ส่องคดีดัง “พี่น้องเมเนนเดซ” ทำไมได้ตัดสินโทษใหม่ หลังติดคุกมา 35 ปี

• เมื่อวันอังคารที่ 13 พ.ค.ที่ผ่านมา ผู้พิพากษาศาลแขวงลอสแอนเจลิสพิพากษาลดโทษให้พี่น้องเมเนนเดซ ผู้ก่อคดีสะเทือนขวัญชาวอเมริกันเมื่อ 35 ปีก่อน โดยลดโทษจำคุกให้พวกเขา และให้สิทธิ์ในการทำทัณฑ์บน
  
  
• เมื่อปี 2532 ไลล์กับเอริก เมเนนเดซ ก่อเหตุฆาตกรรมพ่อกับแม่ของตนเองภายในบ้าน โดยใช้ปืนลูกซองกระหน่ำยิงอย่างน้อย 16 นัด ทำให้พวกเขาถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิต และไม่ให้สิทธิ์ในการทำทัณฑ์บน
  
  
• แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีการค้นพบหลักฐานใหม่ที่สนับสนุนคำกล่าวอ้างของฝ่ายจำเลย บวกกับสารคดีที่เผยแพร่ผ่านเน็ตฟลิกซ์ ทำให้กระแสเรียกร้องให้ปล่อยตัวพี่น้องคู่นี้ดังขึ้นเรื่อยๆ
  
  

เมื่อปี 2532 นายไลล์ และเอริก เมเนนเดซ สองพี่น้อง ก่อเหตุสังหารพ่อแม่ของตัวเองด้วยการใช้อาวุธปืนกระหน่ำยิงพวกเขาหลายนัดในระยะประชิด ที่บ้านของพวกเขาในเมืองเบเวอร์ลี ฮิลส์ รัฐแคลิฟอร์เนีย

พวกเขาถูกพบว่ามีความผิดจริงในข้อหาฆาตกรรมระดับ 1 หรือฆาตกรรมโดยไตร่ตรองและวางแผนเอาไว้ก่อน กับข้อหาร่วมกันฆาตกรรม ระหว่างการพิจารณาคดีเมื่อปี 2539 และถูกพิพากษาให้จำคุกตลอดชีวิตโดยไม่มีสิทธิ์ทำทัณฑ์บนเพื่อขอปล่อยตัว

แต่เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา (13 พ.ค. 2568) ผู้พิพากษาเมืองลอสแอนเจลิสมีการตัดสินโทษใหม่ให้แก่สองพี่น้อง โดยลดโทษของพวกเขาให้มีสิทธิ์ขอทำทัณฑ์บนได้ หลังจากภาพยนตร์สารคดีบนเน็ตฟลิกซ์ ดึงความสนใจของสังคมกลับมายังคดีที่สะเทือนขวัญชาวอเมริกันนี้อีกครั้ง

พี่น้องเมเนนเดซทำอะไรไว้ แล้วอะไรคือสาเหตุที่ทำให้พวกเขาได้รับการตัดสินโทษใหม่ จนทำให้ทั้งคู่มีสิทธิ์ได้ออกจากคุกเป็นครั้งแรกในรอบ 35 ปี

คดีฆาตกรรมเมเนนเดซ

คดีนี้เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 20 ส.ค. 2532 ไลล์ ซึ่งตอนนั้นมีอายุ 21 ปี กับเอริก ที่มีอายุ 18 ปี สังหารนายโฮเซ เมเนนเดซ พ่อบังเกิดเกล้าของตัวเองในวัย 45 ปี ซึ่งเป็นผู้บริหารของฮอลลีวูด ด้วยการใช้ปืนลูกซองที่พวกเขาไปซื้อมาเมื่อหลายวันก่อนเกิดเหตุ กระหน่ำยิงถึง 6 นัด

นอกจากนั้น พวกเขายังใช้ปืนลูกซองยิงเข้าใส่คิตตี ผู้เป็นมารดาจนมีบาดแผลถึง 10 แห่งทั่วร่างกาย และเสียชีวิต

ในเบื้องต้น สองพี่น้องให้การกับตำรวจว่า พวกเขากลับมาบ้านและพบพ่อกับแม่ของพวกเขาเสียชีวิตอยู่ก่อนแล้ว แต่สุดท้ายพวกเขาก็ถูกจับกุมในปี 2533 หลังจากแฟนสาวของหมอจิตเวชที่รักษาเอริก เมเนนเดซอยู่ เข้าให้ข้อมูลกับตำรวจว่า เอริกใช้กำลังข่มขู่แฟนของเธอ

