ศาลออสเตรเลียตัดสินจำคุก เอริน แพตเทอร์สัน 33 ปี จากคดีฆาตกรรมญาติอดีตสามี 3 คนด้วยอาหารที่ปนเปื้อนเห็ดพิษ โดยนับเป็นหนึ่งในบทลงโทษที่ยาวนานที่สุดสำหรับผู้หญิงในประวัติศาสตร์ของประเทศ
ผู้พิพากษาคริสโตเฟอร์ บีล แห่งศาลสูงสุดรัฐวิกตอเรีย ระบุว่า เอริน แพตเทอร์สัน ไม่มีความเมตตาต่อครอบครัวสามีเก่าของเธอ หลังจากที่เธอเสิร์ฟอาหารเมนู "บีฟ เวลลิงตัน" ที่ปนเปื้อนเห็ดพิษ หรือ "เห็ดหมวกมรณะ"
เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา คณะลูกขุนได้ตัดสินว่าเธอมีความผิดฐานฆาตกรรม ไกล์ แพตเทอร์สัน แม่สามี, โดนัลด์ แพตเทอร์สัน พ่อสามี และ เฮเทอร์ วิลกินสัน น้องสาวของไกล์ นอกจากนี้ คณะลูกขุนยังพบว่าแพตเทอร์สันมีความผิดในข้อหาพยายามฆ่า เอียน วิลกินสัน สามีของเฮเทอร์ ซึ่งเป็นเพียงผู้รอดชีวิตคนเดียวจากมื้ออาหารที่บ้านของเธอในเมืองเลองกาธา เมื่อปี 2023
ผู้พิพากษาบีลกล่าวว่า การวางแผนฆาตกรรมอย่างรอบคอบและการไม่แสดงความสำนึกผิดของแพตเทอร์สัน ทำให้เธอสมควรได้รับโทษจำคุกที่ยาวนาน
ทนายความของแพตเทอร์สันได้ยื่นขอให้ศาลพิจารณาความเป็นไปได้ในการปล่อยตัวชั่วคราว เนื่องจากชื่อเสียงที่ไม่ดีของเธออาจทำให้การใช้ชีวิตในเรือนจำยากลำบากกว่านักโทษทั่วไป อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษาบีลระบุว่าได้นำเรื่องนี้มาพิจารณาแล้ว และมีความเป็นไปได้สูงว่าเธอจะถูกขังเดี่ยวเพื่อความปลอดภัยไปอีกหลายปี
ด้วยโทษจำคุกอย่างน้อย 33 ปี ทำให้เมื่อพิจารณาเวลาที่เธอถูกคุมขังมาแล้ว แพตเทอร์สันจะอายุครบ 82 ปี กว่าจะได้รับการพิจารณาปล่อยตัว
คดีนี้ได้รับความสนใจอย่างมากจากสื่อทั่วโลก โดยการพิจารณาคดีที่กินเวลากว่า 10 สัปดาห์กลายเป็นที่ติดตามของชาวออสเตรเลียนับล้านคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในชุมชนชนบทใกล้เคียง ซึ่งเหยื่อทุกคนอาศัยอยู่
...
เอียน วิลกินสัน ผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวกล่าวว่า การจากไปของภรรยาทำให้เขารู้สึกเหมือนชีวิตหายไปครึ่งหนึ่ง "เป็นเรื่องที่น่ากลัวมากที่ต้องใช้ชีวิตต่อไปโดยรู้ว่ามีคนตัดสินใจพรากชีวิตเธอไป" เขากล่าวพร้อมน้ำตา
คดีนี้ยังเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ศาลสูงสุดอนุญาตให้มีการถ่ายทอดสดคำพิพากษาทางโทรทัศน์ได้ เนื่องจากได้รับความสนใจจากสาธารณชนอย่างล้นหลาม นอกจากนี้คดียังได้สร้างแรงบันดาลใจให้เกิดหนังสือ สารคดี และซีรีส์เรื่อง "Toxic" ที่เตรียมออกอากาศทางช่อง ABC ของออสเตรเลียอีกด้วย.ฃ
ที่มา Reuters