เมืองเบธเลเฮมในเขตเวสต์แบงก์กลับมาจัดเทศกาลคริสต์มาสอย่างคึกคักเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 2 ปี หลังบรรยากาศหม่นหมองจากสงครามกาซา คลื่นศรัทธาหลั่งไหลร่วมพิธีมิสซาที่โบสถ์กำเนิดพระกุมารจนเต็มความจุ ขบวนพาเหรด ดนตรี และแสงไฟย้อมเมืองให้กลับมามีชีวิต ท่ามกลางเสียงเรียกร้องสันติภาพและความหวังเริ่มต้นใหม่

เมืองเบธเลเฮม เมืองกำเนิดพระเยซูคริสต์ในเขตเวสต์แบงก์ กลับมาฉลองคริสต์มาสอย่างเป็นทางการและเต็มรูปแบบเมื่อคืนวันพุธ เป็นครั้งแรกนับแต่เกิดสงครามกาซา โดยมีผู้ศรัทธานับร้อยร่วมพิธีมิสซา ณ โบสถ์พระคริสตสมภพ ท่ามกลางบรรยากาศแห่งความยินดีหลังหลายปีแห่งความโศกเศร้า

ช่วงสงครามที่เริ่มจากการโจมตีของฮามาสต่ออิสราเอลในเดือนตุลาคม 2023 ทำให้เทศกาลคริสต์มาสก่อนหน้านั้นเป็นไปอย่างเงียบเหงา แต่ปีนี้การเฉลิมฉลองกลับมาคึกคัก มีขบวนพาเหรดและดนตรีทั่วเมือง ขณะที่กาซายังคงอยู่ภายใต้การพักรบที่เปราะบาง และผู้พลัดถิ่นจำนวนมากต้องเผชิญฤดูหนาวในเต็นท์ชั่วคราว

ที่โบสถ์พระคริสตสมภพที่มีที่นั่งเต็มตั้งแต่ก่อนเที่ยงคืน ผู้ศรัทธาหลายคนต้องยืนหรือ นั่งพื้นเพื่อร่วมพิธี เมื่อเวลา 23.15 น. เสียงออร์แกนดังขึ้นพร้อมขบวนบาทหลวงเข้าสู่โบสถ์ คาร์ดินัล ปิแอร์บัตติสตา ปิซซาบัลลา ลาตินปาตริอาร์กแห่งเยรูซาเลม ประทานพรแก่ผู้เข้าร่วมพิธี

ในการเทศน์ คาร์ดินัลปิซซาบัลลาเรียกร้องสันติภาพ ความหวัง และการเกิดใหม่ ชี้ว่าความหมายของคริสต์มาสยังคงร่วมสมัยในโลกที่ปั่นป่วน ย้ำให้มองพ้น “ตรรกะแห่งการครอบงำ” และกลับมาสู่พลังแห่งความรัก ความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน และความยุติธรรม เขาระบุถึงการเยือนกาซาล่าสุดว่า ความทุกข์ยังปรากฏชัด แม้มีการหยุดยิง แผลลึกยังคงอยู่ แต่แรงใจและความปรารถนาจะเริ่มต้นใหม่ยังดังก้อง

...

ที่วาติกัน สมเด็จพระสันตะปาปาเลโอที่ 14 ทรงประกอบพิธีมิสซาคริสต์มาสครั้งแรกที่มหาวิหารนักบุญเปโตร พร้อมเชิญชวนให้มี "สันติภาพ 24 ชั่วโมงทั่วโลก" และชี้ว่าคริสต์มาสคือวันฉลองแห่งความเชื่อ การกุศล และความหวัง รวมทั้งวิจารณ์ระบบเศรษฐกิจที่บิดเบือนซึ่งมองมนุษย์เป็นเพียงสินค้า โดยทรงงดกล่าวถึงสถานการณ์การเมืองโดยตรง

ทั่วโลก ครอบครัวต่างร่วมฉลองคืนก่อนวันคริสต์มาส เด็กๆ ตั้งตารอรับของขวัญ บางแพลตฟอร์มติดตามการเดินทางของซานตาคลอสตามธรรมเนียมประจำปี

ที่เบธเลเฮม เสียงกลองและปี่ถุงบรรเลงทำนองเพลงคริสต์มาสก้องไปทั่วผู้คนหลั่งไหลสู่จัตุรัสเมนเจอร์สแควร์ ผู้ร่วมขบวนสวมเครื่องแบบลูกเสือคาทอลิกกล่าวด้วยความดีใจที่ได้กลับมาฉลองอีกครั้งหลังช่วงสงคราม ขบวนพาเหรดเคลื่อนผ่านถนนสตาร์สตรีท ท่ามกลางผู้คนหนาแน่น

ผู้แต่งกายเป็นซานตาคลอสจำหน่ายลูกอมและของเล่น ครอบครัวถ่ายภาพหน้าซุ้มฉากการประสูติใต้ดวงดาวขนาดใหญ่ ยามค่ำคืนแสงไฟหลากสีส่องทั่วลาน และต้นคริสต์มาสขนาดใหญ่ส่องประกายเคียงโบสถ์กำเนิดพระกุมาร โบสถ์เก่าแก่ยุคศตวรรษที่ 4 ซึ่งสร้างเหนือถ้ำที่เชื่อว่าเป็นสถานที่ประสูติเมื่อกว่า 2,000 ปีก่อน

ชาวเมืองหวังว่าการกลับมาของงานเฉลิมฉลองจะช่วยฟื้นชีวิตเศรษฐกิจและภาพลักษณ์เมือง นักแสวงบุญชาวอิตาลีกล่าวว่าบรรยากาศสร้างความหวัง และเชื่อว่าหากหัวใจเต็มไปด้วยความรัก โลกที่ปราศจากสงครามเป็นไปได้

ในซีเรีย ไฟประดับคริสต์มาสส่องสว่างย่านเมืองเก่าดามัสกัส แม้ยังมีความกังวลเรื่องความปลอดภัยหลังเหตุโจมตีร้ายแรงเมื่อเดือนมิถุนายน ชาวเมืองกล่าวว่าสมควรได้รับความสุขและความหวังต่ออนาคตใหม่ ร้านค้าตกแต่งสีสันและผู้ค้าหาบเร่ขายเกาลัดคั่วสร้างสีสันเทศกาล

ผู้นำออสเตรเลียกล่าวสารคริสต์มาสด้วยน้ำเสียงระมัดระวัง หลังเหตุโจมตีในงานฮานุกกาห์ที่บอนได บีช ระบุว่าปีนี้หลายคนรู้สึกแตกต่างและยังแบกความโศกเศร้าไว้ในใจ

บรรยากาศคริสต์มาสทั่วภูมิภาคตะวันออกกลางและทั่วโลกสะท้อนความหวังในการเริ่มต้นใหม่ แม้เงาของความขัดแย้งยังคงหลงเหลือ แต่ความปรารถนาสันติภาพ “ชีวิตใหม่” และการเฉลิมฉลองได้กลับมาก้องกังวานอีกครั้ง.


ที่มา AFP