เมื่อวันที่ 20 ก.พ. นางคิม โย จอง น้องสาว ของนายคิม จอง อึน ผู้นำสูงสุดเกาหลีเหนือ กล่าวแสดงความไม่พอใจต่อหน่วยรบทางยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯในคาบสมุทรเกาหลี พร้อมเตือนว่ามหาสมุทรแปซิฟิกอาจกลายเป็นสนามซ้อมยิงหรือไม่ก็ขึ้นกับท่าทีของสหรัฐฯ คำกล่าวนี้มีขึ้น 2 วัน หลังจากกองทัพเกาหลีเหนือทดสอบยิงขีปนาวุธ ฮวาซอง-15 ลงในทะเลญี่ปุ่น และส่งผลให้กองทัพอากาศสหรัฐฯ-เกาหลีใต้ออกปฏิบัติการซ้อมรบด้วยเครื่องบินทิ้งระเบิดบี-1 บี เครื่องบินรบเอฟ-35 และเครื่องบินขับไล่เอฟ-16 ส่วนผลโพลแกลลัพในเกาหลีใต้ 76% สนับสนุนให้กองทัพเกาหลีใต้มีขีดความสามารถในการป้องปรามนิวเคลียร์.
