เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ทางการฮ่องกงได้จัดพิธีไว้อาลัย ด้วยการยืนสงบนิ่งเป็นเวลา 3 นาที หน้าสำนักงานใหญ่ของรัฐบาล เพื่อเริ่มต้นช่วงเวลาการไว้ทุกข์ 3 วัน หลังเกิดเหตุเพลิงไหม้ครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของเมืองในรอบมากกว่า 70 ปี
มีผู้เสียชีวิตที่ได้รับการยืนยันแล้วอย่างน้อย 128 ราย จากเหตุเพลิงไหม้ที่โหมกระหน่ำอาคารสูง 7 หลัง เมื่อวันพุธที่ผ่านมา (26 พ.ย.) มีผู้บาดเจ็บ 83 ราย และยังมีผู้สูญหายอีกประมาณ 150 ราย ทำให้ยอดผู้เสียชีวิตอาจเพิ่มขึ้นอีก
นายจอห์น ลี ผู้นำสูงสุดของฮ่องกง พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่ระดับสูงเข้าร่วมการยืนสงบนิ่ง 3 นาที มีการลดธงชาติจีนและธงของฮ่องกงลงครึ่งเสา นอกจากนี้ รัฐบาลยังได้จัดตั้งจุดไว้อาลัยทั่วเมืองเพื่อให้สาธารณชนสามารถแสดงความเคารพและลงนามในสมุดแสดงความเสียใจได้
เหตุเพลิงไหม้เริ่มต้นที่กลุ่มอาคารหวังฟุก คอร์ท ในเขตต่ายโป ซึ่งเป็นอาคารที่พักอาศัยที่สร้างขึ้นตั้งแต่ปี 2526 และมีผู้อยู่อาศัยประมาณ 4,600 คน เพลิงได้ลุกลามอย่างรวดเร็วไปยังอาคาร 7 ใน 8 หลัง และต้องใช้เจ้าหน้าที่ดับเพลิงกว่า 2,000 นาย ใช้เวลาเกือบสองวันในการควบคุมเพลิง
แม้สาเหตุของเพลิงไหม้ยังไม่แน่ชัด แต่เจ้าหน้าที่ระบุว่าไฟได้ลุกลามอย่างรวดเร็วทั้งภายในและภายนอกอาคาร เนื่องจากมีวัสดุไวไฟถูกติดตั้งอยู่ด้านนอกอาคาร ซึ่งรวมถึง โฟมโพลิสไตรีน ที่ติดอยู่ด้านนอกหน้าต่าง และตาข่ายพลาสติกที่ล้อมรอบนั่งร้าน
อาคารดังกล่าวถูกคลุมด้วยนั่งร้านไม้ไผ่ ซึ่งเป็นวัสดุที่นิยมใช้ในงานก่อสร้างและปรับปรุงในฮ่องกง ทำให้เกิดการถกเถียงในวงกว้างว่ายังเหมาะสมที่จะใช้งานอยู่หรือไม่
เจ้าหน้าที่ได้จับกุมผู้ต้องสงสัยรวม 8 ราย ในข้อหาทุจริตเกี่ยวกับการปรับปรุงอาคาร โดยหน่วยงานอิสระต่อต้านการทุจริตฮ่องกงระบุว่าผู้ถูกจับกุมรวมถึงผู้อำนวยการของบริษัทวิศวกรรมและผู้รับเหมาช่วงนั่งร้าน ก่อนหน้านี้มีการจับกุมผู้ต้องสงสัย 3 ราย ในข้อหาฆ่าคนตายโดยประมาท
...
หตุการณ์นี้ได้ก่อให้เกิดความไม่พอใจอย่างรุนแรงในฮ่องกง โดยเฉพาะประเด็นความรับผิดชอบ และมาตรฐานความปลอดภัยของอาคารสูง ประชาชนที่อาศัยในหวังฟุก คอร์ต รายงานว่าสัญญาณเตือนไฟไหม้เสีย และมีข้อกล่าวหาว่าบริษัทที่ทำการปรับปรุงอาคารมีความประมาท ขณะที่หน่วยงานดับเพลิงของฮ่องกงยืนยันว่าสัญญาณเตือนไฟไหม้ในอาคารทั้ง 8 หลัง ไม่ทำงานอย่างมีประสิทธิภาพ
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงานและสวัสดิการของฮ่องกงเปิดเผยว่า ได้ดำเนินการตรวจสอบอาคารหวังฟุก คอร์ต มาแล้ว 16 ครั้งตั้งแต่เดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว และมีการยืนยันว่าการสอบสวนเหตุการณ์ครั้งนี้อย่างละเอียดจะดำเนินต่อไปในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า.
ที่มา BBC