‘ความพยายามหาบ้านอยู่อาศัย’ โดยเฉพาะบ้านที่เราอยากจะซื้อ ความพยายามนี้เราเรียกว่า house-hunting เราเคยได้ยินคำว่า housewife ที่หมายถึง ‘แม่บ้าน’ แต่ถ้าเจอ househusband นี่หมายถึง ‘ผู้ชายที่ทำหน้าที่เป็นพ่อบ้าน’ ทำความสะอาดบ้าน เลี้ยงดูเด็ก ทำครัว ส่วนภรรยาไปทำงานนอกบ้าน สำหรับ housekeeper นี่คือ ‘คน’ ที่ถูกจ้างมาทำหน้าที่ดูแลบ้าน ทำความสะอาด ซึ่งแตกต่างจาก housewife กับ househusband ตรงที่ housekeeper ถูกว่าจ้างมาให้ทำความสะอาด ดูแลบ้านให้คนอื่นและได้รับค่าตอบแทน ส่วนอีก 2 คำ ดูแลบ้านของตนเอง
Housemaid ก็คือ ‘หญิงรับใช้’ มักจะพักอยู่ในสถานที่ที่ทำงานนั้นด้วย ส่วน houseman ในหลายประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสหรัฐฯจะมีความหมายเท่ากับ intern ที่หมายถึง ‘แพทย์ฝึกหัด’ หรือ แพทย์ที่เพิ่งจบและทำงานในโรงพยาบาล ส่วน house officer เป็น ‘แพทย์ที่จบแพทยศาสตร์ ทำงานในโรงพยาบาลแล้ว และได้รับการฝึกอบรมต่อเพื่อประสบการณ์ในภาคปฏิบัติ’ โรงเรียนเอกชนกินนอนในบางประเทศจะแบ่งกลุ่มเด็กออกเป็น a house ‘ครูชายที่ดูแลเด็กกลุ่มนี้’ จะเรียกว่า house master ส่วน ‘ครูหญิง’ จะเรียกว่า housemistress
บางคนไปเช่าบ้านอยู่ด้วยกัน แบ่งห้องกันอยู่ ไม่ใช่เป็นสมาชิกครอบครัวเดียวกัน อย่างนี้เรียกว่า housemaid เด็กจำนวนหนึ่งไม่ได้อยู่กับพ่อแม่ อาจจะเป็นเด็กกำพร้าหรือเด็กที่เรียนหนังสือ พวกนี้จะมี houseparent หมายถึง ‘ผู้ใหญ่ที่ทำหน้าที่ดูแลเด็กทั้งกลุ่มที่อยู่ในบ้านเดียวกัน’ แต่ไม่ใช่เป็นพ่อแม่จริงๆ ไปพักที่โรงแรม ถามพนักงานว่า ที่นี่มี housephone ไหม ซึ่งหมายถึง ‘โทรศัพท์ที่ใช้ในโรงแรม’.
...
นิติการุณย์ มิ่งรุจิราลัย
pasalok1998@gmail.com