เมื่อ 3 เม.ย. ศูนย์ปฏิบัติการฉุกเฉินกลางของไต้หวันรายงานว่า เกิดเหตุแผ่นดินไหวขนาด 7.2 แมกนิจูด เมื่อเวลา 07.58 น. ตามเวลาท้องถิ่น บริเวณชายฝั่งทางตะวันออกของไต้หวัน โดยมีจุดศูนย์กลางการเกิดแผ่นดินไหวห่างจากทางตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองฮัวเหลียน 25 กิโลเมตร ที่ระดับความลึก 15.5 กิโลเมตร แรงสั่นสะเทือนยังรู้สึกได้ทั่วเกาะไต้หวัน เช่น กรุงไทเป เมืองนิวไทเป รวมถึงเกิดอาฟเตอร์ช็อกราว 175 ครั้ง ระดับความรุนแรงมากถึง 6.5 แมกนิจูด ถือเป็นเหตุแผ่นดินไหวครั้งรุนแรงในรอบ 25 ปีของไต้หวัน
เหตุดังกล่าวส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 9 ศพ ส่วนใหญ่เสียชีวิตจากเหตุหินถล่ม ขณะที่มีผู้บาดเจ็บอย่างน้อย 946 ราย รวมถึงมีผู้เคราะห์ร้ายติดอยู่ภายในอาคารและอุโมงค์ลอดทางด่วนราว 131 ราย ในจำนวนนี้มี 77 รายติดอยู่ในอุโมงค์จิ่นเหวินและอุโมงค์ต้าชิงสุ่ย ยังมีชาวเยอรมัน 2 รายติดในอุโมงค์ฉงเต๋อที่อุทยานแห่งชาติทาโรโกในเมืองเดียวกัน เนื่องจากหินถล่มปิดปากอุโมงค์ เส้นทางถูกตัดขาด เจ้าหน้าที่สามารถติดต่อเหยื่อได้และเร่งช่วยเหลือ แรงสั่นสะเทือนสร้างความเสียหายแก่อาคารอย่างน้อย 173 แห่ง รวมทั้งอาคารสูง 8 ชั้นบนถนนซวนหยวน เมืองฮัวเหลียนโน้มเอียงเสี่ยงพังทลาย ทำให้เจ้าหน้าที่ช่วยเหลือเหยื่อที่ติดอยู่ภายในได้ยากลำบากเนื่องจากอาคารทรุดตัว
แผ่นดินไหวรุนแรงยังส่งผลกระทบต่อการสัญจรผ่านการขนส่งมวลชน โดยได้ระงับการให้บริการรถไฟฟ้าใต้ดินในกรุงไทเปชั่วคราวเป็นเวลาประมาณ 40-60 นาที หลังเกิดแผ่นดินไหวรุนแรงก่อนกลับมาให้บริการตามปกติ ส่วนไต้หวันพาวเวอร์ บริษัทรัฐวิสาหกิจผู้ผลิตไฟฟ้าของไต้หวันรายงานว่า มีประชาชนได้รับผลกระทบจากไฟฟ้าดับ 371,275 ครัวเรือน แต่กลับมาใช้งานได้เกือบเต็มประสิทธิภาพ
ด้าน น.ส.ไช่ อิงเหวิน ประธานาธิบดีไต้หวัน แถลงให้ความมั่นใจกับประชาชนว่า รัฐบาลกำลังเร่งปฏิบัติการช่วยเหลือประชาชนอย่างเต็มกำลัง ยังกำชับให้รัฐบาลกลางให้ร่วมมือกับรัฐบาลท้องถิ่นเพื่อบรรเทาความเสียหายจากเหตุครั้งนี้ พร้อมขอบคุณนานาชาติที่ส่งกำลังใจให้กัน ส่วนนายไล่ ชิงเต๋อ รองประธานาธิบดีและว่าที่ผู้นำไต้หวันเดินทางไปที่เมืองฮัวเหลียนระบุว่าการช่วยเหลือเหยื่อเป็นสิ่งสำคัญเร่งด่วนที่สุด
...
สำนักงานอุตุนิยมวิทยาของญี่ปุ่นยังรายงานว่า แผ่นดินไหวครั้งนี้ส่งผลให้จังหวัดโอกินาวาทางใต้ของญี่ปุ่นออกประกาศเตือนภัยสึนามิว่าอาจเกิดคลื่นสูง 3 เมตร เช่นเดียวกับทางการฟิลิปปินส์ประกาศเฝ้าระวังสึนามิ และแนะให้ประชาชนอพยพไปที่สูง ต่อมาทั้ง 2 ชาติยกเลิกคำเตือนดังกล่าวแรงสั่นสะเทือนจากไต้หวันยังรู้สึกได้ในหลายมณฑลของจีน เช่น มณฑลฝูเจี้ยนและมณฑลกวางตุ้ง รวมถึงฮ่องกง.