การแข่งขันบาสเกตบอล NBA กลับคืนสู่ประเทศจีนแล้ว หลังจากโดนแบนไป 6 ปีจากปัญหาเรื่องฮ่องกง โดยจะมีการแข่งขันพรีซีซัน 2 เกมแรกในสัปดาห์นี้
สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า สมาคมบาสเกตบอลแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NBA) จะได้จัดการแข่งขันในประเทศจีนเป็นครั้งแรกในรอบ 6 ปีในสัปดาห์นี้ หลังจากความสัมพันธ์ระหว่าง NBA กับทางการจีนย่ำแย่ลง เนื่องจากการแสดงจุดยืนเรื่องการประท้วงในฮ่องกงเมื่อหลายปีก่อน
NBA มีกำหนดจัดการแข่งขันช่วงพรีซีซัน 2 นัดในวันศุกร์และวันอาทิตย์ระหว่างทีม บรูคลิน เน็ตส์ และ ฟีนิกซ์ ซันส์ ณ สนามกีฬาในโรงแรมและคาสิโน “เวเนเชียน มาเก๊า”
ทั้งนี้ ความนิยมของกีฬาบาสเกตบอลในประเทศจีนพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก เมื่อ เหยา หมิง ผู้เล่นชาวจีน ถูกดราฟต์เข้าทีม ฮิวสตัน ร็อกเก็ตส์ ในปี 2545 และ NBA ประเมินเอาไว้ในปี 2562 ว่า มีคนเล่นบาสเกตบอลในจีนมากถึง 300 ล้านคน
แต่ในปี 2562 ทางการจีนแบน NBA จากการดำเนินงานทั้งหมด หลังจากนาย ดาริล มอรีย์ ผู้ซึ่งเป็นผู้จัดการทีม ฮิวสตัน ร็อกเก็ตส์ ในขณะนั้น ได้โพสต์ข้อความสนับสนุนผู้ประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตยในฮ่องกง ว่า "Fight For Freedom. Stand With Hong Kong." (ต่อสู้เพื่อเสรีภาพ ยืนหยัดเคียงข้างฮ่องกง)
ในตอนนั้น ฮ่องกงถูกปกคลุมไปด้วยการประท้วงอย่างต่อเนื่อง เพื่อต่อต้านการเสื่อมถอยของเสรีภาพในการพูดและสิทธิในการชุมนุม จนสุดท้ายจีนผ่านกฎหมายความมั่นคงเพื่อปราบปรามผู้เห็นต่าง โดยยืนยันว่าสิ่งนี้จำเป็นเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อย
จีนสั่งระงับการถ่ายทอดสดการแข่งขัน NBA ทางช่องโทรทัศน์และแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งของจีนทันที หลังจากที่ NBA ปฏิเสธจะขอโทษหรือลงโทษนาย ดาริล มอรีย์
อย่างไรก็ตาม หลังจากนายมอรีย์ออกมาขอโทษในภายหลัง กระแสความไม่พอใจในจีนก็ค่อยๆ ลดลง การถ่ายทอดการแข่งขัน NBA ก็ค่อยๆ กลับมาบนช่องโทรทัศน์ของจีนอีกครั้ง และการแข่งขันล่าสุดนี้เกิดขึ้นหลังจาก NBA และอาลีบาบา บริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ของจีน ได้ประกาศความร่วมมือเมื่อปลายปี 2567 โดยนาย โจเซฟ ไช่ ประธานของบริษัท อาลีบาบา เป็นเจ้าของทีม บรูคลิน เน็ตส์
...
นอกจากนี้จะเป็นครั้งแรกที่บาสเกตบอล NBA ได้กลับมาจัดในจีนเป็นครั้งแรกในรอบ 6 ปีแล้ว นี่ยังเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2550 ที่ NBA ได้จัดที่มาเก๊า ซึ่งเป็นเขตบริหารพิเศษเช่นเดียวกับฮ่องกง และขึ้นชื่อเรื่องคาสิโน
NBA ระบุว่า การแข่งขันนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการเจาะกลุ่มผู้ชมบาสเกตบอลอเมริกันที่กำลังเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วในประเทศจีน โดยนาย อดัม ซิลเวอร์ ผู้บริหารสูงสุดของ NBA บอกกับสำนักข่าว AFP ว่า มีความสนใจใน NBA อย่างมหาศาลทั่วประเทศจีน
เมื่อปี 2565 เครือข่ายโทรทัศน์กีฬา ESPN ของสหรัฐฯ ประเมินว่า มูลค่าของ NBA China ซึ่งเป็นหน่วยงานที่จัดการการดำเนินงานในประเทศจีนสูงถึง 5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1.64 แสนล้านบาท)
แฟนบาสเกตบอลชาวจีนก็รู้สึกตื่นเต้นที่ NBA จะกลับมาจัดในจีนอีกครั้ง เช่นนาย หลิว อี้เจ๋อ จากเมืองเซียะเหมิน บอกกับสำนักข่าวรอยเตอร์ส ว่า "พวกเราเตรียมตัวและวางแผนสำหรับเรื่องนี้ล่วงหน้าถึงสองเดือน" "มันรู้สึกพิเศษกว่าปกติ เพราะเราเป็นแฟน NBA มานานแล้ว เราดูมาตั้งแต่ปี 2541 สมัยของ ไมเคิล จอร์แดน และทีม ชิคาโก บูลส์"
ขณะที่ โมล เจิง ผู้เดินทางมาจากหางโจว บอกกับรอยเตอร์สว่า "ผมเชื่อว่าในอนาคต เมื่อ NBA เติบโตขึ้นเรื่อย ๆ ในประเทศจีน ผู้เล่นดาวเด่นจะมาที่นี่มากขึ้นเรื่อย ๆ เพื่อพบกับพวกเราด้วยตัวเอง"
ติดตามข่าวต่างประเทศ : https://www.thairath.co.th/news/foreign
ที่มา : bbc