ฮันเตอร์ ไบเดน ลูกชายของประธานาธิบดี โจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯ ทำข้อตกลงรับผิดคดีจ่ายภาษีไม่ทันเวลา และคดีครอบครองอาวุธปืนขณะเป็นผู้ติดยาเสพติด
สำนักข่าวต่างประเทศ รายงานเมื่อวันอังคารที่ 20 มิ.ย. 2566 ว่า ฮันเตอร์ ไบเดน ลูกชายของ โจ ไบเดน ประธานาธิบดีสหรัฐฯ เตรียมรับผิดในคดีจ่ายภาษีไม่ทันเวลา ซึ่งเป็นความผิดอาญาลหุโทษจำนวน 2 กระทง ตามข้อตกลงกับอัยการกลาง และทำข้อตกลงก่อนการไต่สวนกับอัยการกลาง เพื่อยุติคดีครอบครองอาวุธปืนอย่างไม่ถูกต้องแล้ว
ตามเอกสารคำร้องที่อัยการยื่นต่อศาลแขวงในรัฐเดลาแวร์ ฮันเตอร์ ไบเดน ตกลงจะยอมรับความผิดข้อหาจงใจจ่ายภาษีเงินได้ไม่ทันเวลาในปี 2560-2561 แลกกับการที่อัยการของกระทรวงยุติธรรมจะขอให้ศาลตัดสินลงโทษแบบรอลงอาญา
นอกจากนั้น ฮันเตอร์ จะทำข้อตกลงเบี่ยงเบนก่อนการไต่สวน (pre-trial diversion agreement) ซึ่งแยกต่างหากจากข้อตกลงรับสารภาพ (plea agreement) เพื่อยุติคดีในชั้นสอบสวน โดยยอมรับผิดในข้อหาครอบครองอาวุธปืนอย่างไม่ถูกต้องขณะเป็นผู้ใช้ หรือติดยาเสพติด ซึ่งเป็นคดีอาญาร้ายแรงที่เขาถูกฟ้องโดยรัฐบาลกลาง และเตรียมเข้ารับการสังเกตและรักษาอาการติดยา
“ผมรู้ว่าฮันเตอร์เชื่อว่าเป็นเรื่องสำคัญที่ต้องรับผิดชอบต่อความผิดพลาดที่เขาก่อขึ้นในช่วงเวลาติดยาและยุ่งเหยิงในชีวิตของเขา” คริสโตเฟอร์ คลาร์ค ทนายความของฮันเตอร์กล่าว “เขากำลังรอที่จะสานต่อการฟื้นฟูและก้าวไปข้างหน้า”
อย่างไรก็ตาม ศาลจะเป็นผู้ชี้ขาดในขั้นสุดท้ายว่าจะอนุมัติข้อตกลงดังกล่าวหรือไม่ โดยโทษสูงสุดที่ฮันเตอร์อาจได้รับคือจำคุกไม่เกินกระทงละ 1 ปีสำหรับคดีภาษี และจำคุกสูงสุด 10 ปีสำหรับคดีครอบครองอาวุธปืนอย่างไม่ถูกต้อง
ทั้งนี้ ฮันเตอร์ ไบเดน ตกเป็นเป้าหมายการโจมตีทางการเมืองจากฝ่ายรีพับลิกันมาตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะเรื่องการทำทุจริตในจีน, ข้อกล่าวหาเรื่องการทุจริตคอร์รัปชัน, ฟอกเงิน และอื่นๆ รวมถึงคดีภาษีและครอบครองอาวุธปืนอย่างไม่ถูกต้องนี้ด้วย
...
การทำข้อตกลงยอมรับผิดของ ฮันเตอร์ ไบเดน เกิดขึ้นในขณะที่ ส.ส.รีพับลิกันกับแคนดิเดตประธานาธิบดีหลายคนกล่าวหา โจ ไบเดน ว่า กำลังใช้กระทรวงยุติธรรมเป็นอาวุธเล่นงานศัตรูทางการเมือง หลังจากโดนัลด์ ทรัมป์ เพิ่งโดนอัยการฟ้องร้องคดีเกี่ยวกับการจัดเก็บเอกสารลับทางราชการอย่างไม่เหมาะสมถึง 37 กระทง โดยที่เขาเพิ่งปฏิเสธข้อกล่าวหาในชั้นศาลไปเมื่อสัปดาห์ก่อน
การทำข้อตกลงของ ฮันเตอร์ ไบเดน เรียกเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างรวดเร็วจากกลุ่มผู้สนับสนุนโดนัลด์ ทรัมป์ กับสมาชิกอาวุโสของรีพับลิกันในสภาคองเกรส เช่น น.ส.แคโรไลน์ ลีวิตต์ โฆษกกลุ่ม MAGA ของนายทรัมป์ โจมตีว่าข้อตกลงดังกล่าวทำให้กระทรวงยุติธรรมทำเป็นมองไม่เห็นการคอร์รัปชัน
ส่วนนายเควิน แมกคาร์ธี ประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ กล่าวว่า ข้อตกลงนี้เป็นหลักฐานของระบบ 2 มาตรฐาน และประกาศว่าคดีนี้จะทำให้การสืบสวน นายฮันเตอร์ ไบเดน ของพรรครีพับลิกันยกระดับขึ้น ในขณะที่สมาชิกคนสำคัญของพรรคเดโมแครตส่วนใหญ่ปิดปากเงียบในเรื่องคดีนี้.