สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาสหรัฐฯ หรือเอฟดีเอ ได้อนุมัติวัคซีนป้องกันไวรัสทางเดินหายใจ (RSV) ซึ่งเป็นโรคที่คร่าชีวิตชาวอเมริกันหลายพันคนในแต่ละปี อย่างไรก็ตาม วัคซีนดังกล่าวยังคงต้องได้รับการอนุมัติจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐฯ ก่อนที่จะนำไปใช้
เจ้าหน้าที่กล่าวว่า วัคซีนที่ชื่อว่า "อาเร็กซ์วี" (Arexvy) ของบริษัท จีเอสเค (GSK) ผู้ผลิตยาจากอังกฤษ ถือเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญที่สามารถช่วยชีวิตคนจำนวนมากได้ วัคซีนตัวนี้จะสามารถให้บริการแก่ผู้ที่มีอายุมากกว่า 60 ปี ได้ภายในไม่กี่เดือนข้างหน้า
ดร.ปีเตอร์ มาร์คส์ หัวหน้าศูนย์การประเมินและวิจัยทางชีววิทยาของสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา กล่าวว่า "การอนุมัติวัคซีน RSV ครั้งแรกในวันนี้ ถือเป็นความสำเร็จด้านสาธารณสุขที่สำคัญในการป้องกันโรคที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิต"
ไวรัสทางเดินหายใจ หรือ RSV เป็นโรคระบบทางเดินหายใจที่มักทำให้ผู้ใหญ่มีอาการคล้ายหวัด แต่อาจเป็นอันตรายต่อเด็กเล็ก ผู้สูงอายุ และผู้ที่มีโรคประจำตัว ในกรณีที่รุนแรงอาจทำให้เกิดหลอดลมฝอยอักเสบ ซึ่งรวมถึงการอักเสบสะสมในปอดและหายใจลำบาก
จากข้อมูลของศูนย์ควบคุมโรคติดต่อสหรัฐฯ หรือ ซีดีซี โดยเฉลี่ยแล้ว เด็กอายุต่ำกว่า 5 ขวบในสหรัฐฯ เสียชีวิตจากโรคนี้ประมาณ 100-300 คนต่อปี นอกจากนี้ โรคนี้ยังคร่าชีวิตผู้ใหญ่ประมาณ 6,000 ถึง 10,000 คน ที่มีอายุมากกว่า 65 ปีต่อปี และทำให้ต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลระหว่าง 60,000 ถึง 120,000 คน
ยานี้ใช้เวลาผลิตมากกว่า 60 ปี และเป็นยาตัวแรกที่ได้รับการอนุมัติให้ป้องกันโรค RSV ได้ทุกที่ในโลก การศึกษาโดย GSK ซึ่งเผยแพร่เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ พบว่าประสิทธิภาพของวัคซีนอยู่ที่ 82.6% โดยผลข้างเคียงส่วนใหญ่ "ไม่รุนแรงหรือปานกลาง" และสิ้นสุดภายในสองวัน ที่พบบ่อยที่สุดคืออาการปวดบริเวณที่ฉีดหรือเมื่อยล้า
...
การอนุมัติดังกล่าวทำให้จีเอสเค ซึ่งเคยเป็นคู่แข่งกับบริษัทไฟเซอร์ ในการพัฒนาวัคซีน RSV กลายเป็นบริษัทแรกที่เจาะตลาดมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐ และยังนำหน้าคู่แข่งอย่างบริษัทโมเดอร์นา และบริษัทบาวาเรียน นอร์ดิก
นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่า ตลาดวัคซีน RSV จะทะลุ 10,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 340,000 ล้านบาท ภายในปี 2573 นักวิเคราะห์ของเครดิตสวิส คาดว่า ยอดขายวัคซีน RSV สำหรับผู้ใหญ่ของจีเอสเค จะสูงถึง 2,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
ลุค มีลส์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการพาณิชย์ของจีเอสเค คาดว่า วัคซีนจะพร้อมจำหน่ายก่อนฤดูกาลการระบาดของไวรัสทางเดินหายใจครั้งถัดไปในสหรัฐฯ เขากล่าวว่าวัคซีนจะมีราคาสูงกว่า 120 ดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 4,080 บาท ต่อการฉีดหนึ่งครั้ง หากข้อมูลจากการศึกษาซึ่งคาดว่าจะมีขึ้นในเร็วๆ นี้ แสดงให้เห็นว่าสามารถป้องกันเชื้อไวรัสทางเดินหายใจได้ทั้งสองฤดูกาล.