ฝีมือของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ซึ่งเป็นเครื่องมือความร่วมมือระหว่างองค์การนาซา สหรัฐอเมริกา และองค์การอวกาศยุโรป ได้จับภาพของ 2 กาแล็กซีที่มีปฏิสัมพันธ์อย่างน่าตื่นตะลึง เรียกเหตุการณ์ปฏิสัมพันธ์นี้ว่า Arp–Madore 2339–661 ซึ่งเป็นภาพใหม่ที่แสดงลักษณะพิเศษมากกว่าที่เคยเห็นในครั้งแรก เพราะจริงๆแล้วในภาพนี้มีกาแล็กซีอยู่ 3 แห่ง ไม่ใช่แค่ 2 แห่ง
ทั้งนี้ กาแล็กซี 2 แห่งที่เห็นอย่างชัดเจนก็คือ NGC 7733 มีขนาดเล็กกว่า ตั้งอยู่ด้านขวาล่าง ขณะที่ NGC 7734 มีขนาดใหญ่กว่า ลอยอยู่ด้านซ้ายบน ส่วนกาแล็กซีแห่งที่ 3 ได้รับการตั้งชื่อว่า NGC 7733N ต้องมองอย่างพินิจพิเคราะห์หน่อย เพราะมันอยู่ตรงต้นแขนกังหันของกาแล็กซี NGC 7733 ซึ่งบริเวณนั้นนักดาราศาสตร์ได้เผยว่ามองเห็นโครงสร้างคล้ายปมเรืองแสงเป็นสีที่แตกต่างจากแขนกังหัน และถูกบดบังด้วยฝุ่นสีเข้ม หากมองเผินๆก็คิดว่า NGC 7733N เป็นส่วนหนึ่งของ NGC 7733 ทว่าการวิเคราะห์ความเร็วและทิศทางได้เฉลยให้เห็นว่าปมนี้มีการเปลี่ยนสีแดงเพิ่มขึ้นอย่างมาก
กาแล็กซีทั้ง 3 แห่งตั้งอยู่ค่อนข้างใกล้กัน ห่างจากโลกประมาณ 500 ล้านปีแสง ในกลุ่มดาวนกทูแคน พวกมันมีปฏิสัมพันธ์กันด้วยแรงโน้มถ่วง ซึ่งเป็นไปได้ว่าในที่สุดแล้วพวกมันจะควบรวมจนกลายเป็นก้อนเดียวกัน.
Credit : ESA/Hubble and NASA, J. Dalcanton, Dark Energy Survey/DOE/FNAL/NOIRLab/NSF/AURA; Acknowledgement: L. Shatz
...