ความตึงเครียดปะทุ! เรือจีน-ฟิลิปปินส์ชนกันกลางทะเลจีนใต้ ใกล้แนวสันทรายพิพาท

เกิดเหตุเรือหน่วยยามฝั่งจีนและเรือของฟิลิปปินส์ชนกันในบริเวณสันทรายสการ์โบโรห์ ซึ่งเป็นพื้นที่พิพาทในทะเลจีนใต้ โดยต่างฝ่ายต่างกล่าวโทษกันว่าเป็นฝ่ายเริ่มต้นก่อน

หน่วยยามฝั่งของจีนกล่าวหาเรือของฟิลิปปินส์ว่า "จงใจพุ่งชน" เรือของตนใกล้กับสันทรายสการ์โบโรห์ (Scarborough Shoal) หรือที่จีนเรียกว่าเกาะหวงเหยียน อย่างไรก็ตาม ทางการฟิลิปปินส์ได้ออกมาปฏิเสธและโต้กลับว่า เรือของจีนเป็นฝ่ายที่ใช้ปืนฉีดน้ำแรงดันสูงจนสร้างความเสียหายอย่างมากให้แก่เรือของตนและทำให้ลูกเรือได้รับบาดเจ็บ

แถลงการณ์จากหน่วยยามฝั่งจีนระบุว่า เรือของรัฐบาลฟิลิปปินส์มากกว่า 10 ลำ ได้แล่นเข้ามาในน่านน้ำรอบสันทรายดังกล่าวจากหลายทิศทาง จึงจำเป็นต้องใช้ปืนฉีดน้ำแรงดันสูงเพื่อป้องกันการบุกรุก

เหตุการณ์ครั้งนี้เกิดขึ้นเพียง 6 วัน หลังจากที่จีนประกาศให้พื้นที่บางส่วนของแนวสันทรายสการ์โบโรห์ เป็น "เขตอนุรักษ์ธรรมชาติแห่งชาติ" ซึ่งรัฐบาลฟิลิปปินส์ที่เรียกแนวสันทรายนี้ว่า "บาโฮ เด มาซินล็อก" (Bajo de Masinloc) ได้ยื่นเรื่องประท้วงทางการทูตในทันที

จีนและฟิลิปปินส์มีการเผชิญหน้ากันหลายครั้งในบริเวณแนวสันทรายในทะเลจีนใต้ ซึ่งจีนอ้างสิทธิ์เกือบทั้งหมดในน่านน้ำดังกล่าว ทั้งสองประเทศเป็นส่วนหนึ่งของหลายประเทศที่มีข้อพิพาทเรื่องกรรมสิทธิ์ในพื้นที่ทะเลจีนใต้ ซึ่งมีความสำคัญทางยุทธศาสตร์และเป็นแหล่งทำประมงที่มีมูลค่าสูง

กองกำลังยามฝั่งฟิลิปปินส์รายงานว่า เรือยามฝั่งจีน 2 ลำ ได้ใช้ปืนฉีดน้ำแรงดันสูงโจมตีเรือประมงของฟิลิปปินส์ ที่มีชื่อว่า BRP Datu Gumbay Piang เป็นเวลากว่า 30 นาที จนเกิด "ความเสียหายอย่างมาก" รวมถึงบริเวณห้องกัปตันและสะพานเดินเรือ กระจกแตกจนทำให้เจ้าหน้าที่ได้รับบาดเจ็บหนึ่งนาย นอกจากนี้ กระแสไฟฟ้ายังลัดวงจรส่งผลกระทบต่อปลั๊กไฟฟ้าและเครื่องปรับอากาศกลางแจ้งอีก 5 เครื่อง

นอกจากนี้ ยังมีรายงานว่าเรือรบของกองทัพเรือจีนได้กระจายเสียงทางวิทยุ "ประกาศการซ้อมรบด้วยกระสุนจริง" ในบริเวณแนวสันทราย ทำให้ชาวประมงฟิลิปปินส์เกิดความตื่นตระหนก ซึ่งในวันอังคารที่เกิดเหตุ เรือยามฝั่งและเรือประมงของฟิลิปปินส์ได้ถูกส่งไปยังพื้นที่ดังกล่าวเพื่อมอบเชื้อเพลิง, น้ำ, น้ำแข็ง และความช่วยเหลืออื่น ๆ ให้กับเรือประมงกว่า 35 ลำที่อยู่ในพื้นที่

หลายประเทศที่ใกล้ชิดกับฟิลิปปินส์ต่างแสดงการสนับสนุนในเรื่องเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ โดยนายมาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุในแถลงการณ์ว่า การกระทำของจีนเป็น "อีกหนึ่งการเคลื่อนไหวที่บีบบังคับ เพื่ออ้างสิทธิ์ในดินแดนและน่านน้ำในทะเลจีนใต้ที่กว้างใหญ่ โดยแลกกับการสร้างความเสียหายให้เพื่อนบ้าน"

สหราชอาณาจักรและออสเตรเลียก็แสดงความกังวลเช่นกัน ขณะที่สถานทูตแคนาดาในฟิลิปปินส์กล่าวว่า ได้คัดค้านความพยายามที่จะใช้การคุ้มครองสิ่งแวดล้อมเป็นข้ออ้างในการเข้าควบคุมแนวสันทรายสการ์โบโรห์ที่เป็นพื้นที่พิพาท.

ที่มา AP