(ภาพ AI แสดงโครงสร้างที่ละเอียดมากของดาวนิวตรอน ล้อมรอบด้วยสนามแม่เหล็กเข้มข้น)
ไขปริศนาจักรวาล นักวิทยาศาสตร์พบเบาะแสใหม่ ทองคำในเอกภพอาจไม่ได้มาจากการชนของดาวนิวตรอนเท่านั้น แต่ยังเกิดจากการระเบิดของ ดาวนิวตรอนที่มีสนามแม่เหล็กแรงที่สุดในจักรวาล
วันที่ 5 พฤษภาคม 2468 ทีมนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย สหรัฐฯ เผยผลงานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Astrophysical Journal Letters ระบุว่า "ทองคำ" ที่อยู่ในจักรวาลอาจไม่ได้มาจากแค่การชนกันของดาวนิวตรอน อย่างที่เคยเชื่อกันและเคยถูกระบุว่าเป็นโรงงานผลิตทองในอวกาศ แต่ทองคำยังอาจเกิดจากการระเบิดของ "แมกเนทาร์" (magnetars) ดาวนิวตรอนชนิดหนึ่งที่มีสนามแม่เหล็กแรงมาก
นักวิทยาศาสตร์อธิบายว่า เมื่อเวลาที่แมกเนทาร์เกิด "แผ่นดินไหวในดาว" (starquake) มันจะปลดปล่อยพลังงานออกมาอย่างรุนแรงและอาจพัดพาเศษเปลือกดาวออกไป ซึ่งในสภาพแบบนี้อาจทำให้เกิดธาตุหนัก อาทิ ทองคำ แพลทินัม หรือตะกั่ว ได้
ข้อมูลนี้ได้จากการวิเคราะห์สัญญาณเก่าที่บันทึกไว้เมื่อ 20 ปีก่อนโดยกล้องโทรทรรศน์ของนาซาและยุโรป ซึ่งช่วยให้เข้าใจเพิ่มว่า ทองคำอาจเกิดขึ้นตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นของจักรวาล ไม่ใช่แค่ไม่กี่พันล้านปีที่ผ่านมาอย่างที่เคยคิดกัน
โดยนายอนิรุธ พาเทล นักศึกษาปริญญาเอกด้านฟิสิกส์ผู้เป็นหัวหน้าการวิจัย กล่าวว่า การค้นพบนี้ช่วยเติมเต็มคำถามที่ยังไร้คำตอบว่า ทองคำที่กระจายอยู่ทั่วจักรวาลเกิดขึ้นได้อย่างไร โดยเฉพาะในช่วงเริ่มต้นของเอกภพ หลังการระเบิดครั้งใหญ่ เมื่อ 13.8 พันล้านปีก่อนทางด้าน
อีริก เบิร์นส์ นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยรัฐลุยเซียนา ระบุว่า แมกเนทาร์อาจปลดปล่อยเศษเปลือกดาวออกมาด้วยความเร็วสูงหลังการสั่นสะเทือน และภายใต้สภาพแวดล้อมนี้ อาจเอื้อให้เกิดธาตุหนักอย่างทองคำ แพลทินัม และตะกั่ว
...
ทั้งนี้ การค้นพบนี้สร้างความตื่นเต้นในวงการดาราศาสตร์ เนื่องจากเปิดประตูสู่ความเข้าใจใหม่ว่า ธาตุล้ำค่าอย่างทองคำ อาจไม่ได้มาจากแค่ การชนในจักรวาลเท่านั้น แต่ยังอาจเกิดจากการระเบิดที่ลึกลงไปในใจกลางของดวงดาวที่ตายไปแล้ว.
ที่มา CNN