กองทัพซาอุดีอาระเบียได้ปฏิบัติการโจมตีทางอากาศถล่มท่าเรือเมืองมูคาลลา ทางตอนใต้ของเยเมน โดยระบุว่าเป็นปฏิบัติการเพื่อทำลายอาวุธและยุทโธปกรณ์ที่ส่งมาจากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) เพื่อสนับสนุนกองกำลังแบ่งแยกดินแดน "สภาเปลี่ยนผ่านแดนใต้" (STC) พร้อมออกแถลงการณ์เตือนยูเออีโดยตรงว่า การกระทำดังกล่าวกำลังนำไปสู่สถานการณ์ที่ "อันตรายอย่างยิ่ง"
สำนักข่าวซาอุดี (SPA) รายงานอ้างคำแถลงของกองทัพว่า ปฏิบัติการครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากเรือขนส่งสินค้าที่เดินทางมาจากท่าเรือฟูไจราห์ของยูเออี ได้ทำการปิดระบบติดตามและแอบลำเลียงอาวุธรวมถึงยานยนต์หุ้มเกราะจำนวนมากส่งให้แก่กลุ่ม STC
กองทัพซาอุฯ ระบุว่าอาวุธเหล่านี้ถือเป็นภัยคุกคามที่จวนตัวและเป็นการยกระดับความขัดแย้งที่ทำลายสันติภาพ จึงได้ตัดสินใจใช้กำลังทางอากาศโจมตีเป้าหมายอย่างจำกัดในช่วงกลางคืนเพื่อหลีกเลี่ยงความสูญเสียต่อพลเรือน ขณะที่ข้อมูลจากนักวิเคราะห์ระบุว่าเป้าหมายหลักคือเรือ "Greenland" ซึ่งจดทะเบียนในเซนต์คิตส์ และพบประวัติการเดินทางออกจากยูเออีเมื่อวันที่ 22 ธันวาคมที่ผ่านมา
แม้ว่าซาอุดีอาระเบียและยูเออีจะเป็นพันธมิตรใกล้ชิดในหลายประเด็นและเป็นสมาชิกกลุ่มเอเปก เช่นเดียวกัน แต่ในสงครามเยเมน ทั้งสองประเทศกลับสนับสนุนขั้วอำนาจที่แตกต่างกันในการต่อสู้กับกลุ่มกบฏฮูตีที่อิหร่านหนุนหลัง ความขัดแย้งครั้งนี้ชี้ให้เห็นถึงการแข่งขันเพื่อแผ่อิทธิพลเหนือภูมิภาคทะเลแดงและนโยบายเศรษฐกิจที่เริ่มแยกทางกันอย่างชัดเจน
กระทรวงการต่างประเทศของซาอุดีอาระเบียได้ออกแถลงการณ์โจมตียูเออีโดยตรงเป็นครั้งแรก โดยระบุว่าพฤติการณ์ของยูเออีในการหนุนหลังกลุ่มแบ่งแยกดินแดนให้รุกคืบยึดพื้นที่นั้น เป็นการกระทำที่สุ่มเสี่ยงและเป็นอันตรายต่อเสถียรภาพของภูมิภาค
...
ภายหลังเหตุโจมตี กองกำลังฝ่ายต่อต้านกบฏฮูตีในเยเมนได้ประกาศภาวะฉุกเฉิน และมีคำสั่งยุติความร่วมมือกับยูเออีทุกรูปแบบ พร้อมทั้งยื่นคำขาดให้กองกำลังของเอมิเรตส์ทั้งหมดออกจากดินแดนเยเมนภายใน 24 ชั่วโมง นอกจากนี้ยังสั่งระงับการเดินทางข้ามพรมแดน ท่าเรือ และสนามบินทุกแห่งเป็นเวลา 72 ชั่วโมง เว้นแต่จะได้รับอนุญาตจากซาอุดีอาระเบียเท่านั้น
ในขณะที่ความขัดแย้งระหว่างซาอุฯ และยูเออีพุ่งสูงขึ้น สถานการณ์รอบทะเลแดงก็ยังคงตึงเครียด โดยมีรายงานว่าอิสราเอลได้ให้การรับรองสถานะความเป็นรัฐอิสระของ "โซมาลีแลนด์" เป็นชาติแรกในรอบ 30 ปี ซึ่งสร้างความไม่พอใจให้กับกลุ่มกบฏฮูตีที่ขู่จะโจมตีเป้าหมายของอิสราเอลในพื้นที่ดังกล่าวทันที
นอกจากนี้ สงครามตัวแทนระหว่างซาอุฯ และยูเออี ยังปรากฏให้เห็นในความขัดแย้งที่ประเทศซูดาน ซึ่งทั้งสองชาติเลือกสนับสนุนฝ่ายตรงข้ามกัน ทำให้ภูมิภาคตะวันออกกลางและแอฟริกาตะวันออกกำลังตกอยู่ในสภาวะเปราะบางอย่างยิ่ง.
ที่มา Associated Press