ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ เรียกร้องให้สมาชิกพรรครีพับลิกันในสภาคองเกรส ลงมติสนับสนุนการเปิดเผยเอกสารที่เกี่ยวข้องกับคดีของเจฟฟรีย์ เอปสตีน ผู้กระทำความผิดทางเพศซึ่งเสียชีวิตในเรือนจำ แม้ก่อนหน้านี้เขาจะคัดค้านแนวทางดังกล่าวก็ตาม
การโพสต์ข้อความของนายทรัมป์บนแพลตฟอร์มทรูธ โซเชียล มีขึ้นหลังจากที่ นายไมค์ จอห์นสัน ประธานสภาผู้แทนราษฎร ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่า เขาเชื่อว่าการโหวตเปิดเผยเอกสารของกระทรวงยุติธรรมในคดีเอปสตีนจะช่วยยุติข้อกล่าวหาที่ว่านายทรัมป์มีความเกี่ยวข้องกับการล่วงละเมิดและการค้ามนุษย์เด็กของเอปสตีน
"สส. รีพับลิกัน ควรลงมติให้เปิดเผยเอกสารเอปสตีน เพราะเราไม่มีอะไรต้องปิดบัง" ทรัมป์ระบุเมื่อคืนวันอาทิตย์ "และถึงเวลาที่จะต้องก้าวข้ามการหลอกลวงของเดโมแครตที่ถูกกระทำโดยพวกบ้าคลั่งฝ่ายซ้ายจัด เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจากความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของพรรครีพับลิกัน รวมถึงชัยชนะล่าสุดของเราในเรื่อง 'การปิดหน่วยงานราชการ' ของเดโมแครตด้วย"
แม้ว่านายทรัมป์และนายเอปสตีนจะเคยถูกถ่ายภาพร่วมกันเมื่อหลายสิบปีก่อน แต่นายทรัมป์กล่าวว่าทั้งสองคนได้เหินห่างกันก่อนที่นายเอปสตีนจะถูกตัดสินว่ามีความผิด อย่างไรก็ตาม อีเมลที่คณะกรรมการของสภาผู้แทนราษฎรเผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้วแสดงให้เห็นว่า นายเอปสตีนเชื่อว่านายทรัมป์ "รู้เรื่องเกี่ยวกับเด็กผู้หญิง" แม้ว่าจะไม่มีความชัดเจนว่าวลีดังกล่าวหมายถึงอะไร
ก่อนหน้านี้นายทรัมป์เคยปฏิเสธว่าเอกสารของเอปสตีนเป็นเพียงการใส่ร้ายป้ายสีของพรรคเดโมแครต แต่ต่อมาเขาก็ได้สั่งการให้กระทรวงยุติธรรมสอบสวนความเชื่อมโยงของบุคคลสำคัญในพรรคเดโมแครตกับนายเอปสตีน
ความขัดแย้งเกี่ยวกับการเปิดเผยเอกสารที่เกี่ยวข้องกับเอปสตีน ซึ่งเป็นประเด็นที่นายทรัมป์เคยหาเสียงเองนั้น ได้สร้างรอยร้าวกับพันธมิตรบางคนของเขาในรัฐสภา
...
ผู้สนับสนุนที่ภักดีต่อนายทรัมป์หลายคนเชื่อว่ารัฐบาลกำลังปกปิดเอกสารที่เกี่ยวกับนายเอปสตีน ผู้ซึ่งเป็นผู้กระทำความผิดทางเพศและเสียชีวิตจากการปลิดชีพตนเองในเรือนจำเมื่อปี 2019 ซึ่งเอกสารเหล่านี้จะเปิดเผยความเชื่อมโยงของนายเอปสตีนกับบุคคลสาธารณะที่มีอำนาจ
เมื่อช่วงดึกของวันศุกร์ที่ผ่านมา นายทรัมป์ได้ถอนการสนับสนุนนางมาร์จอรี เทย์เลอร์ กรีน สส. รัฐจอร์เจีย ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาในรัฐสภา หลังจากที่เธอวิพากษ์วิจารณ์พรรครีพับลิกันในบางประเด็น รวมถึงการจัดการเอกสารคดีเอปสตีน
ด้านนายโร คันนา สส. พรรคเดโมแครตจากแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นผู้ริเริ่มการเสนอร่างคำร้องที่เรียกร้องให้มีการลงมติเปิดเผยเอกสาร ได้กล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่า เขาคาดว่าจะมี สส. รีพับลิกันมากกว่า 40 คนที่จะลงคะแนนสนับสนุนการเปิดเผยเอกสารนี้
ปัจจุบันพรรครีพับลิกันครองเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎร ด้วยจำนวน 219 ที่นั่ง ในขณะที่พรรคเดโมแครตมี 214 ที่นั่ง.
ที่มา Reuters