ประเทศเกาหลีใต้เข้าสู่วันสำคัญของเยาวชนทั้งประเทศกับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับชาติ หรือ "ซูนึง" ซึ่งเป็นการสอบที่มีความสำคัญสูงสุดในชีวิตนักเรียนเกาหลีใต้ เพราะเป็นกุญแจสู่การเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำ เส้นทางอาชีพที่มั่นคง และแม้กระทั่งชีวิตแต่งงานในอนาคต โดยทางการสั่งระงับเที่ยวบินทั่วประเทศเป็นเวลา 35 นาที และตลาดหุ้นเลื่อนเวลาเปิดทำการไปหนึ่งชั่วโมง
การสอบวัดความถนัดทางวิชาการเพื่อเข้ามหาวิทยาลัย (College Scholastic Ability Test) หรือที่รู้จักกันในชื่อว่า "ซูนึง" เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเข้าศึกษาต่อในมหาวิทยาลัยชั้นนำ และถูกมองว่าเป็นประตูสู่ความก้าวหน้าทางสังคม ความมั่นคงทางเศรษฐกิจ และแม้กระทั่งการแต่งงานที่ดี และถือเป็นหนึ่งในกิจกรรมทางวิชาการที่สำคัญที่สุดของประเทศเกาหลีใต้ ได้เริ่มขึ้นที่ศูนย์สอบ 1,310 แห่ง ทั่วประเทศเมื่อเวลา 08:40 น. ตามเวลาในเกาหลีใต้
กระทรวงศึกษาธิการเกาหลีใต้เปิดเผยว่า มีผู้สมัครสอบในปีนี้รวมทั้งสิ้น 554,174 คน เพิ่มขึ้น 31,504 คน หรือร้อยละ 6 จากปีที่แล้ว และเป็นจำนวนที่สูงที่สุดนับตั้งแต่ปี 2018 นักเรียนชั้นมัธยมปลายปีสุดท้ายและผู้ที่จบการศึกษาไปแล้วคิดเป็นร้อยละ 67.1 และร้อยละ 28.9 ของจำนวนผู้สมัครสอบทั้งหมดตามลำดับ
ด้วยเดิมพันที่สูงลิ่ว รัฐบาลเกาหลีใต้จึงไม่ประมาท โดยมีการดำเนินมาตรการหลายอย่างในวันที่นักเรียนหลายคนถือว่าเป็นวันสำคัญที่สุดในชีวิตวัยรุ่นของพวกเขา โดยมีการประกาศห้ามบินทั่วประเทศเป็นเวลา 35 นาที ในช่วงการสอบฟังภาษาอังกฤษ ยกเว้นกรณีฉุกเฉิน ขณะที่ธนาคารและหน่วยงานราชการสั่งให้พนักงานเริ่มงานช้ากว่าปกติหนึ่งชั่วโมงเพื่อหลีกเลี่ยงการจราจรติดขัดบนท้องถนน
คิม มิน-แจ วัย 18 ปี กล่าวขณะที่เขาเดินเข้าสู่ศูนย์สอบในกรุงโซลเมื่อเช้าวันพฤหัสบดี "ผมกังวลมาก ๆ แต่เนื่องจากผมเตรียมตัวมามาก ผมจะทำให้ดีที่สุด" เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า ผู้ปกครองของเขา "กังวลยิ่งกว่า" ตอนที่เขาออกจากบ้าน โดย "พวกเขาพยายามทำให้แน่ใจว่าผมมีทุกอย่างครบถ้วน"
...
