เมื่อวันที่ 12 ธ.ค. สื่อท้องถิ่นรัสเซียรายงานบทสัมภาษณ์นายเซอร์เก นาริชกิน ผู้อำนวยการสำนักงานข่าวกรองฝ่ายต่างประเทศ (SVR) ของรัสเซีย ถึงทิศทางของความขัดแย้งในยูเครน โดยนายนาริชกินอ้างว่ารัฐบาลชาติตะวันตกกำลังพิจารณาหารือความเป็นไปได้เรื่องการเปลี่ยนตัวผู้นำยูเครน หลังเชื่อว่านายโวโลดิเมียร์ เซเลนสกี ประธานาธิบดียูเครน ล้ำเส้นมากไปในการสร้างภาพลักษณ์ว่าตนคือนักการเมืองสายเหยี่ยวที่จะไม่ยอมประนีประนอมกับรัสเซีย และจากข้อมูลข่าวกรองของสหรัฐฯนั้นพบว่าชาติตะวันตกกำลังชั่งน้ำหนักเรื่องการแช่แข็งสงครามยูเครนเอาไว้ก่อน
ทั้งนี้ นายนาริชกินยังอ้างต่อไปว่า การเปลี่ยนตัวผู้นำยูเครนยังมาจากปัจจัยที่ว่า นายเซเลนสกีไม่สามารถคว้าชัยชนะในปฏิบัติการตีโต้ช่วงเดือน มิ.ย.-ต.ค.ได้ตามที่สัญญาไว้ รวมถึงปัญหาการคอร์รัปชันวงกว้างในยูเครน และความกระด้างกระเดื่องของนายเซเลนสกีที่มีต่อสปอนเซอร์ชาติตะวันตก ประเด็นการเปลี่ยนตัวผู้นำยูเครนถูกหยิบยกมาหารือในการประชุม รมว.ต่างประเทศชาติสมาชิกองค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (NATO) ที่กรุงบรัสเซลส์ เบลเยียม เมื่อเดือน พ.ย. ที่ผ่านมา โดยมีการเสนอว่าผู้ที่จะมารับบทบาทแทนอาจเป็นได้ทั้ง พล.อ.วาเลรี ซาลุชนี ผู้บัญชาการสูงสุดกองทัพยูเครน หรือนายคิริล บูดานอฟ ผู้อำนวยการข่าวกรองยูเครน.