โดนัลด์ ทรัมป์ อดีตประธานาธิบดีสหรัฐ ขึ้นศาลในนิวยอร์ก ไม่ยอมรับผิดคดีอาญา 34 กระทง จากข้อกล่าวหาปลอมแปลงเอกสาร เพื่อปกปิดข้อมูลที่สร้างความเสียหายระหว่างการเลือกตั้งประธานาธิบดี ปี 2559 มีโทษจำคุกสูงสุด 136 ปี
โดนัลด์ ทรัมป์ อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ และตัวเต็งผู้แทนพรรครีพับลิกันในการลงชิงชัยตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2567 ไม่ยอมรับผิดคดีอาญา 34 กระทง ที่เกี่ยวข้องกับเรื่องการปลอมแปลงเอกสารทางธุรกิจ หลังการสืบสวนสอบสวนประเด็นให้เงินดาราหนังผู้ใหญ่ เพื่อให้ปกปิดเรื่องสัมพันธ์ลับ
อดีตประธานาธิบดีทรัมป์ ถูกตั้งข้อหาเมื่อวันอังคารด้วยความผิดทางอาญา 34 กระทง จากการปลอมแปลงบันทึกทางธุรกิจในคดีประวัติศาสตร์เกี่ยวกับข้อกล่าวหาว่าเขาจัดการจ่ายเงิน "ปิดปาก" ให้กับผู้หญิงสองคนก่อนการเลือกตั้งในสหรัฐฯ ปี 2559 เพื่อปกปิดข่าวการเผยแพร่การมีเพศสัมพันธ์กับเขา
อัยการในแมนฮัตตันกล่าวหาทรัมป์ ซึ่งนับเป็นผู้ดำรงตำแหน่ง หรืออดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนแรก ที่ถูกตั้งข้อหาทางอาญาว่าพยายามปกปิดการละเมิดกฎหมายการเลือกตั้งระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งในปี 2559
เมื่อผู้พิพากษาในศาลถามว่าเขายอมรับว่ากระทำความผิดหรือไม่ ทรัมป์ วัย 76 ปี ทรัมป์สวมสูทสีน้ำเงินเข้มและเนกไทสีแดง นั่งสงบนิ่งที่โต๊ะขนาบข้างด้วยทนายความ กล่าวว่า "ไม่มีความผิด" นอกจากนั้น ทรัมป์ซึ่งเป็นตัวเก็งในการแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันในปี 2567 ตอบกลับด้วยคำตอบเช่น "ใช่" เมื่อผู้พิพากษาถามเขาว่าเขาเข้าใจสิทธิของตนเองหรือไม่
คริส คอนรอย อัยการกล่าวว่า "จำเลย โดนัลด์ เจ.ทรัมป์ ปลอมแปลงบันทึกทางธุรกิจในนิวยอร์กเพื่อปกปิดการสมรู้ร่วมคิดที่ผิดกฎหมายเพื่อบ่อนทำลายความสมบูรณ์ของการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2559 และการละเมิดกฎหมายการเลือกตั้งอื่นๆ"
...
แม้ว่าการปลอมแปลงบันทึกทางธุรกิจในรัฐนิวยอร์กถือเป็นความผิดทางอาญาที่มีโทษจำคุกไม่เกินหนึ่งปี แต่การกระทำดังกล่าวจะถูกยกระดับเป็นความผิดทางอาญาที่มีโทษสูงสุดถึง 4 ปี หากทำเพื่อก้าวล่วงหรือปกปิดอาชญากรรมอื่น เช่น การละเมิดกฎหมายการเลือกตั้ง
ผู้หญิงสองคนที่เกี่ยวข้องในคดีนี้เป็นนักแสดงหนังสำหรับผู้ใหญ่ "สตอร์มี แดเนียลส์" และอดีตนางแบบเพลย์บอย "คาเรน แมคดูกัล"
อัยการกล่าวในระหว่างการฟ้องร้องว่า ทรัมป์โพสต์บนสื่อสังคมออนไลน์หลายครั้ง รวมถึงโพสต์ที่ขู่ว่า "ประหารชีวิตและทำลายล้าง" หากเขาถูกตั้งข้อหา ผู้พิพากษายังร้องขอให้คู่ความ "งดเว้นจากแถลงการณ์ที่มีแนวโน้มจะยุยงให้เกิดความรุนแรงหรือความไม่สงบ"
ก่อนการฟ้องร้อง ตำรวจได้นำเครื่องกีดขวางเพื่อแยกกลุ่มผู้สนับสนุนและผู้คัดค้านทรัมป์ออกจากกัน เพื่อพยายามรักษาความสงบเรียบร้อย แม้ว่าจะมีการเผชิญหน้ากันอยู่บ้าง ขณะที่ทรัมป์ไม่ได้กล่าวอะไรขณะที่เขาเข้าไปในห้องพิจารณาคดี และเมื่อเขาออกจากห้องพิจารณาคดีในอีกประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา
ต่อมาเขาได้เดินทางกลับบ้านพักที่รัฐฟลอริดาเพื่อพูดคุยกับครอบครัว เพื่อน และผู้สนับสนุนที่คลับ "มาร์-อา-ลาโก" ในเมืองปาล์มบีช เพื่อแสดงความไม่พอใจต่อผู้สืบสวน อัยการ และนักการเมืองคู่แข่ง โดยกล่าวว่าการฟ้องร้องในนิวยอร์ก เป็นการแทรกแซงการเลือกตั้ง "ผมไม่เคยคิดเลยว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นในอเมริกา อาชญากรรมเดียวที่ผมทำคือปกป้องประเทศของเราจากผู้ที่พยายามทำลายประเทศของเราอย่างไม่เกรงกลัว"
