สมาชิกรัฐสภาสหรัฐฯ ได้เผยแพร่สำเนา "สมุดอวยพรวันเกิด" ที่จัดทำขึ้นในปี 2003 สำหรับเจฟฟรีย์ เอปสตีน นักการเงินผู้ต้องโทษคดีการล่วงละเมิดทางเพศผู้เยาว์ และการจัดหาเด็กสาวให้กับนักธุรกิจ ซึ่งเสียชีวิตในคุกเมื่อปี 2019 โดยในสมุดดังกล่าวมีข้อความที่ถูกกล่าวอ้างว่าเป็นลายเซ็นและข้อความจาก โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ
เอกสารดังกล่าวถูกส่งมายังคณะกรรมาธิการกำกับดูแลกิจการของสภาผู้แทนฯ หลังทนายของกองมรดกของเอปสตีนถูกออกหมายเรียกเมื่อเดือนที่แล้ว นอกจากสมุดอวยพร ยังมีพินัยกรรมและสมุดบันทึกที่อยู่ส่วนตัวของเอปสตีน ซึ่งเต็มไปด้วยรายชื่อเชื้อพระวงศ์ คนดัง นางแบบ และนักการเมืองทั่วโลก
ข้อความที่ถูกอ้างว่าเป็นของทรัมป์ มีภาพวาดคล้ายร่างกายผู้หญิง และข้อความอวยพรที่ลงท้ายว่า "Happy Birthday - and may every day be another wonderful secret." หรือ "สุขสันต์วันเกิด และขอให้ทุกวันเป็นความลับที่มหัศจรรย์อีกวันหนึ่ง" ทำเนียบขาวปฏิเสธ โดยยืนยันว่าข้อความและภาพวาดที่แนบอยู่ไม่ใช่ผลงานของทรัมป์ พร้อมระบุว่าลายเซ็นไม่ตรงกับของจริง
สมุดอวยพรความยาว 238 หน้า จัดทำโดยกิสเลน แมกซ์เวลล์ อดีตคนรักและผู้สมรู้ร่วมคิดของเอปสตีน เนื่องในวันเกิดครบ 50 ปี ภายใต้ชื่อ "The First Fifty Years" ภายในมีข้อความจากบุคคลใกล้ชิดหลายวงการ เช่น บิล คลินตัน อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่กล่าวถึง "ความอยากรู้อยากเห็นแบบเด็กๆ" ของเอปสตีน รวมถึงปีเตอร์ แมนเดลสัน เอกอัครราชทูตอังกฤษประจำสหรัฐฯ ขณะนั้น ที่เรียกเอปสตีนว่า "เพื่อนสนิทที่สุด"
เจ้าหน้าที่ใกล้ชิดคลินตันยอมรับว่าเขาเคยรู้จักเอปสตีน แต่ยืนยันว่าไม่รู้ถึงอาชญากรรม ขณะที่โฆษกแมนเดลสันบอกว่าเจ้าตัวเสียใจที่เคยถูกแนะนำให้รู้จักกับเอพสตีน
...
สมุดยังกล่าวถึงเจ้าชายแอนดรูว์ ซึ่งถูกพัวพันกับคดีนี้ในอดีต โดยมีหญิงนิรนามระบุว่าเธอได้รู้จักทรัมป์ คลินตัน และเจ้าชาย ผ่านทางเอปสตีน และเคยเข้าไปถึงห้องส่วนพระองค์ในพระราชวังบักกิงแฮม
ก่อนหน้านี้ วอลล์สตรีทเจอร์นัลเคยรายงานเรื่องโน้ตต้องสงสัยของทรัมป์ แต่เขาปฏิเสธว่าเป็นของปลอม และได้ฟ้องร้องเรียกค่าเสียหาย 10,000 ล้านดอลลาร์จากสื่อดังกล่าว ล่าสุด หลังจากพรรคเดโมแครตเผยแพร่ภาพโน้ตดังกล่าวบนแพลตฟอร์ม X ทำเนียบขาวย้ำอีกครั้งว่าไม่ใช่ของจริง
โรเบิร์ต การ์เซีย สมาชิกพรรคเดโมแครตในคณะกรรมาธิการฯ กล่าวหาทรัมป์ว่าโกหกเรื่องนี้มาตลอด ขณะที่เจมส์ โคเมอร์ ประธานคณะกรรมาธิการจากพรรครีพับลิกัน โต้กลับว่าฝ่ายเดโมแครตกำลัง "เลือกข้อมูลบางส่วนมาบิดประเด็นเพื่อหวังผลทางการเมือง"
นอกจากสมุดอวยพร ยังมีการเปิดเผยข้อตกลงไม่ฟ้องร้อง เมื่อปี 2007 ระหว่างเอปสตีนกับอัยการรัฐบาลกลางในฟลอริดา และบันทึกรายชื่อผู้ติดต่อส่วนตัวนานเกือบ 30 ปี
ทรัมป์กับเอปสตีนเคยมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ก่อนจะยุติลงหลังเอปสตีนดึงพนักงานจากรีสอร์ต Mar-a-Lago ของทรัมป์ไปทำงาน ทั้งนี้ เอปสตีนถูกตั้งข้อหาอาญาครั้งแรกในฟลอริดาเมื่อปี 2006 และเสียชีวิตในเรือนจำเมื่อปี 2019 ระหว่างรอการพิจารณาคดีใหม่.
ที่มา BBC