ในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา ศาลในรัฐนิวเซาท์เวลส์ทางตะวันออกของออสเตรเลีย ได้พิจารณาคดีที่มีความแปลกประหลาด ซึ่งเกี่ยวกับการเสียชีวิตอย่างกะทันหันของชายและหญิงสองคน
นาตาชา เลคเนอร์ เสียชีวิตจากอาการที่น่าสงสัยว่าเกี่ยวข้องกับหัวใจวาย ขณะที่ทางการเชื่อว่า จาร์ราด อันโตโนวิช เสียชีวิตหลังจากได้รับบาดเจ็บจากการอาเจียนอย่างรุนแรง เหตุการณ์ทั้งสองเกิดขึ้นไม่นาน หลังจากที่พวกเขาใช้กัมโบ หรือเมือกกบพิษ ในพิธีกรรมของชาวแอมะซอนโบราณ และทั้งสองเหตุการณ์ยังเกิดขึ้นในภูมิภาคทางตอนเหนือของรัฐนิวเซาท์เวลส์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีชื่อเสียงในด้านป่าฝนและชายหาดที่สวยงาม รวมถึงการบำบัดทางเลือกอีกด้วย
กัมโบ (Kambo) หรือที่เรียกว่า "ซาโป" (sapo) เป็นสารคล้ายขี้ผึ้งที่ได้มาจากการขูดผิวหนังของกบใบไม้ยักษ์ที่ยังมีชีวิต โดยกบดังกล่าว ที่พบได้ทั่วไปในเขตแอมะซอน หลั่งสารนี้เพื่อเป็นกลไกป้องกัน เพื่อฆ่าหรือเตือนสัตว์ที่พยายามจะกินมัน แต่ในพิธีกัมโบ มนุษย์ใช้มันเพื่อกระตุ้นกระบวนการล้างพิษที่รุนแรง
หลังจากที่ผู้เข้าร่วมพิธีกรรมดื่มน้ำมากกว่าหนึ่งลิตร จะเกิดแผลไหม้เล็กๆ บนผิวหนัง และสารดังกล่าวจะถูกนำไปใช้กับบาดแผลที่เปิดอยู่ มันทำให้ความดันโลหิตสูงขึ้น หัวใจเต้นแรง และร่างกายต้องขับของเสียด้วยการอาเจียนหรือถ่ายอุจจาระ หรือทั้งสองอย่าง อาการมีความรุนแรง และมักเกิดขึ้นนานถึงครึ่งชั่วโมง
คนพื้นเมืองในอเมริกาใต้ใช้กัมโบมานานหลายศตวรรษ โดยเชื่อว่าเป็นการปัดเป่าสิ่งอัปมงคลและพัฒนาทักษะการล่าสัตว์ ทุกวันนี้มีผู้ประกอบพิธีกรรมดังกล่าว โดยอ้างว่าช่วยให้ร่างกายขับสารพิษ ทำให้จิตใจแจ่มใส และรักษาโรคต่างๆ อย่างไรก็ตาม ยังคงไม่มีผลการวิจัยที่พิสูจน์ว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพ และถูกสั่งห้ามโดยหน่วยงานกำกับดูแลด้านสุขภาพของออสเตรเลีย เนื่องจากกัมโบมีความเกี่ยวข้องกับกับการเสียชีวิต อาการชัก ตับวาย และหัวใจวาย
...
เมื่อวันที่ 8 มีนาคม 2019 นาตาชา เลคเนอร์ จัดพิธีกัมโบที่บ้านของเธอในเมืองมัลลัมบิมบี หลังจากเธอป่วยเป็นโรคอ้วนผิดปกติ และหันไปพึ่งยาทางเลือก เพื่อจัดการกับอาการปวดหลังเรื้อรัง แต่ในวันนั้นภายในไม่กี่วินาทีหลังจากทากัมโบบนรอยไหม้เล็กๆ 5 จุด บนหน้าอกและแขนของเธอ เธอก็หมดสติไป ไม่กี่นาทีต่อมาเธอก็เสียชีวิต
หญิงวัย 39 ปีคนนี้ ได้รับการฝึกฝนเป็นผู้ฝึกใช้กัมโบ เพียงไม่กี่เดือนก่อนที่เธอจะเสียชีวิต แต่ศาลชี้ว่าเธอไม่ได้รับคำเตือนถึงความเสี่ยงของการเสียชีวิตกะทันหันจากการใช้กัมโบ
แม้จะอยู่กับผู้ฝึกใช้กัมโบอีกคน ซึ่งเป็นผู้ทำซีพีอาร์ให้ แต่ก็ไม่มีการเรียกรถพยาบาลมารับ จนกระทั่งเพื่อนร่วมบ้านของเธอกลับมาบ้านในอีก 10 นาทีต่อมา โดยพบว่าเพื่อนของเธอมี "ฟอง" ที่ปาก เชื่อว่าเธอเสียชีวิตด้วย "ภาวะหัวใจล้มเหลวเฉียบพลัน"
ส่วนการเสียชีวิตของ จาร์ราด อันโตโนวิช เกิดขึ้นในวันที่ 16 ตุลาคม 2564 หลังจากเขาเข้าร่วมการบำบัดนานหกวันที่เมืองโยเกิล เนื่องจากอาการป่วยเรื้อรัง จากการบาดเจ็บที่สมองที่ได้รับจากอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อ 20 ปีก่อน ซึ่งทำให้เขามีปัญหาในการพูดและการเคลื่อนไหว
การไต่สวนของศาลพบว่า ชายวัย 46 ปี ดูมีอาการไม่สบายตั้งแต่เช้าตรู่ของวันที่เขาเสียชีวิต และอีก 9 หรือ 10 ชั่วโมงต่อมา เขาก็เดินไม่ได้ โดยไม่มีใครช่วยเหลือ ใบหน้าและคอของเขาบวมอย่างมาก เมื่อถึงจุดหนึ่งในช่วงค่ำ คาดว่าเขาได้บริโภค "อะยาฮัวสกา" (ayahuasca) ซึ่งเป็นยาอีกชนิดหนึ่ง ซึ่งมักกระตุ้นให้อาเจียนอย่างรุนแรง พร้อมกับกระตุ้นอาการประสาทหลอน
ต่อมาเขาก็สลบไป และมีคนเรียกรถพยาบาล เมื่อเจ้าหน้าที่มาถึง พบว่าการจัดพิธีกรรมบางอย่างยังคงดำเนินต่อไป และถูกหญิงคนหนึ่งไล่ออกมา โดยอ้างว่าพวกเขารบกวน "ออร่า" ของเขา นอกจากนั้น ยังไม่มีใครบอกแพทย์ว่า นายอันโตโนวิช บริโภคกัมโบหรืออะยาฮัวสกา แต่บอกว่าเขาป่วยเป็นโรคหอบหืด ทั้งที่ในความเป็นจริง หลอดอาหารของเขาแตก
ทั้ง เลคเนอร์ และ อันโตโนวิช ได้หันมาใช้วิธีการรักษาทางเลือก หลังจากการดูแลสุขภาพแบบดั้งเดิมไม่ได้ผล ขณะที่ครอบครัวของทั้งคู่ต้องการคำตอบ พวกเขายอมรับว่า ทั้งสองเสพสารนี้ด้วยความสมัครใจ แต่พวกเขาตั้งคำถามว่ามีความเสี่ยงในระดับที่ไม่จำเป็นหรือไม่ สามารถอธิบายได้หรือไม่.