สาเหตุการฆาตกรรม

ทนายความของสองพี่น้องเมเนนเดซกล่าวว่า แรงผลักดันในการก่อเหตุฆาตกรรมของพวกเขามาจากการล่วงละเมิดทางเพศที่ผู้เป็นพ่อกระทำมานานหลายปี ขณะที่คิตตีก็ยอมให้เกิดการล่วงละเมิดที่ว่า และข่มเหงสองพี่น้องทางจิตใจด้วย

อย่างไรก็ตาม อัยการโต้แย้งว่า ความตั้งใจเบื้องหลังการฆาตกรรมนี้มาจากความมุ่งร้าย และพี่น้องเมเนนเดซต้องการมรดกมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ของพ่อแม่ เนื่องจากโฮเซเป็นผู้บริหารด้านดนตรีและภาพยนตร์ของฮอลลีวูด และเป็นผู้บริหารค่ายเพลงดังอย่าง RCA ซึ่งทำสัญญากับศิลปินเบอร์ใหญ่มากมาย

การไต่สวนในปี 2537 จบลงโดยที่คณะลูกขุนไม่สามารถตัดสินความผิดได้ ต่อมาในปี 2536 พี่น้องเมเนนเดซก็ถูกตัดสินว่ามีความผิดจริงในข้อหาฆาตกรรมระดับ 1 และถูกพิพากษาให้จำคุกตลอดชีวิตโดยไม่มีสิทธิ์ขอทำทัณฑ์บน

ไลล์กับเอริกถูกขังคนละเรือนจำกันมาตลอดเนื่องจากเจ้าหน้าที่กลัวว่าพวกเขาจะสมคบกันวางแผนหลบหนี จนกระทั่งในปี 2561 ทั้งสองถูกนำตัวไปคุมขังที่เดียวกันในทัณฑสถาน “ริชาร์ด เจ. โดโนแวน” ในเมืองซานดิเอโก รัฐแคลิฟอร์เนีย และได้กลับมาเจอกันอีกครั้งในรอบกว่า 20 ปี

เสียงเรียกร้องให้ปล่อยตัว

คดีของพี่น้องเมเนนเดซถูกอ้างถึงบ่อยครั้งในวัฒนธรรมป๊อปคัลเจอร์ของสหรัฐฯ รวมถึงในซีรีส์และภาพยนตร์มากมาย ชาวอเมริกันรุ่นใหม่ยังได้รับการแนะนำให้รู้จักกับคดีนี้เมื่อปีก่อน ผ่านภาพยนตร์สารคดี 9 ตอนที่เผยแพร่ผ่านทางเน็ตฟลิกซ์ในชื่อว่า Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story และมีผู้ชมสูงถึง 12.3 ล้านครั้งในสัปดาห์แรก

สารคดีนี้พยายามบอกเล่าเรื่องการฆาตกรรมและสถานการณ์ต่างๆ ที่นำไปสู่โศกนาฏกรรมผ่านมุมมองของทั้งพี่น้องเมเนนเดซกับพ่อแม่ของพวกเขา รวมถึงเรื่องที่สองพี่น้องอ้างว่าถูกล่วงละเมิดทางเพศด้วย

หลังสารคดีเรื่องนี้ถูกเผยแพร่ กระแสเรียกร้องให้ปล่อยตัวพี่น้องเมเนนเดซก็เริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ ทั้งจากสังคม, จากสมาชิกครอบครัวของพวกเขา และจากดาราคนดังอย่าง คิม คาร์ดาเชียน และโรซี โอดอนเนลล์ ขณะที่ในติ๊กต่อกก็มีความเคลื่อนไหวในเรื่องนี้มากขึ้นด้วย

ทำไมได้ตัดสินโทษใหม่

ไลล์ กับเอริก เมเนนเดซ ได้รับการตัดสินโทษใหม่ภายใต้กฎหมายผู้กระทำผิดที่เป็นเยาวชน (youthful offender) ของรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งกำหนดว่า ผู้ที่มีอายุน้อยกว่า 26 ปี ในตอนที่ก่อคดีอาชญากรรม จะได้รับสิทธิ์ในการขอทำทัณฑ์บนเพื่อปล่อยตัวก่อนกำหนดทันที หลังจากรับโทษไปครึ่งหนึ่งของโทษที่ได้รับแล้ว

เมื่อปีก่อน นายจอร์จ แกสคอน อดีตอัยการเขตลอสแอนเจลิส ยื่นคำร้องต่อศาลเพื่อขอให้ลดโทษของพี่น้องเมเนนเดซ จากจำคุกตลอดชีวิตเหลือจำคุก 50 ปี และในการพิจารณาคดีเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา (13 พ.ค.) ผู้พิพากษา ไมเคิล เจสิก ก็ลดโทษให้พวกเขาตามที่นายแกสคอนขอ โดยให้เหตุผลว่า “ผมเชื่อว่าพวกเขาทำมามากพอในช่วง 35 ปีที่ผ่านมาที่จะทำให้พวกเขาได้รับโอกาสนั้น”

