เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยืนยันมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 43 ราย รวมถึงเด็ก 15 ราย จากเหตุน้ำท่วมฉับพลันทางตอนกลางของรัฐเท็กซัส ขณะที่เจ้าหน้าที่กู้ภัยยังคงค้นหาผู้ที่ตั้งแคมป์ นักท่องเที่ยว และผู้อยู่อาศัยที่ยังสูญหายอย่างเร่งด่วน ที่รวมถึงเด็ก 27 คน

เจ้าหน้าที่เผยว่าจำนวนผู้เสียชีวิตน่าจะสูงกว่านี้ เนื่องจากเขตอื่นๆ ในพื้นที่ได้รับผลกระทบจากน้ำท่วม จนถึงตอนนี้สามารถช่วยเหลือผู้คนได้มากกว่า 850 ราย รวมถึงผู้ที่เกาะอยู่บนต้นไม้ หลังจากที่พายุฝนกระทันหันทำให้เกิดฝนตกหนักถึง 380 มิลลิเมตร ในพื้นที่รอบแม่น้ำกัวดาลูป  เจ้าหน้าที่เมืองเคอร์วิลล์ กล่าวว่า ในจำนวนผู้ที่สูญหายมีเด็กหญิง 27 ราย จากค่ายฤดูร้อนแคมป์มิสติก และอาจมีคนอื่นๆ อีกนอกเหนือจากนั้น 

ภัยพิบัติเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงเช้าวันศุกร์ (4 ก.ค.) โดยฝนที่ตกหนักกว่าที่คาดการณ์ทำให้ระดับน้ำในแม่น้ำพุ่งสูงเกือบ 9 เมตรอย่างรวดเร็ว ด้านสำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติของสหรัฐฯ กล่าวว่าสถานการณ์ฉุกเฉินน้ำท่วมฉับพลันในเขตเคอร์ เคาน์ตี้ ได้สิ้นสุดลงแล้ว โดยส่วนใหญ่เกิดจากพายุฝนฟ้าคะนองที่ทำให้เกิดฝนตกหนักมากกว่า 300 มม. ซึ่งคิดเป็นครึ่งหนึ่งของปริมาณน้ำฝนที่ตกในพื้นที่ดังกล่าวในรอบปีปกติ

แดน แพทริก รองผู้ว่าการรัฐเท็กซัส  กล่าวว่ามีนักท่องเที่ยวจำนวนไม่ทราบแน่ชัดเดินทางมายังพื้นที่นี้เพื่อร่วมฉลองวันชาติสหรัฐฯ บริเวณริมแม่น้ำ นายแพทริกกล่าวว่า ค่ายฤดูร้อนสำหรับเด็กผู้หญิงที่ก่อตั้งมาเกือบศตวรรษ มีเด็กราว 700 คนในช่วงเวลาที่เกิดน้ำท่วม ส่วนค่ายเด็กผู้หญิงอีกแห่งหนึ่งคือ Heart O' the Hills กล่าวบนเว็บไซต์ว่า เจ้าของร่วมของค่ายเสียชีวิตจากน้ำท่วม แต่ไม่มีนักท่องเที่ยวอยู่ที่นั่น

...

เกร็ก แอ็บบอตต์ ผู้ว่าการรัฐเท็กซัสกล่าวในการแถลงข่าวว่า เขาได้ขอให้ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ลงนามในประกาศภัยพิบัติ ซึ่งจะช่วยให้รัฐบาลกลางสามารถให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ที่ได้รับผลกระทบได้ ด้านคริสตี้ โนเอม รัฐมนตรีกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐฯ กล่าวว่าทรัมป์จะปฏิบัติตามคำร้องขอ ก่อนหน้านี้ในวันเสาร์ ทรัมป์กล่าวว่าเขาและเมลาเนีย ภริยา กำลังสวดภาวนาให้กับเหยื่อผู้เคราะห์ร้าย เขากล่าวบนโซเชียลมีเดียว่า "เจ้าหน้าที่กู้ภัยที่กล้าหาญของเราอยู่ในพื้นที่และทำในสิ่งที่พวกเขาทำได้ดีที่สุด" 

ก่อนหน้านี้ ทรัมป์ได้ระบุแผนการที่จะลดบทบาทของรัฐบาลกลางในการตอบสนองต่อภัยพิบัติทางธรรมชาติ โดยปล่อยให้รัฐต่างๆ แบกรับภาระมากขึ้นเอง

วิดีโอที่โพสต์ทางออนไลน์แสดงให้เห็นแท่นคอนกรีตเปล่าๆ ซึ่งเคยเป็นบ้านเรือนและกองเศษหินที่กองอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ เจ้าหน้าที่กู้ภัยได้ดึงผู้อยู่อาศัยออกจากหลังคาบ้านและต้นไม้ บางครั้งต้องผูกโซ่มนุษย์เพื่อดึงผู้คนขึ้นมาจากน้ำท่วม 

เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นกล่าวว่าน้ำท่วมรุนแรงเกิดขึ้นก่อนรุ่งสางของวันศุกร์โดยแทบไม่มีการเตือนล่วงหน้า ทำให้ทางการไม่สามารถออกคำสั่งอพยพล่วงหน้าได้ เนื่องจากแม่น้ำกัวดาลูปเพิ่มระดับขึ้นอย่างรวดเร็วเหนือระดับน้ำท่วมใหญ่ภายในเวลาไม่ถึง 2 ชั่วโมง

โนเอมกล่าวว่าการเฝ้าระวังน้ำท่วม "ระดับปานกลาง" ที่ออกเมื่อวันก่อนโดยสำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติไม่สามารถคาดการณ์ปริมาณน้ำฝนที่ตกหนักได้อย่างแม่นยำ และกล่าวว่ารัฐบาลทรัมป์กำลังดำเนินการปรับปรุงระบบดังกล่าว.

ที่มา Reuters

อ่านข่าวเพิ่มเติม https://www.thairath.co.th/news/foreign