กระทรวงที่ดิน โครงสร้างพื้นฐาน และการขนส่ง เปิดเผยว่า เที่ยวบินทั้งหมด 140 เที่ยวบิน รวมถึงเที่ยวบินระหว่างประเทศ 75 เที่ยวบิน จะถูกปรับเปลี่ยนตารางเวลาตั้งแต่เวลา 13:05 น. ถึง 13:40 น. ตามเวลาท้องถิ่น เนื่องจากการสอบ ส่วนอากาศยานที่กำลังบินอยู่ ยกเว้นกรณีฉุกเฉิน จะต้องคงระดับการบินอยู่ที่ระดับความสูง 3 กิโลเมตรขึ้นไป ภายใต้การควบคุมของหน่วยงานควบคุมการจราจรทางอากาศ
ขณะที่ตลาดหลักทรัพย์ ซึ่งโดยปกติเปิดตั้งแต่เวลา 09:00 น. จนถึง 15:30 น. ได้เปิดทำการช้าลงหนึ่งชั่วโมงเพื่อลดความแออัดของการจราจรในช่วงเช้า และจะปิดทำการช้าลงหนึ่งชั่วโมง ส่วนในกรุงโซล มีการเพิ่มจำนวนเที่ยววิ่งของบริการรถไฟใต้ดิน 29 เที่ยว ระหว่างเวลา 06:00 น. ถึง 10:00 น. เพื่อช่วยให้นักเรียนเดินทางไปยังศูนย์สอบได้ทันเวลา
ขณะที่โรงเรียนมัธยมยงซานในกรุงโซล เต็มไปด้วยสื่อมวลชนและตำรวจจราจร ในช่วงที่นักเรียนทยอยเข้ามาตั้งแต่เช้าเพื่อเข้าสอบซูนึง ที่ใช้เวลาตลอดทั้งวัน
ที่ประตูโรงเรียนยงซาน มีนักเรียนรุ่นน้องในระดับมัธยมต้น ซึ่งจะต้องเข้าสอบซูนึงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า มาให้กำลังใจผู้เข้าสอบรุ่นพี่ โดยถือป้ายให้กำลังใจและตะโกนคำขวัญ รวมถึง: "ขอให้ได้คะแนน 100 ในการสอบซูนึง"
คัง ดง-อู วัย 16 ปี กล่าวว่า "ผมมาที่นี่เพื่อให้กำลังใจรุ่นพี่ การมาอยู่ที่นี่ทำให้ผมมีแรงจูงใจที่จะเรียนให้หนักขึ้นในช่วงสองปีข้างหน้าเพื่อเตรียมตัวสำหรับการสอบซูนึงของตัวเอง"
มีข้อห้ามหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในเกาหลีใต้ หนึ่งในนั้นคือ การหลีกเลี่ยงซุปสาหร่ายเป็นอาหารกลางวัน เนื่องจากเชื่อกันว่าเส้นที่ลื่นของซุปอาจทำให้นักเรียน "ลื่น" หรือทำข้อสอบพลาดในบททดสอบที่มีความสำคัญสูงนี้ ซึ่งเป็นความเชื่อโชคลางที่กำหนดเมนูอาหารในวันสอบมาอย่างยาวนาน
หลังจากส่งลูก ๆ ไปยังศูนย์สอบแล้ว ผู้ปกครองมักจะเดินทางไปโบสถ์หรือวัดทางพุทธศาสนาเพื่อสวดภาวนาขอให้ได้ผลลัพธ์ที่ดี ฮัน ยู-นา วัย 50 ปี แม่ของผู้เข้าสอบคนหนึ่ง ก็เป็นหนึ่งในนั้น
"ฉันจะไปวัดใกล้บ้านเพื่อสวดมนต์พร้อมกับแม่คนอื่น ๆ ในช่วงเวลาสอบ" เธอกล่าว ฮัน ซึ่งเป็นผู้บริหารสถาบันกวดวิชาเอกชน กล่าวว่า ตารางการสวดมนต์ของเธอจะสะท้อนตามตารางการสอบของลูกชาย โดยจะพักเมื่อลูกชายพัก และจะรับประทานอาหารกลางวันเมื่อลูกชายรับประทานอาหารกลางวัน "ลูกชาย ยอง-วู ของแม่ แม่หวังว่าลูกจะทุ่มเทให้ดีที่สุดจนจบ แม่รักลูกนะ" เธอกล่าวถึงลูกชายของเธอ
มีนักเรียนลงทะเบียนเข้าสอบมากกว่า 550,000 คน แม้ว่าจำนวนผู้เข้าสอบจริงมักจะน้อยกว่าเล็กน้อย
รอบการรับเข้าเรียนมหาวิทยาลัยปี 2026 นี้ ถือเป็นครั้งแรกที่มหาวิทยาลัยสี่ปีทั้งหมด ต้องพิจารณาประวัติความรุนแรงในโรงเรียนของนักเรียน ในการตัดสินใจรับเข้าเรียน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เหยื่อการบูลลี่ได้ออกมาพูดในลักษณะคล้ายกับกระแส #MeToo โดยกล่าวหาว่าผู้กระทำผิดหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบและเรียกร้องความยุติธรรม
ก่อนหน้านี้ การนำประวัติดังกล่าวมาพิจารณาเป็นเพียงข้อเสนอแนะ ไม่ใช่ข้อบังคับ สส. คัง คยอง-ซุก เปิดเผยว่า มหาวิทยาลัยของรัฐ 10 แห่ง ปฏิเสธผู้สมัคร 45 คน เนื่องจากมีประวัติความรุนแรงในโรงเรียนในการรับเข้าเรียนรอบที่ผ่านมา.