เปิดฉากการพิจารณาคดีครั้งประวัติศาสตร์ในกรุงออสโล "มาริอุส บอร์ก ฮอยบี" พระโอรสของเจ้าหญิงเมตเตอ-มาริต แห่งนอร์เวย์ เผชิญข้อหาหนักถึง 38 คดี รวมถึงข้อหาข่มขืน 4 กระทง ท่ามกลางวิกฤตศรัทธาของราชวงศ์ หลังมีการเปิดเผยอีเมลกว่า 900 ฉบับระบุว่าเจ้าหญิงทรงติดต่อกับ "เจฟฟรีย์ เอปสตีน" อดีตอาชญากรทางเพศชื่อดัง
การพิจารณาคดีอาญาต่อมาริอุส บอร์ก ฮอยบี วัย 29 ปี พระโอรสของมกุฎราชกุมารีเมตเตอ-มาริต แห่งนอร์เวย์ เริ่มต้นขึ้นที่ศาลแขวงออสโล วันนี้ (3 ก.พ.) นับเป็นหนึ่งในคดีที่ได้รับความสนใจมากที่สุดของประเทศในรอบหลายปี หลังเขาถูกตั้งข้อหารวม 38 กระทง รวมถึงข้อหาข่มขืน 4 กระทง
คดีดังกล่าวเกิดขึ้นหนึ่งปีครึ่งหลังจากฮอยบีถูกตำรวจจับกุมจากเหตุรุนแรงที่อพาร์ตเมนต์ของหญิงรายหนึ่งในกรุงออสโล โดยการพิจารณาคดีซึ่งมีกำหนดนาน 7 สัปดาห์ เปิดฉากขึ้นท่ามกลางบรรยากาศตึงเครียด ภายหลังมีรายงานว่า ก่อนเริ่มคดีเพียงหนึ่งวัน เขาถูกควบคุมตัวอีกครั้งจากข้อหาทำร้ายร่างกาย ข่มขู่ด้วยอาวุธมีด และฝ่าฝืนคำสั่งห้ามเข้าใกล้
ศาลมีคำสั่งควบคุมตัวฮอยบีไว้เป็นเวลา 4 สัปดาห์ ทำให้เขาต้องเข้าสู่กระบวนการพิจารณาคดีในสภาพผู้ต้องหาที่ถูกคุมขัง ขณะที่ทีมทนายความเตรียมยื่นอุทธรณ์คำสั่งดังกล่าว
ข้อกล่าวหาที่ฮอยบีเผชิญครอบคลุมตั้งแต่ การข่มขืนโดยมีเพศสัมพันธ์กับหญิงที่หมดสติเมื่อเดือนตุลาคม 2023 การข่มขืนโดยการล่วงละเมิดทางเพศต่อหญิงที่ไม่สามารถขัดขืนได้อีก 3 กรณี การกระทำล่วงละเมิดทางเพศโดยไม่ยินยอม รวมถึงการบันทึกภาพเหยื่อ การทำร้ายร่างกาย การใช้ความรุนแรงและข่มขู่คู่รักปัจจุบันหรืออดีต การฝ่าฝืนคำสั่งศาล การลำเลียงกัญชาจำนวน 3.5 กิโลกรัม และความผิดฐานขับรถเร็วเกินกำหนด
...
ทีมทนายของฮอยบีระบุว่า เขาปฏิเสธข้อกล่าวหาร้ายแรงส่วนใหญ่ โดยเฉพาะคดีเกี่ยวกับความรุนแรงและการล่วงละเมิดทางเพศ แต่ยอมรับความผิดบางกระทงที่มีโทษเบากว่า ทั้งนี้ หากถูกตัดสินว่ามีความผิด อาจต้องรับโทษจำคุกอย่างน้อย 10 ปี
ศาลได้กำหนดมาตรการเข้มงวด ห้ามเผยแพร่ภาพถ่ายของฮอยบีทั้งในและนอกศาล และห้ามเปิดเผยข้อมูลใด ๆ ที่อาจระบุตัวผู้หญิงทั้ง 4 คนที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นเหยื่อ
ราชวงศ์นอร์เวย์จะไม่เข้าร่วมการพิจารณาคดีครั้งนี้ ซึ่งจัดขึ้นในห้องพิจารณาคดีหมายเลข 250 ของศาลแขวงออสโล แม้ผู้สังเกตการณ์มองว่าไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ เนื่องจากสมเด็จพระราชาธิบดีฮารัลด์ที่ 5 และสมเด็จพระราชินีซอนยา มีกำหนดเสด็จไปชมการแข่งขันโอลิมปิกฤดูหนาวที่อิตาลี แต่ก็ยิ่งตอกย้ำภาพความโดดเดี่ยวของฮอยบี
ขณะเดียวกัน มกุฎราชกุมารีเมตเตอ-มาริต กำลังเผชิญเสียงวิพากษ์อย่างหนัก หลังมีการเปิดเผยอีเมลกว่า 900 ฉบับที่แสดงถึงการติดต่ออย่างใกล้ชิดกับเจฟฟรีย์ เอปสตีน ผู้ต้องหาคดีล่วงละเมิดทางเพศ โดยพระองค์ยอมรับว่าใช้ "วิจารณญาณที่ไม่เหมาะสม" และเหตุการณ์ดังกล่าวส่งผลกระทบต่อพระเกียรติยศอย่างชัดเจน
องค์กรด้านสิทธิทางเพศและสังคมประกาศยุติการให้มกุฎราชกุมารีดำรงตำแหน่งองค์อุปถัมภ์รางวัลประจำปี ขณะที่นายกรัฐมนตรีนอร์เวย์เรียกร้องให้พระองค์ชี้แจงความสัมพันธ์กับเอปสตีนอย่างโปร่งใส
นักวิเคราะห์ด้านราชวงศ์ระบุว่า เหตุอื้อฉาวครั้งนี้อาจส่งผลระยะยาวต่อภาพลักษณ์ของสถาบันกษัตริย์นอร์เวย์ แม้ผลสำรวจล่าสุดยังชี้ว่าประชาชนส่วนใหญ่ยังสนับสนุนระบบราชาธิปไตยก็ตาม แต่หลายฝ่ายมองว่า ราชวงศ์กำลังเผชิญบททดสอบครั้งสำคัญที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ร่วมสมัย.