พบรังตัวต่อปนเปื้อนกัมมันตรังสี ที่โรงงานผลิตอาวุธนิวเคลียร์เก่าในสหรัฐฯ

สหรัฐฯ พบรังแตนเปื้อนกัมมันตภาพรังสี ที่มีระดับรังสีสูงกว่าที่กฎหมายกำหนดถึง 10 เท่า ในโรงงานที่เคยผลิตชิ้นส่วนสำหรับอาวุธนิวเคลียร์

เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางสหรัฐฯ เปิดเผยว่า พบรังตัวต่อเปื้อนกัมมันตรังสี ที่มีระดับรังสีสูงกว่ามาตรฐานถึง 10 เท่า ในพื้นที่ของโรงงานเก่าที่เคยใช้ผลิตชิ้นส่วนอาวุธนิวเคลียร์ ใกล้เมืองไอเคน รัฐเซาท์แคโรไลนา โดยโรงงานแห่งนี้เคยใช้ผลิตพลูโทเนียมซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของอาวุธนิวเคลียร์ในช่วงสงครามเย็น

รังดังกล่าวถูกค้นพบโดยคนงานที่ทำหน้าที่ตรวจสอบรังสีนิวเคลียร์ที่พื้นที่โรงงานซาวันนาห์ ริเวอร์ (SRS) ใกล้เมืองไอเคนเป็นประจำ เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคมที่ผ่านมา

รายงานของกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ระบุว่า ได้มีการฉีดพ่นสารเพื่อกำจัดตัวต่อในรังและนำรังไปบรรจุเป็นขยะกัมมันตรังสี แต่ไม่พบตัวต่อแล้วในบริเวณดังกล่าว

อย่างไรก็ตาม ทางเจ้าหน้าที่ผู้ตรวจสอบยืนยันว่าการปนเปื้อนในครั้งนี้ไม่ได้มาจากรังสีที่รั่วไหลจากถังเก็บกากนิวเคลียร์ อีกทั้งยังไม่มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมหรือสาธารณชนแต่อย่างใด

เจ้าหน้าที่อธิบายว่าสาเหตุที่รังตัวต่อมีระดับรังสีสูงมากนั้น มาจาก “การปนเปื้อนของกากกัมมันตรังสีที่หลงเหลืออยู่ในพื้นที่” ตั้งแต่สมัยที่โรงงานยังคงมีการผลิตชิ้นส่วนอาวุธนิวเคลียร์อย่างเต็มรูปแบบ โดยรังตัวต่อถูกพบอยู่ใกล้กับถังเก็บกากนิวเคลียร์เหลวหลายล้านแกลลอน แต่รายงานระบุว่าไม่มีการรั่วไหลจากถังเหล่านี้

ขณะที่กลุ่มเฝ้าระวังอย่าง Savannah River Site Watch ซึ่งคอยตรวจสอบพื้นที่ดังกล่าว แสดงความไม่พอใจและตั้งคำถามว่า ทางโรงงานควรชี้แจงที่มาของการปนเปื้อน รวมถึงมีการรั่วไหลของสารกัมมันตรังสีจากถังเก็บหรือไม่ เพื่อให้สาธารณชนได้รับทราบ

ปัจจุบันโรงงานนี้ยังคงดำเนินการอยู่ โดยเปลี่ยนจุดเน้นไปที่การผลิตวัสดุนิวเคลียร์สำหรับโรงงานไฟฟ้า แต่ยังคงมีถังเก็บกากนิวเคลียร์ที่ยังใช้งานอยู่ใต้ดินถึง 43 ถัง จากทั้งหมด 51 ถัง.

ที่มา BBC