นอกจากนั้น ทรัมป์ยังเผชิญกับการไต่สวนทางอาญาโดยอัยการในรัฐจอร์เจีย ว่าเขาพยายามที่จะล้มล้างความพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งปี 2563 ในรัฐนี้อย่างผิดกฎหมายหรือไม่ นอกจากนี้ เขายังเผชิญกับการสืบสวนของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ อีกสองครั้ง ที่นำโดยที่ปรึกษาพิเศษเกี่ยวกับความพยายามที่จะล้มล้างผลการเลือกตั้งในปี 2563 และการจัดการเอกสารลับหลังพ้นจากตำแหน่ง
ผู้พิพากษาฮวน เมอร์ชาน กำหนดไต่สวนครั้งต่อไปในวันที่ 4 ธันวาคม ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายกล่าวว่า การพิจารณาคดีอาจใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งปี และการฟ้องร้องหรือแม้แต่การตัดสินลงโทษไม่ได้ขัดขวางไม่ให้ทรัมป์ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีในปีหน้าได้
ท็อดด์ บลานช์ ทนายความของทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังการฟ้องร้องว่า "เราจะต่อสู้อย่างถึงที่สุด" เขากล่าวว่าการฟ้องร้องครั้งนี้จะไม่สามารถหยุดยั้งทรัมป์ได้ ผู้พิพากษาให้เวลาทนายความของทรัมป์ จนถึงวันที่ 8 สิงหาคม เพื่อยื่นคำร้องต่อศาล เช่น คำร้องเพื่อให้มีการจำหน่ายคดี
ข้อกล่าวหาต่อทรัมป์เป็นความผิดทางอาญาประเภท E ทั้งหมด ซึ่งเป็นความผิดทางอาญาประเภทต่ำที่สุด ซึ่งมีโทษจำคุกสูงสุดสี่ปีแต่ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายกล่าวว่า หากทรัมป์ถูกตัดสินว่ามีความผิดจริง ก็มีแนวโน้มว่าจะถูกปรับ และไม่มีความเป็นไปได้ที่ทรัมป์จะถูกจำคุก
นายอัลวิน แบรกก์ สมาชิกพรรคเดโมแครตที่ติดตามคดีนี้ และถูกทรัมป์และพรรครีพับลิกันกล่าวหาว่า พุ่งเป้าโจมตีเขาด้วยเหตุผลทางการเมือง ปกป้องข้อกล่าวหาดังกล่าว แบรกก์กล่าวในการแถลงข่าวว่า "วันนี้เรายึดมั่นในความรับผิดชอบอันศักดิ์สิทธิ์ของเราเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนมีจุดยืนเท่าเทียมกันภายใต้กฎหมาย ไม่มีเงินและอำนาจไม่เปลี่ยนแปลงซึ่งหลักการอเมริกันที่ยั่งยืน"
คณะลูกขุนใหญ่ที่แบรกก์ประชุมร่วมกันซึ่งฟ้องทรัมป์ ได้เสนอหลักฐานเกี่ยวกับการจ่ายเงิน 130,000 ดอลลาร์แก่แดเนียลส์ในช่วงวันหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2559 แดเนียลส์กล่าวว่า เธอได้รับค่าจ้างให้ปิดปากเงียบเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางเพศระหว่างเธอกับทรัมป์ที่โรงแรมใกล้ทะเลสาบทาโฮ ในปี 2549
อัยการกล่าวว่า นายเดวิด เพคเกอร์ อดีตผู้จัดพิมพ์ของหนังสือพิมพ์แท็บลอยด์ "เนชันแนล เอนไควเรอร์" ถูกแจ้งให้ระวังการนำเสนอเรื่องราวเชิงลบในระหว่างการหาเสียงของทรัมป์ โดยบริษัทอเมริกัน มีเดีย บริษัทแม่ของสื่อดังกล่าว จ่ายเงินให้แมคดูกัล 150,000 ดอลลาร์สหรัฐ เพื่อซื้อสิทธิ์ในเรื่องราวของเธอและขอให้เก็บเป็นความลับ นอกจากนี้ยังจ่ายเงินให้อดีตคนเฝ้าประตูของอาคารทรัมป์ทาวเวอร์ 30,000 ดอลลาร์ เพื่อซื้อสิทธิ์ในเรื่องราวเกี่ยวกับเด็กคนหนึ่ง ที่กล่าวหาทรัมป์ว่าเป็นพ่อนอกสมรส
...
ไมเคิล โคเฮน อดีตทนายความส่วนตัวของทรัมป์ กล่าวว่าเขาได้ประสานงานกับทรัมป์ ในการจ่ายเงินให้กับแดเนียลส์ และแมคดูกัล ทรัมป์ปฏิเสธว่าไม่ได้มีความสัมพันธ์ทางเพศกับผู้หญิงคนใดคนหนึ่ง แต่ยอมรับการคืนเงินที่โคเฮนจ่ายให้แก่แดเนียลส์.