เลขาธิการใหญ่นาโตออกโรงเตือนว่า เมืองบักห์มุต ทางตะวันออกของยูเครน อาจถูกตีแตกภายในไม่กี่วันข้างหน้า หลังกลุ่มทหารรับจ้างรัสเซียอ้างว่า ยึดพื้นที่ทางตะวันออกของเมืองได้หมดแล้ว
เมื่อวันพุธที่ 8 มี.ค. 2566 นายเยนส์ สโตลเตนเบิร์ก เลขาธิการใหญ่ขององค์กรสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ หรือ นาโต ออกมาเตือนว่า เมืองบักห์มุต ทางตะวันออกของยูเครน อาจถูกกองกำลังฝ่ายรัสเซียยึดครองได้ภายในไม่กี่วันข้างหน้า พร้อมเรียกร้องให้ชาติตะวันตกเพิ่มกำลังผลิตกระสุนเพื่อช่วยยูเครน
นายสโตลเตนเบิร์กคาดว่า การเสียเมืองบักห์มุตไปอาจไม่ใช่จุดเปลี่ยนสำคัญของสงคราม แต่เขาย้ำว่า รัสเซียดูถูกไม่ได้ “สิ่งที่เราเห็นคือ รัสเซียส่งกองกำลังเข้ามามากขึ้น เพิ่มขุมกำลังมากขึ้น และสิ่งใดที่รัสเซียขาดในแง่ของคุณภาพ พวกเขาจะชดเชยด้วยปริมาณ”
เลขาธิการใหญ่นาโตเสริมด้วยว่า การสนับสนุนของชาติตะวันตกในแง่ของการเพิ่มกำลังผลิตเครื่องกระสุนเป็นสิ่งจำเป็น เนื่องจากอัตราการบริโภคที่เกิดขึ้น ทำให้อัตราการผลิตในปัจจุบันไม่ยั่งยืน “สงครามยูเครนกลายเป็นสงครามพร่ากำลังไปแล้ว ซึ่งเป็นการต่อสู้เรื่องการขนส่งสรรพกำลัง”
คำพูดของนายสโตลเตนเบิร์กเกิดขึ้นไม่กี่ชั่วโมงหลังจากนาย เยฟจีนี พริโกซิน ผู้ก่อตั้งองค์กรทหารรับจ้าง ‘Wagner’ ของรัสเซีย เผยแพร่ข้อความเสียงผ่านแอปพลิเคชัน เทเลแกรม อ้างว่า ทุกอย่างทางตะวันออกของแม่น้ำบักห์มุตอยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเขาโดยสมบูรณ์แล้ว
จนถึงตอนนี้ยังไม่มีใครออกมายืนยันคำพูดของนายพริโกซิน ขณะที่กองทัพภาคตะวันออกของยูเครนปฏิเสธข่าวที่ว่า รัสเซียสามารถเข้ายึดพื้นที่ของเมืองบักห์มุตได้แล้ว และคาดว่าเมืองแห่งนี้จะเป็นศูนย์กลางการต่อสู้ต่อไป
...
ทั้งนี้ รัสเซียโดยเฉพาะกลุ่ม Wagner พยายามยึดเมืองบักห์มุตมานานหลายเดือนแล้วแต่ยังไม่สำเร็จ โดยนักวิเคราะห์รวมถึงเจ้าหน้าที่ในชาติตะวันตกประเมินว่า การยึดเมืองแห่งนี้ไม่มีค่ามากนักในเชิงยุทธศาสตร์ แต่จะมีผลในเชิงสัญลักษณ์ เนื่องจากจะเป็นชัยชนะในสนามรบครั้งแรกของรัสเซียในรอบกว่า 6 เดือน
อย่างไรก็ตาม นายเซอร์เก ชอยกู รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมรัสเซีย กล่าวเมื่อวันอังคารว่า การควบคุมเมืองบักห์มุตจะช่วยให้กองทัพรัสเซียสามารถบุกโจมตีลุกเข้าสู่ยูเครนได้มากขึ้น