สหรัฐฯ และเวเนซุเอลาบรรลุข้อตกลง ในการแลกเปลี่ยนนักโทษชาวอเมริกัน 10 คน กับคนสนิทของประธานาธิบดีนิโคลัส มาดูโร
สหรัฐฯ และเวเนซุเอลาบรรลุข้อตกลงเมื่อวันพุธ (20 ธ.ค.) เพื่อแลกเปลี่ยนนักโทษชาวอเมริกัน 10 คน กับคนสนิทของประธานาธิบดีนิโคลัส มาดูโร ในขณะที่สหรัฐฯ เริ่มผ่อนคลายแรงกดดันต่อรัฐบาลเวเนซุเอลา และผลักดันให้เกิดความก้าวหน้าในประชาธิปไตย
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวว่า ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้ทำการตัดสินใจที่จะปล่อยตัวนายอเล็กซ์ ซาบ อดีตคนสนิทของผู้นำเวเนซุเอลา ซึ่งถูกสหรัฐฯ กล่าวหาว่าฟอกเงิน รวมถึงนักโทษการเมืองเวเนซุเอลา 20 คน เป็นการตอบแทน แลกกับการที่ทางการเวเนซุเอลาปล่อยพลเมืองอเมริกัน 10 คน รวมถึงการส่งตัวนายลีโอนาร์ด เกลนน์ ฟรานซิส ที่มีฉายาว่า "แฟต ลีโอนาร์ด" ซึ่งพัวพันกับข่าวอื้อฉาวเกี่ยวกับการคอร์รัปชันที่เลวร้ายที่สุดของกองทัพเรือสหรัฐฯ
ไบเดนกล่าวในแถลงการณ์ว่า "วันนี้ชาวอเมริกัน 10 คนที่ถูกควบคุมตัวในเวเนซุเอลาได้รับการปล่อยตัวแล้ว และกำลังจะกลับบ้าน" พร้อมเสริมว่า เขา "ดีใจที่เรื่องเลวร้ายของพวกเขาสิ้นสุดลงในที่สุด" คำแถลงของไบเดน ซึ่งไม่ได้กล่าวถึงการปล่อยตัวนายซาบ ระบุว่า สหรัฐฯ "รับรองว่าเวเนซุเอลาได้ปฏิบัติตามพันธกรณี"
ทำเนียบขาวระบุชื่อชาวอเมริกัน 4 คนที่ได้รับอิสระ ได้แก่ โจเซฟ คริสเตลลา, ไอวิน เฮอร์นันเดซ, เจอร์เรล เคเนมอร์ และซาวอย ไรท์
การแลกเปลี่ยนนักโทษเกิดขึ้นหลังจากที่สหรัฐฯ เห็นชอบที่จะผ่อนปรนมาตรการคว่ำบาตรด้านน้ำมันและก๊าซต่อรัฐบาลเวเนซุเอลาเมื่อเดือนตุลาคม หลังจากที่สหรัฐฯ บรรลุข้อตกลงกับฝ่ายค้านที่จะจัดการเลือกตั้ง
นายซาบ ซึ่งเป็นชาวโคลอมเบีย ซึ่งมาดูโรมอบสัญชาติเวเนซุเอลาและตำแหน่งเอกอัครราชทูต ถูกจับกุมเมื่อเดือนมิถุนายน 2563 ขณะแวะพักที่หมู่เกาะเคปเวิร์ด และมีการส่งผู้ร้ายข้ามแดนไปยังสหรัฐฯ ในอีก 4 เดือนต่อมา
...
นายซาบ และนายอัลวาโร ปูลิโด และหุ้นส่วนทางธุรกิจของเขา ถูกตั้งข้อหาจากการดำเนินการเครือข่ายที่ใช้ประโยชน์จากความช่วยเหลือด้านอาหารที่มีปลายทางในเวเนซุเอลา ทั้งคู่ถูกกล่าวหาว่าได้ย้ายเงิน 350 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ออกจากเวเนซุเอลาไปยังบัญชีที่พวกเขาควบคุมในสหรัฐฯ และที่อื่นๆ เหตุดังกล่าวส่งผลให้นายมาดูโรแสดงความไม่พอใจอย่างมาก โดยระงับการเจรจากับฝ่ายค้านที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ เกี่ยวกับการยุติวิกฤติทางการเมืองและเศรษฐกิจของประเทศ
ในขณะเดียวกัน นายลีโอนาร์ด เกลนน์ ฟรานซิส ผู้ลี้ภัยที่ถูกเวเนซุเอลาจับกุมและส่งตัวกลับ เป็นผู้รับเหมาด้านการทหารที่รู้จักกันในชื่อ "แฟต ลีโอนาร์ด" ซึ่งหลบหนีการกักบริเวณในบ้านในแคลิฟอร์เนีย เมื่อเดือนกันยายน 2565
ฟรานซิส ซึ่งมีสัญชาติมาเลเซีย สารภาพว่า ในปี 2558 เขาได้เสนอสินบนจำนวน 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ แก่เจ้าหน้าที่กองทัพเรือ เพื่อให้ส่งงานไปที่อู่ต่อเรือของเขา ซึ่งอัยการระบุว่า เขาเรียกเก็บเงินกองทัพเรือเกินจริง เป็นเงิน 35 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
การแลกเปลี่ยนนักโทษอยู่ในการหารือกันมานานแล้วระหว่างสองรัฐบาล ในขณะที่สหรัฐฯ เปลี่ยนกลยุทธ์ไปใช้การมีส่วนร่วมกับมาดูโร
ในปี 2562 สหรัฐฯ ภายใต้การนำของโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ประกาศให้นายมาดูโร ขาดความชอบธรรมตามกฎหมาย หลังจากถูกกล่าวหาเกี่ยวกับความผิดปกติของการเลือกตั้ง และได้เริ่มการรณรงค์ผ่านการคว่ำบาตรและการกดดันให้ถอดถอนเขาออก แต่ไม่สามารถสร้างแรงกดดันต่อนายมาดูโรได้ เนื่องจากได้รับการสนับสนุนจากฐานสนับสนุนทางการเมืองที่จงรักภักดีและกองทัพ รวมถึงจากคิวบา รัสเซีย และจีน.
ติดตามข่าวต่างประเทศเพิ่มเติมที่ https://www.thairath.co.th/news/foreign