ส่งผลให้ต้องมีการนำจรวดเข้า-ออกโรงเก็บหลายครั้ง ขณะนี้ NASA ตั้งเป้าหมายปล่อยจรวดโดยเร็วที่สุดในช่วงต้นเดือนเมษายน โดยมีกรอบเวลาในช่วง 6 วันแรกของเดือน ก่อนจะต้องเลื่อนออกไปเกือบ 1 เดือนหากไม่สามารถปล่อยได้ทัน
สำหรับภารกิจ "อาร์เทมิส 2" จะใช้จรวด Space Launch System (SLS) พร้อมยานโอไรออน ในการนำลูกเรือบินอ้อมดวงจันทร์ในลักษณะ "สลิงช็อต" หรือการเหวี่ยงผ่านแรงโน้มถ่วง ก่อนเดินทางกลับโลก โดยจะใช้เวลารวมประมาณ 10 วัน และลงจอดในมหาสมุทรแปซิฟิก
...
แม้ภารกิจนี้จะไม่เข้าสู่วงโคจรรอบดวงจันทร์เหมือนภารกิจอพอลโล 8 ในปี 1968 แต่ถูกออกแบบให้มีความปลอดภัยมากขึ้น คล้ายกับเส้นทางของอพอลโล 13 ที่ใช้วิธีบินอ้อมแล้วกลับโลก
อีกหนึ่งจุดเด่นของภารกิจนี้ คือการสะท้อนความหลากหลายของสังคมยุคใหม่ โดยลูกเรือประกอบด้วยผู้หญิง ผู้มีเชื้อสายหลากหลาย และนักบินอวกาศจากแคนาดา นับเป็นก้าวสำคัญของการเปิดโอกาสในวงการอวกาศระดับโลก
ทั้งนี้ ภารกิจ "อาร์เทมิส 2" ถือเป็นหมุดหมายสำคัญของแผนระยะยาวของ NASA ที่จะนำมนุษย์กลับไปเหยียบดวงจันทร์อีกครั้งในอนาคต และปูทางสู่การสำรวจอวกาศลึก รวมถึงภารกิจไปยังดาวอังคารในระยะถัดไป.
ที่มา : CBSnews
คลิกอ่านข่าวเกี่ยวกับ ข่าวต่างประเทศ