ยอดผู้เสียชีวิตจากอุทกภัยฉับพลันที่พัดถล่มเท็กซัสตอนกลางเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาพุ่งสูงขึ้นเป็นกว่า 100 รายแล้ว ขณะที่ความหวังในการค้นพบผู้สูญหายเริ่มริบหรี่
ทีมค้นหาและกู้ภัยกำลังลุยผ่านริมฝั่งแม่น้ำที่เต็มไปด้วยกองโคลน ขณะที่เกิดฝนตกและพายุฝนฟ้าคะนองครั้งใหม่ และความหวังที่จะพบผู้รอดชีวิตเพิ่มเติมก็ริบหรี่ลงหลังจากเกิดเหตุดังกล่าวมาแล้ว 4 วัน
ค่ายมิสติก ซึ่งเป็นค่ายฤดูร้อนสำหรับเด็กหญิง ยืนยันว่ามีเด็กหญิงและเจ้าหน้าที่อย่างน้อย 27 รายรวมอยู่ในกลุ่มผู้เสียชีวิต เด็กหญิง 10 รายและที่ปรึกษาค่ายยังคงสูญหาย ขณะเดียวกันทำเนียบขาวปฏิเสธข้อเสนอแนะที่ว่าการปรับลดงบประมาณของสำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ (NWS) อาจทำให้การตอบสนองต่อภัยพิบัติล่าช้าลง
โดยเหยื่ออย่างน้อย 84 ราย เป็นผู้ใหญ่ 56 ราย และเด็ก 28 ราย เสียชีวิตในเขตเคอร์ เคาน์ตี้ หลังแม่น้ำกัวดาลูปเอ่อท่วมสูงอย่างรวดเร็ว หลังเกิดฝนตกหนักก่อนรุ่งสางของวันที่ 4 ก.ค. ซึ่งเป็นวันหยุดเนื่องในวันชาติสหรัฐฯ
สำนักงานเคอร์ เคาน์ตี้ ยังระบุว่า ยังไม่มีการระบุตัวตนของผู้ใหญ่ 22 คนและเด็ก 10 คน ด้านแคมป์มิสติกระบุในแถลงการณ์ว่า "พวกเรารู้สึกเสียใจกับครอบครัวที่ต้องประสบกับโศกนาฏกรรมที่ไม่อาจจินตนาการได้นี้" โดยนายริชาร์ด อีสต์แลนด์ วัย 70 ปี เจ้าของร่วมและผู้อำนวยการแคมป์มิสติก เสียชีวิตขณะพยายามช่วยชีวิตเด็กๆ
สำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติคาดการณ์ว่าจะมีพายุฝนฟ้าคะนองเคลื่อนตัวช้าๆ มากขึ้น ซึ่งอาจทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันในพื้นที่นี้มากขึ้น
นักวิจารณ์รัฐบาลทรัมป์พยายามเชื่อมโยงภัยพิบัติครั้งนี้กับการเลิกจ้างเจ้าหน้าที่หลายพันคนในหน่วยงานแม่ของสำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ ซึ่งก็คือสำนักงานบริหารบรรยากาศและมหาสมุทรแห่งชาติ
...
โดยสำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติที่รับผิดชอบพยากรณ์อากาศในภูมิภาคนี้มีพนักงาน 5 คนปฏิบัติหน้าที่ ในขณะที่พายุฝนฟ้าคะนองก่อตัวขึ้นเหนือรัฐเท็กซัสเมื่อเย็นวันที่ 3 ก.ค. ซึ่งเป็นจำนวนปกติสำหรับกะกลางคืนที่คาดว่าจะมีสภาพอากาศเลวร้าย
แคโรไลน์ ลีวิตต์ โฆษกทำเนียบขาว ปฏิเสธความพยายามที่จะกล่าวโทษประธานาธิบดี โดยระบุว่า "ไม่ใช่ความผิดของรัฐบาลที่น้ำท่วมเกิดขึ้น แต่มีการเตือนล่วงหน้าและสม่ำเสมอ และอีกครั้งที่สำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติได้ทำหน้าที่ของตน”
เธอระบุว่าสำนักงานอุตุนิยมวิทยา ในเมืองออสติน-ซานอันโตนิโอ ได้สรุปข้อมูลให้เจ้าหน้าที่ในพื้นที่ทราบก่อนเกิดน้ำท่วม และส่งคำเตือนน้ำท่วมในช่วงบ่ายของวันนั้น ก่อนจะออกคำเตือนน้ำท่วมหลายครั้งในคืนนั้นและในช่วงก่อนรุ่งสางของวันที่ 4 กรกฎาคม
ทรัมป์ ซึ่งคาดว่าจะเดินทางเยือนเท็กซัสในช่วงปลายสัปดาห์นี้ ได้ตอบโต้เมื่อถูกถามว่าการตัดงบประมาณของรัฐบาลกลางเป็นอุปสรรคต่อการตอบสนองต่อภัยพิบัติหรือไม่ โดยในตอนแรกดูเหมือนว่าจะโยนความผิดไปที่สิ่งที่เขาเรียกว่า "การจัดฉากของไบเดน" เขากล่าวเสริมว่า "ผมแค่อยากจะบอกว่านี่เป็นหายนะรอบ 100 ปี"
เท็ด ครูซ วุฒิสมาชิกรัฐเท็กซัส ซึ่งเป็นพรรครีพับลิกัน กล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันจันทร์ว่า ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะ "โทษพรรคการเมือง".