สื่อของรัฐบาลจีนแสดงความยินดีกับการตัดสินใจของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในการตัดงบประมาณของรัฐสำหรับสำนักข่าว Voice of America และ Radio Free Asia ซึ่งรายงานข่าวเกี่ยวกับระบอบเผด็จการมาเป็นเวลานาน
การตัดสินใจดังกล่าวส่งผลกระทบต่อเจ้าหน้าที่หลายพันคน โดยเจ้าหน้าที่ราว 1,300 คน ถูกพักงานโดยรับเงินเดือนที่ Voice of America (VOA) เพียงแห่งเดียว นับตั้งแต่มีคำสั่งฝ่ายบริหารเมื่อวันที่ 14 มี.ค.
นักวิจารณ์กล่าวว่าการตัดสินใจครั้งนี้เป็นอุปสรรคต่อประชาธิปไตย แต่หนังสือพิมพ์โกลบัล ไทมส์ ของรัฐบาลจีน ประณาม VOA ว่า "มีผลงานที่น่าขยะแขยง" ในการรายงานข่าวเกี่ยวกับจีน และกล่าวว่า "ตอนนี้รัฐบาลสหรัฐฯ ทิ้ง VOA เหมือนผ้าขี้ริ้ว"
ด้านทำเนียบขาวปกป้องการตัดสินใจครั้งนี้ โดยกล่าวว่า "จะช่วยให้ผู้เสียภาษีไม่ต้องรับผิดต่อการโฆษณาชวนเชื่อสุดโต่งอีกต่อไป"
การตัดสินใจของทรัมป์มุ่งเป้าไปที่สำนักงานสื่อระหว่างประเทศของสหรัฐฯ (U.S. Agency for Global Media - USAGM) ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากรัฐสภาและให้เงินสนับสนุนสำนักข่าวที่ได้รับผลกระทบ เช่น VOA, Radio Free Asia (RFA) และ Radio Free Europe
สื่อเหล่านี้ได้รับการยกย่องและได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติ จากการรายงานข่าวในสถานที่ที่เสรีภาพสื่อถูกจำกัดอย่างรุนแรงหรือไม่มีเลย เช่น จีน กัมพูชา รัสเซีย และเกาหลีเหนือ แม้ว่าทางการในบางประเทศจะปิดกั้นการออกอากาศ เช่น VOA ที่ถูกห้ามในจีน แต่ประชาชนสามารถรับฟังได้ทางวิทยุคลื่นสั้น หรือหลีกเลี่ยงข้อจำกัดผ่าน VPN
RFA มักรายงานเกี่ยวกับการปราบปรามสิทธิมนุษยชนในกัมพูชา ซึ่งอดีตผู้ปกครองเผด็จการอย่างฮุนเซนได้ยกย่องการตัดงบประมาณดังกล่าวว่าเป็น "ส่วนสนับสนุนที่สำคัญในการขจัดข่าวปลอม"
...
RFA ยังเป็นหนึ่งในสำนักข่าวแรกๆ ที่รายงานเกี่ยวกับเครือข่าย "ค่ายอบรมปรับทัศนคติ" ของจีนในซินเจียง ซึ่งชาวมุสลิมอุยกูร์หลายพันคนถูกกักขัง ซึ่งจีนปฏิเสธข้อกล่าวหานี้ โดยการรายงานเกี่ยวกับผู้แปรพักตร์จากเกาหลีเหนือ และการปกปิดการเสียชีวิตจากโควิดของพรรคคอมมิวนิสต์จีน เคยได้รับรางวัล
VOA ซึ่งเป็นสถานีวิทยุกระจายเสียงที่ออกอากาศเป็นภาษาจีนกลางเป็นหลัก ได้รับการยอมรับในปีที่แล้วจากพ็อดคาสต์เกี่ยวกับการประท้วงที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนักในปี 2022 ในจีนเพื่อต่อต้านการล็อกดาวน์จากโควิด อย่างไรก็ตาม โกลบัลไทมส์ของจีนกลับยินดีกับการตัดงบประมาณดังกล่าว โดยเรียก VOA ว่าเป็น "โรงงานโกหก"
VOA ระบุในบทบรรณาธิการที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 17 มี.ค. "ในขณะที่ชาวอเมริกันจำนวนมากเริ่มฝ่าดงข้อมูลและมองเห็นโลกแห่งความเป็นจริงและจีนที่มีมิติหลายด้าน เรื่องเล่าที่สร้างความชั่วร้ายซึ่ง VOA เผยแพร่ในที่สุดก็จะกลายเป็นเรื่องตลก"
หู ซีจิน อดีตบรรณาธิการบริหารของโกลบัลไทมส์ เขียนว่า "Voice of America ถูกทำให้เป็นอัมพาต! และ Radio Free Asia ก็ถูกทำให้เป็นอัมพาตเช่นกัน ซึ่งก็โหดร้ายกับจีนเช่นกัน นี่เป็นข่าวดีมาก"
ด้านสโมสรนักข่าวแห่งชาติ ซึ่งเป็นกลุ่มตัวแทนชั้นนำของนักข่าวในสหรัฐฯ กล่าวว่าคำสั่งดังกล่าว "ทำลายความมุ่งมั่นที่มีมายาวนานของอเมริกาในการสร้างสื่อที่เสรีและเป็นอิสระ"
VOA ก่อตั้งขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เพื่อต่อต้านการโฆษณาชวนเชื่อของนาซี โดยเข้าถึงผู้คนประมาณ 360 ล้านคนต่อสัปดาห์ในเกือบ 50 ภาษา ตลอดหลายปีที่ผ่านมา VOA ได้ออกอากาศในจีน เกาหลีเหนือ คิวบาในยุคคอมมิวนิสต์ และอดีตสหภาพโซเวียต นอกจากนี้ยังเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์สำหรับชาวจีนจำนวนมากในการเรียนรู้ภาษาอังกฤษ
ไมเคิล อับรามอวิทซ์ ผู้อำนวยการ VOA กล่าวว่าคำสั่งของทรัมป์ทำให้ VOA มีปัญหา ในขณะที่ศัตรูของอเมริกา เช่น อิหร่าน จีน และรัสเซีย กำลังทุ่มเงินหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อสร้างเรื่องราวเท็จเพื่อทำลายชื่อเสียงของสหรัฐฯ.