การตัดสินโทษใหม่เป็น 1 ใน 3 วิธีที่พี่น้องคู่นี้จะสามารถได้รับอิสรภาพ โดยอีก 2 วิธีคือ การได้รับอภัยโทษจากนาย เกวิน นิวซัม ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งออกคำสั่งให้คณะกรรมการพิจารณาทัณฑ์บนตรวจสอบอย่างละเอียดว่าพี่น้องเมเนนเดซเป็นอันตรายต่อสังคมหรือไม่ และการขอไต่สวนใหม่ ซึ่งถูกสำนักงานอัยการลอสแอนเจลิสปัดตกไปแล้ว

ในการพิจารณาเมื่อวันอังคาร สมาชิกครอบครัวเมเนนเดซพยายามให้การสนับสนุนเรื่องการลดโทษของไลล์กับเอริก ที่ตอนนี้มีอายุ 57 กับ 54 ปีแล้ว ขณะที่สองพี่น้องก็ให้การผ่านวิดีโอลิงก์ ยอมรับผิดกับสิ่งที่ได้ทำลงไป แต่อัยการ ฮาบิบ บาเลียน ไม่เชื่อ และเตือนศาลว่าอย่ามั่นใจว่าทั้งคู่จะไม่กระทำความผิดอีกเพราะ “เรารู้ว่าพวกเขาสามารถทำอะไรได้”

หลักฐานใหม่เริ่มปรากฏ

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีหลักฐานใหม่ปรากฏซึ่งสนับสนุนข้ออ้างของฝ่ายจำเลยที่บอกว่า แรงจูงใจในการก่อเหตุมาจากการถูกล่วงละเมิดทางเพศโดยโฮเซผู้เป็นพ่อ

หลักฐานที่ว่ารวมถึงจดหมายที่เอริกส่งถึงญาติ ซึ่งมีการเล่ารายละเอียดว่าพ่อของเขาล่วงละเมิดทางเพศเขาตอนมีอายุ 17 ปี นอกจากนั้น นายรอย รอสเซลโล หนึ่งในสมาชิกวงบอยแบนด์ยุค 80 ของสหรัฐฯ เปิดเผยว่า ตนเองเคยถูกโฮเซจู่โจมทางเพศ โดยเขาเปิดเผยเรื่องนี้ในสารคดีหลายเรื่องรวมถึง Menendez + Menudo: Boys Betrayed ที่ฉายในปี 2566

หลักฐานใหม่ที่พบนี้ทำให้พี่น้องเมเนนเดซกับทนายพยายามหาทางใหม่เพื่อนำไปสู่อิสรภาพ พวกเขาพยายามยื่นคำร้องขอให้มีการไต่สวนใหม่ในเดือนพฤษภาคม 2566 แต่ไม่สำเร็จ

พี่น้องเมเนนเดซอาจได้เป็นอิสระ

คำตัดสินของผู้พิพากษาเมื่อวันอังคารที่ผ่านมาหมายความว่า ตอนนี้พี่น้องเมเนนเดซสามารถยื่นเรื่องขอทำทัณฑ์บนเพื่อปล่อยตัวก่อนกำหนดได้แล้ว เนื่องจากติดคุกมานาน 35 ปี เกินครึ่งของโทษใหม่ที่กำหนดไว้ 50 ปีแล้ว

แต่ก่อนจะได้รับการทำทัณฑ์บน พวกเขาต้องชี้แจงต่อคณะกรรมการทัณฑ์บนของรัฐแคลิฟอร์เนียให้ได้ว่าเหตุใดพวกเขาจึงควรได้รับการปล่อยตัวก่อนกำหนด โดยจนกว่าจะถึงตอนนั้น พวกเขาจะถูกคุมขังต่อไป และขึ้นอยู่กับคณะกรรมการทัณฑ์บนและผู้ว่าฯ เกวิน นิวซัม ว่าจะตัดสินชะตากรรมของทั้งคู่อย่างไร

ไลล์กับเอริกจะปรากฏตัวในชั้นศาลอีกครั้งในวันที่ 13 มิ.ย.นี้ ต่อหน้าคณะกรรมการทัณฑ์บน เพื่อรับการประเมินความเสี่ยงตามคำสั่งของนายนิวซัม เพื่อประกอบกับการตัดสินใจว่าจะอภัยโทษให้พวกเขาหรือไม่ หากคณะกรรมการอนุมัติการปล่อยตัว และนายนิวซัมลงนามคำสั่ง พี่น้องเมเนนเดซก็จะเป็นอิสระ





ผู้เขียน : ทิตชนม์ สว่างศรี

ที่มา : aljazeera , bbc