ฟ้องเครือข่ายซูเปอร์มาร์เก็ตใหญ่ของออสเตรเลีย กรณีจัดโปรส่วนลดปลอมหลายร้อยรายการ

สคบ.ออสเตรเลีย ยื่นฟ้อง "Coles" และ "Woolworths" สองเครือข่ายซูเปอร์มาร์เก็ตยักษ์ใหญ่ของประเทศ ฐานหลอกลวงผู้บริโภคว่ามีการจัดโปรลดราคาสินค้าหลายร้อยรายการ แต่แอบขึ้นราคาก่อนทำให้เมื่อลดแล้วสินค้าราคาเท่าเดิมหรือกลับสูงขึ้น

วันที่ 23 กันยายน 2567 เว็บไซต์ข่าว BBC รายงานว่า สำนักงานคุ้มครองดูแลผู้บริโภคของออสเตรเลียกำลังฟ้องร้องบริษัท Coles และ Woolworths สองเครือข่ายซูเปอร์มาร์เก็ตยักษ์ใหญ่ของประเทศ จากการกล่าวอ้างเป็นเท็จทำให้ผู้บริโภคเข้าใจผิดว่าได้ลดราคาสินค้าหลายร้อยรายการลงอย่างถาวร แต่เมื่อตรวจสอบแล้วพบว่า มีการขึ้นราคาชั่วคราวก่อนที่จะลดราคาลง จนทำให้สินค้าราคาเท่าเดิมหรือสูงกว่าเดิม ซึ่งถือเป็นการละเมิดกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภค

จีน่า คาสส์-กอตต์ลิบ ประธานสำนักงานคุ้มครองดูแลผู้บริโภคของออสเตรเลีย กล่าวว่า หลังจากที่มีการโฆษณาทางการตลาดมาหลายปี บรรดาลูกค้าต่างเข้าใจว่าโปรโมชั่น "Prices Dropped" ของ Woolworths และ "Down Down" ของ Coles หมายถึงการลดราคาปกติของผลิตภัณฑ์ในซูเปอร์มาร์เก็ตอย่างต่อเนื่อง แต่กลับพบว่า ในหลายกรณีส่วนลดนั้นเป็นเพียงภาพลวงตา

สำนักงานคุ้มครองดูแลผู้บริโภคของออสเตรเลีย กล่าวว่าระบุว่า จากการตรวจสอบข้อร้องเรียนพบว่า Woolworths ได้ให้ข้อมูลเท็จแก่ลูกค้าเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ประมาณ 266 รายการในช่วง 20 เดือน ที่ผ่านมา และทางด้าน Coles ได้ให้ข้อมูลเท็จเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ 245 รายการในช่วง 15 เดือนที่ผ่านมา โดยผลิตภัณฑ์มีตั้งแต่อาหารสัตว์เลี้ยง พลาสเตอร์ปิดแผล และน้ำยาบ้วนปาก ไปจนถึงผลิตภัณฑ์ยอดนิยมจากออสเตรเลีย เช่น บิสกิต Tim Tam ของ Arnott's ชีส Bega และซีเรียลของ Kellogg's

ขณะเดียวกันพบว่า ทั้งสองบริษัทได้มีการจำหน่ายผลิตภัณฑ์ที่ลดราคาปลอมไปหลายสิบล้านชิ้น และได้รับรายได้จำนวนมากจากการขายเหล่านั้น ในขณะที่ผู้บริโภคจำนวนมากต้องพึ่งพาส่วนลดเพื่อช่วยให้มีงบประมาณในการซื้อของชำใช้ได้อย่างคุ้มค่ามากขึ้น โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่ค่าครองชีพพุ่งสูงเช่นนี้ 

ทางด้าน บริษัท Coles และ Woolworths ออกแถลงการณ์ระบุว่า ร่วมมือกับสำนักงานคุ้มครองดูแลผู้บริโภค ในการสืบสวนเกี่ยวกับข้อร้องเรียนต่างๆ

ขณะที่เอกสารคำฟ้องระบุว่า  การฟ้องร้องครั้งนี้ มีขึ้นเพื่อให้ศาลรัฐบาลกลางของออสเตรเลียลงโทษอย่างหนัก ต่อทั้งสองบริษัท และสั่งให้บริษัททั้งสองแห่งจัดหาเงินทุนให้กับองค์กรการกุศลเพื่อส่งมอบอาหารให้แก่ชาวออสเตรเลียที่ขาดแคลน นอกเหนือไปจากโครงการช่วยเหลือด้านอาหารที่มีอยู่แล้ว

ทั้งนี้ "Coles" และ "Woolworths" เป็นเครือข่ายซูเปอร์มาร์เก็ตยักษ์ใหญ่ ครองส่วนแบ่งทางการตลาด 2 ใน 3 ของสินค้าอุปโภคบริโภคในออสเตรเลีย และในช่วงที่ผ่านมาทั้งสองแบรนด์ตกอยู่ภายใต้การตรวจสอบที่เข้มงวดมากขึ้นในช่วงปีที่ผ่านมา เนื่องจากมีการกล่าวหาว่าขึ้นราคาสินค้าเกินควรและมีการปฏิบัติที่ขัดต่อการแข่งขัน.